У ворот богача лежал нищий по имени Лазарь. Он был болен, раны покрывали его худое тело. Лазарь питался объедками со стола богача, а раны его вылизывали собаки.
Наконец нищий Лазарь умер. Ангелы отнесли его душу на небеса – туда, где в раю пребывал праведник Авраам. Вскоре умер и богач, ему устроили пышные похороны. Богач оказался в аду. Испытывая нестерпимые муки, он поднял глаза и увидел вдали Авраама и Лазаря вместе с ним. Богач закричал:
– Отче Аврааме! Смилуйся надо мною, пошли Лазаря, чтобы он омочил конец своего пальца в воде и остудил мой язык, я тяжко мучаюсь в огне.
Но Авраам отвечал:
– Чадо, вспомни, ты благоденствовал в своей жизни, а Лазарь бедствовал; теперь он здесь утешается, а ты страдаешь. Кроме того, между нами и вами великая пропасть, никто не может её перейти.
Тогда богач воскликнул:
– Прошу тебя, отче, пошли Лазаря в дом моего отца. У меня есть пять братьев; пусть Лазарь предупредит их, что их ожидают такие ужасные муки.
Но Авраам ответил ему:
– У них есть Моисей и пророки; пусть слушают их.
Богач умолял:
– Нет, отче Аврааме, только если кто-то из мёртвых явится к ним, они услышат и покаются.
Тогда Авраам сказал:
– Если Моисея и пророков не слушают, то даже если кто-то из мёртвых воскреснет, не поверят ему.
У нас с вами нет Моисея и пророков, но есть слово Самого Иисуса Христа, Который сказал нам, что в будущей жизни каждому воздастся по его делам. Строго спросится с тех, кто данное ему богатство не употреблял как следует, и будут вознаграждены те, кто с верой и терпением переносил все лишения и страдания, не роптал, не завидовал и жил честно. Богач, о котором говорится в притче, был осуждён не за своё богатство, а за то, что, имея все средства делать добро и помогать ближнему, не делал этого, а жил только для себя.
Вы помните, как Иисус говорил о радости, которая бывает на небесах, когда грешник кается и исправляется? О любви и милосердии нашего Небесного Отца Христос рассказал и в следующей притче:
«У одного человека было два сына. Младший однажды попросил отца:
– Отдай мне мою часть наследства, я хочу сам распоряжаться ей.
Отец разделил имение между сыновьями. Вскоре младший сын взял свою долю, собрал вещи и отправился в дальнюю страну. Там он не нанялся на работу, а гулял, веселился, жил распутно и вскоре истратил все свои деньги.
В это время в той стране наступил великий голод. Юноша бедствовал, голодал и наконец нанялся пасти свиней у одного человека. Он был бы рад поесть и корм свиней, но никто не позволял ему. Он много страдал и думал, сокрушаясь: «Мой отец богат, он нанимает работников и вдоволь кормит их хлебом, а я умираю тут от голода! Пойду к моему отцу и скажу ему: «Отец! Я согрешил против неба и перед тобой и уже недостоин называться твоим сыном, прими меня в число твоих наёмников».
Наконец юноша решил отправиться к отцу. Когда он подходил к дому, отец издалека увидел его и сжалился над ним. Он побежал к сыну, обнял его и стал целовать. Молодой человек воскликнул:
– Отец! Я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим.
Отец был очень рад и приказал рабам своим:
– Принесите лучшую одежду и оденьте его, дайте перстень ему на руку и обувь на ноги. Приведите откормленного телёнка и заколите его. Мы станем есть и веселиться, ибо этот сын мой был мёртв и ожил, пропадал и нашёлся.
Приказание тут же исполнили, приготовили кушанья, устроили пир и начали веселиться.
Старший сын был в это время в поле. Возвратившись, он услышал пение и ликование в отцовском доме. Подозвав одного из слуг, он спросил, что всё это значит. Тот отвечал:
– Брат твой пришёл, и отец заколол откормленного телёнка, потому что очень обрадовался, увидев его здоровым.
Старший сын рассердился и даже не хотел войти в дом. Тогда отец вышел на крыльцо и позвал его. Но старший сын сказал отцу:
– Я столько лет служу тебе и всегда исполнял все твои приказания, но ты никогда не дал мне даже козлёнка, чтобы повеселиться с друзьями. А когда вернулся твой сын, который промотал всё наследство, ты заколол для него откормленного телёнка!
Отец сказал ему:
– Сын мой! Ты всегда со мной, и всё моё твоё. А радоваться и веселиться надо потому, что брат твой был мёртв и ожил, пропадал и нашёлся.
Как добр этот отец! Он с радостью принял кающегося сына и сам пошёл ему навстречу! В образе этого отца – Бог, Который с радостью принимает кающегося грешника.
Кажется, что даже величайший грешник, прочитав эту притчу, должен вернуться к такому доброму и милосердному Отцу. Но как много людей, которые, получив от Бога щедрые дары: силу, способности, здоровье, богатство, ум и прочее, вместо того чтобы употреблять всё это на пользу, расточают своё имущество «в далёкой стране». То есть они удаляются от Бога, забывают о Нём и о Его заповедях, живут во грехе, лености и беспечности.
