– Как только цель оказалась достаточно близко, спутник начал сканирование, – сообщил в командном центре серьезный Сигеру Аоба. На экранах спутника появилось изображение аморфного существа с головой и двумя вытянутыми руками, парящего в атмосфере Земли. Через несколько секунд изображение исказилось, уступив место статике. Спутник вскоре был уничтожен.
– АТ-поле? – спросила Мисато.
– Точно. Оно проецирует его скорее в наступательном, чем в оборонительном направлении – подтвердила Рицуко, – кроме того, оно использует часть своей массы как снаряды. Первый из них упал в Тихом океане, еще далеко от нас, но с последующими он корректирует траекторию, и они приближаются к базе, – добавила доктор.
– А что с ракетами? – спросила Мисато.
– Зенитные ракеты не смогли повредить цель, но она исчезла после попытки, – ответила Рицуко – по расчетам MAGI, она снова появится над нами примерно через два часа.
– Я понимаю… В таком случае давайте доложим министерствам о немедленной эвакуации всех граждан в радиусе 50 км – приказал майор, – И пусть Мацухиро поддержит MAGI.
– Мы тоже будем эвакуироваться? – спросил удивленный Макото Хьюга.
– Нет, но нет необходимости рисковать всеми, – серьезно ответила Мисато.
Рицуко подняла бровь.
– Каков твой план, Мисато?
– Что, ты хочешь, чтобы мы остановили ангела своими руками? – спросила недоверчивая Аска.
– Конечно. Мы расположим EVA в предполагаемом периметре столкновения, а вы поймаете ангела в ловушку, удерживая АТ-поле на максимальном уровне, – объяснила Мисато, – как только вы возьмете его под контроль, один из вас нейтрализует АТ-поле ангела, другой разрушит ядро прогрессивным ножом, а третий удержит ангела в воздухе.
– Итак… что мы будем делать, если ангел отклонится за пределы расчетного периметра? Или если EVA не выдержат удара ангела? – спросил Синдзи, подняв бровь.
– В таком случае… все кончено, – тяжело признала Мисато. На лицах Синдзи и Аски отразилось удивление, а Рей сохраняла бесстрастное выражение лица. Майор быстро заметила обеспокоенное выражение лиц своих протеже и решила прояснить ситуацию, – я не собираюсь вам врать, ребята, это рискованный план, но ангел не оставляет нам выбора. Если бы у него был другой способ решить эту проблему, мы бы им воспользовались. Несколько мгновений пилоты молчали. Затем Синдзи кивнул, Аска сложила руки, а Рей просто сохраняла прямое лицо.
– Спасибо, ребята, – сказала Мисато, – Ладно, идите в раздевалку и готовьтесь.
Несколько минут спустя все три Евангелиона были на своих местах, ожидая появления Ангела. Синдзи, сидевший во входном блоке 01-го блока, с тревогой наблюдал за небом. Любой бой с Ангелом был опасен, он знал это не понаслышке, но предстоящая им задача казалась в лучшем случае рискованной. Он вздохнул, – в любом случае, у нас нет выбора – подумал он смиренно. Между смертью в борьбе с ангелом и смертью ради того, чтобы ангел достиг своей цели, первое было лучше… или так пытался убедить себя третий избранный.
– У нас снова визуальный контакт с целью! – воскликнул взволнованный Макото – приблизительная высота 25000 метров, снижаемся!
– Хорошо, EVA в движении! – воскликнула Мисато. «MAGI оценивает точку столкновения в зоне B-2, работайте до визуального контакта с целью, остальное – за вами! – приказала женщина.
Кабели, подающие внешнее питание на – Евангелионы», были освобождены, после чего три аппарата начали как можно быстрее бежать к цели.
Три – Евангелиона» со всей возможной скоростью неслись к месту, где должен был приземлиться – Ангел», рассекая различные кварталы Токио-3, сотрясая землю каждым шагом и нанося различные сопутствующие повреждения улицам.
– Он приближается, высота 2000 метров! – сообщил напряженный Аоба.
Синдзи на секунду посмотрел на небо и увидел его. Огромный глаз пробился сквозь облака, затем уступил место остальному телу ангела, – черт, быстрее! – подумал третий избранный, торопясь изо всех сил. Ева-01 взлетела на холм, как торпеда, и наконец приблизилась к ангелу настолько, чтобы попытаться догнать его. Ева-01 уперлась ногами в землю и, проскочив сотни метров, остановилась прямо под Ангелом.
– Он успел вовремя – подумала обнадеженная Мисато.
– АТ-поле на максимум! – воскликнул Синдзи.
Все, что находилось на значительном расстоянии от Евы-01, было отброшено, так как АТ-поле Евы-01 было развернуто на максимальную мощность, когда падающий ангел опасно приблизился к поверхности земли. ЕВА подняла руки и направила АТ-поле на ангела, ожидая удара.
АТ-поле ангела врезалось в АТ-поле Евангелиона, а за ним и его тело. Гигантские ноги EVA-01 погрузились в землю от первоначального удара, но через несколько мгновений им удалось почти полностью остановить продвижение ангела. Мощные руки Евангелиона еще несколько секунд сдерживали его, но вскоре начали поддаваться под невообразимым весом, нависшим над ними. Синдзи почувствовал себя так, словно на него обрушилась тонна кирпичей, он застонал от боли – руки горели. Он не мог больше терпеть.
К счастью, ему и не пришлось.
