Он разговаривал с ней спокойно и невозмутимо, без надрыва и сарказма, будто они были проверенными деловыми партнёрами, чем окончательно сбил девушку с толку. Она морально готовилась к очередной театральной исповеди, но у доктора МакАртура, похоже, закончились монологи.
— Умираю от любопытства, — сказала она, забравшись с ногами на кровать.
— Не надо умирать, дитя моё. Прекрати эти разговоры о смерти. У меня есть небольшая передача для твоих друзей из Никотинового Туннеля. Они наверняка будут рады тебя видеть. Несомненно, у них будут вопросы к тебе. Но ты девочка изобретательная, находчивая. Не сомневаюсь, что ты придумаешь правдоподобное объяснение своему отсутствию. Когда Логан увидит, что ты явилась не с пустыми руками, он тебя наверняка простит.
Дин раскрыл перед пленницей небольшой чемодан, в котором лежала куча ювелирных изделий, в основном серёжек в форме колец и гвоздиков.
— Что это за металлолом? — спросила девушка.
— Это не просто побрякушки, а волшебные талисманы. Они спасут работников и покупателей сувенирной лавки Логана.
— Спасут от кого? Или от чего?
— От порока.
— Каким образом?
Дин приложил холодный, пропахший табаком палец к губам Хейзел.
— Не задавай мне лишних вопросов. Ты сама узнаешь. Вернее, я дам тебе несколько наводок, которые помогут тебе разгадать механизм спасения. Если я сейчас раскрою все карты, будет неинтересно. Конечно, ты скажешь, что твои друзья не нуждаются в спасении, но я придерживаюсь другого мнения на этот счёт. К счастью, в их жизни произойдут положительные перемены. Спасение будет доставлено твоими руками. Я знаю, что ты не сделаешь ничего глупого, не сболтнёшь лишнего. Ты ведь хочешь, чтобы твой приятель продолжал идти на поправку. Он только открыл глаза. Если он их опять закроет — навсегда — будет жалко.
========== Глава 21. Медвежья услуга ==========
Вернувшись в свой чулан над сувенирной лавкой, Хейзел обнаружила, что он был занят. Из-за закрытой двери раздавались весьма специфические звуки. Прислушавшись, она поняла, что там было не двое, а, по меньшей мере, трое. Хриплые стоны Пита Холлера и визги двух девиц. Как они все умудрились поместиться там? Чья то пятка несколько раз ударила в дверь.
Вздохнув, Хейзел присела на фанерный ящик из-под фруктов. Этого стоило ожидать. Такое уютное гнездо не может долго пустовать.
— Наш любимый журналист пользуется успехом, — сказала гадалка Магда. — Он так горевал после твоего исчезновения, что его бросилась утешать вся женская половина театрального факультета. Не удивляйся. Теперь сюда ходят университетские фифы.
— Давно они там?
— Часа полтора. Эти две выдули хозяйский ром. Когда Логан узнает… — Магда затянулась сигареткой. — Об этом лучше не думать. Он последнее время ходит мрачнее тучи. Мы все в обиде на тебя, крошка. Две недели дёргались, не знали что с тобой.
Хейзел знала, что Магда лгала из великодушия. На самом деле Логану и всем жильцам «Никотинового тунелля» было наплевать.
— Я пыталась сообщить, что жива. Просто… не получалось. У меня были мелкие неприятности. Нужно было с ними разобраться.
— Почему у тебя рука на перевязи?
— Это одна из неприятностей. Видишь ли… меня сбила машина.
Магда не охнула от ужаса, но в её накрашенных глазах проскользнуло нечто похожее на сочувствие.
— Значит, не так сильно, если ты ходишь своими ногами.
— Мне повезло. Отделалась испугом и лёгким переломом.
Жилистое тело гадалки напряглось, когда страшная мысль посетила её.
— Надеюсь, ты не позволила фашистам себя искромсать?
— Нет. Что ты? Меня насильно привезли в скорую, но я оттуда удрала. Я знала, что пойдут расспросы, анализы крови и прочая фигня. Чувак, который меня сбил, даже не остановился. Полицейские бы наверняка попросили меня описать машину. А я легавых терпеть не могу. Ну я и смылась прям из палаты. Медсестра отошла на минуту, а я сорвала больничный браслет и дала дёру. Благо, ноги не пострадали. Унесли меня вовремя. В тот же вечер познакомилась с одним парнем на улице. Он вроде Логана. Живёт в северном районе рядом с университетом ЛаСаль. Он меня залатал. Наложил повязку с уксусом и мёдом.
Магда кивала одобряюще.
— Так, так… А грибной отвар с прополисом?
— И шоколадное печенье с гашишем. Как же без этого? Ещё мы помедитировали, поговорили с духами. У него есть такой барабан с косточкой. Ещё он подарил мне целебные бусы из Тайланда. Теперь я как новенькая.
Хейзел обнаружила, что ей было намного легче сочинять историю на ходу чем заранее продумывать. По дороге из института к своему бывшему пристанищу у неё в голове не могла удержаться ни одна мысль. За две недели заточения она забыла запах филадельфийских улиц и будто открывала для себя город по новой. А теперь, очутившись лицом к лицу с Магдой, она врала без запинки. В эту минуту выдуманный парень казался ей настоящим. Она видела его бритые виски, проколотые брови, золотой зуб и худые плечи в татуировках.
