К наряду прекрасно подошли мои «земные» лаковые босоножки и крохотный клатч все из тех же запасов. Одет соорудила замысловатую прическу с множеством шпилек и заколок – никогда не думала, что
Но не идти же с привычным хвостом или распущенными волосами. А вот над макияжем задумалась – пожалуй, стоит сделать акцент на губах, слегка подвести контуром глаза и подкрасить ресницы. Ничего вызывающего!
Зарина принесла шкатулку – мое загадочное наследство – и я засмотрелась на сверкание драгоценных камней. «Роса любви» - мамин посмертный подарок…
Нет, нет, и еще раз нет! Лориан сказал, что я почувствую, когда придет время надеть родовую диадему.
Я вспомнила наш последний разговор. «Ева, - сказал тогда маг, - не забывай, что в этом мире ты – знатная аристократка, но никто, ты слышишь, никто не должен знать, что ты наследница трона Горных Львов. Это смертельно опасно!
Политическая ситуация пока очень нестабильна, но скоро все изменится, обещаю! Прошу, поддержи мою легенду – ты моя воспитанница и гостья альфы Габриэля и обязательно носи защитные амулеты».
Я без труда согласилась, так как и сама еще не привыкла к высокому статусу. Да и надо ли мне это?
Расправила на груди свой любимый кулон, с которого уже давно сняли иллюзию, – золотистая слеза уютно устроилась в ложбинке меж соблазнительно выглядывающих из выреза платья грудей, прикрыла длинными перчатками подаренные Лорианом артефакты – браслет, защищающий от стрел и кинжалов, и кольцо – панацею от всяческих ядов - и в последний раз посмотрела в зеркало.
Ну, что можно сказать – леди, не придерешься! Никогда не была самовлюбленной кокеткой, а здесь очень даже себе понравилась! Держитесь, барсы – Ева идет!
За дверью меня уже поджидал дворецкий ден Соломон. При виде его остолбеневшей фигуры так и хотелось ляпнуть: «Сигизмунд, я готова!», но надо было держать марку, и я лишь кивнула головой. Соломон развернулся и деревянными шагами повел меня по дворцовым коридорам.
Перед внушительными двустворчатыми дверями стояли два бравых молодца в богатых камзолах и обтягивающих сильные ноги штанах, заправленных в сапоги.
Их обманчиво расслабленная поза не ввела меня в заблуждение – я сразу почувствовала, что это опытные и опасные воины, скорей всего, личная охрана альфы.
Отметила и еще одну деталь – ноздри парней затрепетали, будто принюхиваясь, глаза заинтересованно оглядели меня с головы до ног, а головы уважительно склонились – ну, да, метку, наверное, учуяли.
Теперь я с ней, как прокаженная, буду разгуливать по дворцу - пусть только альфа попробует не снять!
Двери распахнулись, и я оказалась в большой комнате. Под потолком летали осветительные шары, вдоль стен тянулись шкафы, заполненные книгами, за раздвинутыми шторами открывался вид на едва заметные в вечернем сумраке горы.
За окном разыгралась метель, но в комнате холодно не было – я уже знала, что дворец построен прямо над спящим вулканом, и кипящая в толще горы лава обогревает полы и стены. Так что камины, если и были в комнатах, выполняли лишь декоративную функцию.
Вот и здесь у пылающего огня, огороженного кованой решеткой, в мягком кресле, покрытом шкурой какого-то зверя, широкоплечий мужчина задумчиво листал книгу в кожаном переплете.
Его белоснежные волосы были заплетены в десятки длинных косичек, на конце которых висели крохотные бриллиантики, сверкающие на черном бархате вечернего костюма.
При моем появлении он поднялся, пролетающий мимо шар осветил лицо – и я ахнула! Передо мной стоял тот симпатичный герой, который этим утром храбро остановил понесшую кобылу со мной на спине! А я говорила с ним, как со слугой, хорошо хоть «на чай» не дала!
Конечно, я смутилась, даже покраснела и растеряла весь свой пыл постучать кулаком по столу, потребовать объяснений и потопать ногами. Вместо этого сделала элегантный реверанс – не зря же тренировалась с Зариной полдня! – и опустила глазки долу.
Мол, ничего не знаю и знать не хочу.
– Счастлив познакомиться с вами, леди, и принимать в своих владениях! – раздался низкий голос с едва заметной хрипотцой и я, как наяву, услышала слова из сна: «Ева… Моя…». Кровь взбурлила, жаркая волна опалила все тело, ноги стали ватными, и я пошатнулась. Альфа подоспел вовремя, чтобы усадить меня в кресло и не дать опозориться окончательно.
– Вероятно, утренняя скачка не пошла вам на пользу, - невозмутимо продолжил он и протянул розу на длинной ножке.
Ну, конечно же, скачка, падение в снег, возможная простуда, столбняк и еще сто причин – только не томление лишь от одного звука его голоса! Что же это творится? Неужели так действует метка, которой он меня заклеймил?
Я попыталась взять себя в руки, сделала несколько глубоких вдохов, так и не поднимая глаз, и осторожно, чтобы не уколоться, взяла шипастый цветок – не хватало еще пораниться! Вдруг ему взбредет в голову опять зализать ранку. Нет уж, хватит!
Альфа будто прочитал мои мысли, плотоядно улыбнулся и отошел на несколько шагов.
