Колонка орала во всю мощь и отвлекала на себя чудовище. Забежав на второй этаж, я осторожно продолжил поднимать ее на проводе. Но что-то пошло не так. Провод дернулся, натянулся до состояния гитарной струны, и я едва успел опустить его чуть ниже, прежде чем он порвался.
По спине пробежал нехороший холодок. Сейчас я полностью зависел от успешности плана. А чертова колонка никак не хотела подниматься наверх. Если тварь сожрет ее раньше, чем поднимется на второй этаж, с планом можно попрощаться. Намотав провод на локоть, я подошел к лестничному проему. Черные треугольные когти призрака промелькнули в нескольких сантиметрах от моего лица.
Рухнув на пол, я с трудом разминулся с пикирующим демоном, а затем вскочил, глядя вниз. Нет, пока обошлось, коленка всего-то зацепилась за угол. Пришлось свеситься за перила и, раскачав провод, высвободить застрявший груз. При этом я чуть не получил косоглазие, одновременно следя за призраком и приближающимся снизу чудищем.
— Есть! — выудив колонку, я откатился в сторону и подтянул ее к потолку. Теперь счет шел на секунды. Закрепив провод, я бросился на призрака, размахивая мачете. Монстр от такого энтузиазма даже ошалел и отлетел в сторону, ровно настолько, чтобы мне хватило места спрыгнуть в окно.
Страховка с силой натянулась, но жесткая веревка выдержала скачок. Подавшийся за мной призрак тут же пропал в урагане. Я помнил про еще минимум трех его сородичей. Жаль, что не смог выманить всех, но времени разбираться с ними не осталось. Быстро перебирая руками, я опустился на асфальт. Ветер сдул меня на несколько метров, но я сумел сориентироваться и, нагнувшись вперед, добрался до товарища.
— Ну, тяни! — выкрикнул я, и мы вместе навалились на лом. Стальные жалюзи медленно пошли вверх, я тут же перехватился снизу. Напряг спину и вытянул ворота вверх. — Быстрее!
Артем вогнал стальной штырь в рельсы ворот, застопорив их. Как раз вовремя. Два демона атаковали одновременно, будто ждали нас. Я успел выхватить мачете, но вот отразить нападение уже не мог. Когти вонзились в плечо, войдя глубоко в мышцы, и я остро пожалел о том, что у меня не выросла костяная броня. Перехватил тварь за кисть и ударил что есть силы.
Вонючая кровь брызнула мне в лицо, из тумана вынырнула пасть, полная зубов-игл. И я с наслаждением вогнал лезвие ей в шею. Лишившийся конечности и головы монстр отлетел на пару шагов и снова попробовал вылезти на свет. Я оглянулся, увидел, что Артем с трудом сдерживает наседающую на него тварь, и, выругавшись, бросился на помощь напарнику.
Подхватив по дороге «хулиган», ударил им словно битой, выкидывая призрака в ураган. Тот, получивший физическое тело, зацепился когтями за край косяка. Но подоспевший вовремя Артем запнул врага подальше, перерубив тому пальцы ударом топора. Призрак замолотил в воздухе руками, но вес конечностей оказался слишком мал, и его снесло ветром.
— Видишь последнего? — спросил я, оглядываясь по сторонам. Артем меня уже не слушал, он лихорадочно всматривался в темноту, освещая заброшенную подземную парковку фонарем.
— Где она? — быстро проговорил он. — Где машина, в которой остался труп?
— А ты не видишь? — осторожно спросил я. Парень сдернул очки и капюшон, чтобы ему ничто не мешало, и я увидел его жадный, бегающий взгляд.
— Где? Покажи мне. Где! — требовательно выкрикнул Артем. Я немного подумал и ткнул пальцем, за что мгновенно получил недовольный взгляд. — Тут ничего нет!
— Возможно, оно просто не предназначено для тебя? Я его прекрасно вижу, — сказал я и, не опуская пальца, прошел несколько метров. А затем в подтверждение своих слов постучал по бамперу «Буханки». — Не видишь? Уверен?
— Хватит издеваться! Я хочу получить способности! — чуть не плача выкрикнул Артем.
— Значит, получишь, просто не в этот раз, — пробормотал я, залезая внутрь советского фургона. Тело и в самом деле оказалось внутри этой странной аномалии. Но, к счастью, мне не пришлось его вскрывать. Что-то или кто-то постарался до меня. На полу машины лежал высохший скелет, от которого в разные стороны тянулись тонкие щупальца сосудов, опоясывающие всю машину. Во впалой груди трупа отчетливо виднелась золотая жемчужина.
Мне даже не пришлось вскрывать тело. Лезвие мачете легко вспороло ткань осенней куртки и зашло в грудину. Из-под серой, натянутой кожи показалось сочное желтое сияние. Стоило подрезать окружавшие жемчужину нити, и ее словно выплюнуло на поверхность. Оставалось только взять, и я отчетливо понял, что не могу сопротивляться этому желанию.
Та часть меня, что помогала бороться с монстрами и фехтовать, жаждала жемчужину. Требовала немедленно, прямо сейчас ее проглотить. И я помнил, чего мне стоило промедление в прошлый раз. Муки желания, перемешанные с соблазном и постоянно отвлекающим нетерпением. И хорошо, что тогда я был на станции.
