– О да! Я любил Норель… безумно… - с плохо скрытой желчью в голосе произнес Лориан. – А она этого даже не замечала… потому что так же преданно любила своего мужа… И лишь когда осталась одна, в беде, призвала меня и попросила о помощи. Я в то время был молод, глуп и ревнив, поэтому не сразу откликнулся. А когда разыскал ее в этой ужасной пещере… было уже поздно… Норель умирала, прижимая к груди крохотное рыжее создание… вас…
Лориан резко вскочил на ноги, подошел к столику, уставленному графинами, и наполнил два бокала на тонких ножках.
Свой он опустошил залпом, а я сделала пару глотков и едва не задохнулась – это было покрепче привычного мне алкоголя! Разлившийся в груди огонь сотворил благое дело - я сразу почувствовала себя готовой к продолжению этого невероятного рассказа. Магистр тоже, похоже, взял себя в руки.
– Я знал, что узурпатор ищет вас, и чувствовал, что его ищейки уже близко. Времени на раздумья не было. Вас с кормилицей я собирался отправить в свой замок, в Эрнин, а сам должен был задержаться, чтобы похоронить Норель. Но… что-то пошло не так… Там, в горах, магия всегда была неустойчивой… Портал открылся, и вы исчезли…
Лориан замолчал, а я пыталась переварить услышанное. Не верить магистру у меня не было оснований – я не сомневалась, что он говорил искренне. Об этом буквально кричали его наполненные болью глаза, сбивчивая речь, дрожащие руки.
Куда подевался могущественный маг? Передо мной был обычный мужчина, потерявший много лет назад свою единственную, все еще любящий и страдающий…
– Вы знаете, что в этой шкатулке? – спросила его спустя какое-то время.
– Нет, конечно. Это фамильный артефакт – ларец может открыть только близкий по крови… только вы… Вот сюда надо приложить палец, и магия подтвердит ваше родство. Ну же, Ева, решайтесь! – Лориан смотрел с нетерпением, будто ожидал, что в этом зачарованном предмете окажется какое-нибудь послание и для него.
Я осторожно протянула руку к шкатулке, всмотрелась в вырезанный на деревянной поверхности узор и опустила указательный палец в едва заметное углубление. Руку пронзила мгновенная боль и я ее отдернула, завороженно наблюдая, как алая капля крови превратилась в тонкий ручеек и потекла по резному желобку.
Замочек щелкнул, и шкатулка открылась. Ее содержимое прикрывал квадрат батистовой ткани с вышитыми инициалами в уголке.
Под ним обнаружился сверток, который я осторожно развернула прямо на коленях и ахнула от неожиданности и восторга – это была диадема из розового золота с крупным бриллиантом по центру, окруженном россыпью жемчужин более светлого оттенка.
– «Роса любви», - благоговейно прошептал Лориан. – Свадебный венец леди Норель ... он так и не достался Андреасу…
Я не могла оторвать взгляд от драгоценности – неужели эту красоту можно носить? Ее место в музее или, на худой конец, в коллекции какого-нибудь шейха. Осторожно прикоснулась к камню, обвела пальцем цветок, сложенный из жемчужин… невероятно!
Рядом с украшением обнаружился крохотный ключик, на который я бы и внимания не обратила, если бы не магистр – он бережно достал его из шкатулки и внимательно осмотрел.
– А вот и он! Кто бы сомневался – Норель знала, что ее ждет, и позаботилась о своем нерожденном ребенке заранее. Вы хотели быть финансово независимой? Прекрасно! Теперь вы можете себе это позволить.
– Какую же таинственную дверцу открывает этот ключик? – неуверенно спросила, тут же припомнив деревянного Буратино.
– Он открывает персональную ячейку в Королевском банке.
Я смотрела на Лориана с открытым ртом и думала, что уже ничто не сможет удивить мою закаленную событиями психику. Но не тут-то было – на дне шкатулки лежал вдвое сложенный лист бумаги. Письмо с того света? О боже! Сеанс шокотерапии что-то затянулся…
«Я, Норель Тор’Квин, супруга Великого вождя Балтазара, подтверждаю, что сие дитя – наша кровная дочь и законная наследница трона клана Горных Львов».
Вот тебе, бабушка, и Юрьев День! Попаданка, потяряно-найденная дочь, да еще и наследница в придачу! Чем не сюжет для индийского фильма?
Глава 16
