— Ну да, ну да. Простите, я и забыл, что мы с вами из недавно назначенных. Просто я в курсе потому, что до своего назначения уже на должности начальника оперативного отдела занимался этой тематикой, а вы пришли в министерство из строевых частей, — не отказал себе в удовольствии вставить шпильку министру Корнийчук.
— Ну, так и просветите меня убогого, с высот горних, — ответил ему той же монетой Таран.
— С удовольствием, сказал без улыбки начштаба.
Он встал из-за стола, подошел к стене с занавешенной картой восточных областей Украины. Взял указку и отдернул одним рывком занавеску на карте:
— Все мы присутствующие в свое время кончали Академию Генерального штаба и не понаслышке знаем детали операции немецких войск в 43-м под названием «Цитадель». Напомню: целью тогдашней операции было двумя встречными ударами с севера и юга отсечь группировку советских войск, сосредоточенную и выступающую далеко вперед в районе Курска. Советское командование, вовремя раскрыв замысел Вермахта пошло по на достаточно нетривиальные меры, и вместо того, чтобы сосредоточить силы в районе предполагаемых ударов, во избежание окружения основной группировки, усилило центральный фас выступа и силы расположенные у его «корневища». Дождавшись, когда танковые клинья 2-й и 4-й армий основательно завязнут, двумя ударами Брянского и Центрального фронтов — на севере и Воронежского со Степным фронтами, окружили и затем уничтожили, помимо этих двух еще и 9-ю полевую армию Вермахта в районе Орла и Белгорода.
— Мы в курсе тех событий, — скептически поморщился министр.
— Вот и отлично, — нисколько, кажется, не обиделся Корнийчук на перебившего его Тарана, — глядя на эту карту ни у кого из вас не возникает по этому поводу никаких ассоциаций?
— Положим, возникает, — встрял командующий Сухопутными силами генерал-лейтенант Сирский. — Конфигурация ОРДЛО[136] немного напоминает «курский выступ».
— Вот именно! Из этого мы и исходили, когда готовили план операции «Анти-Цитадель», — почти обрадовался начштаба. — Наши оппоненты тоже смотрят на карту и тоже помнят детали той битвы. И их спутниковые системы разведки тоже не слепые и видят, что у нас основные силы сосредоточены на юге и на севере ОРДЛО, а по центру мы атаковать не будем, так как есть реальный риск расшибить себе нос Донецкий укрепрайон. Следовательно, они понимают, атаковать в лоб, как это было в 14-м мы не в состоянии, поэтому у нас нет другого выхода, как повторить печальный опыт германских войск.
— Что-то я вас не пойму, Сергей Петрович, куда вы клоните? И по центру штурмовать нельзя, по-вашему, и по флангам тоже! Прикажете высаживать десант прямо на крыши Донецка?! — хмуро проворчал министр.
— В этом то и кроется «изюминка» нашего плана, — хитро прищурился Сергей Петрович, явно довольный недоумением министра обороны. — Александр Станиславович, обрисуйте нам кратенько наличие и расположение наших сил в зоне операции объединенных сил.
Командующий Сухопутными Силами Александр Сирский, к коему была обращена просьба встал с места и, пройдя к карте, взял указку из рук начштаба:
