В доме, куда он зашел, ему рассказали следующее: назрела потребность в организации церквей. Только в Ряснополье есть около тридцати душ крещенных, да еще в других селах и хуторах. А руководящих нет, уставов, как это делать, нет. Собираются, молятся вместе, но все по-разному и нет благоговения общности. И вот, братья решили собраться и серьезно все обсудить, выработать порядок. Но ждали Ивана, а заодно хотели бы, чтобы был и Герасим Балабан. И сразу же пустили гонцов в те места, где жили братья, которым нужно собраться в этом доме. Помчались верховые, и вскоре избранные собрались. А к Ивану пришел Федот, грамотный и мудрый человек, бывший волостной писарь, и они занялись обсуждением и подготовкой к совещанию, которое было назначено на следующий день. К удовлетворению Ивана все у них шло хорошо, все было похоже, все было к миру.
К вечеру следующего дня в Ряснополье собралось около двадцати человек евангелистов. Приехал с Березовки и Герасим Балабан, по-братски встретивший Ивана.
Совещание открыл Федот Литвинов. Он прочел из Луки 11, 1: "Господи! научи нас молиться", призвал к молитве и прочел повестку дня с вопросами, которые должны были обсудить и по которым хотели принять соответствующие решения.
Вопросы были следующие:
1. Как называться.
2. О крещении.
3. О воспоминании вечери Господней.
4. Об избрании руководящих в церквах.
5. О проповедниках и благовестниках.
6. О браке, молитве о новорожденных, о захоронении усопших, пении в собрании.
Прежде чем приступить к деловому рассмотрению вопросов, Ивану Онищенко дали слово, чтобы осветить положение евангельского движения на юге Украины.
Он рассказал о великом влечении народа к Евангелию и к собраниям, где оно читалось. Об общем желании собираться вместе, петь духовные песни, слушать проповеди и стихи. Рассказывал, что происходит в православии, об отходе масс народа от церковных служб, рассказывал о гонениях на евангелистов и об их стойкости, способности побеждать зло добром.
После него дополнили другие, кто что знал, и таким образом стало известно о большой нужде в Евангелиях, о большом количестве верующих, желающих принять крещение, о нужде в братьях-проповедниках. Нужды, нужды, нужды... Затем приступили к обсуждению вопросов.
Первым был вопрос: как называться? Самым естественным, разумным и отвечающим Духу Христа было название христиане. Это название было дано верующим еще в Антиохии. Но ведь и православные называются христианами. Да и не одни они. Называться евангелистами, как их называли теперь, казалось мало, ведь совершенно убрать слово "христиане" было нельзя. И после долгих рассуждений решено было называться "евангельскими христианами".
Дальше шел вопрос о крещении. При рассуждении были приняты за основу слова Иисуса Христа (Мар. 16, 16): "Кто будет веровать и креститься, спасен будет". Но веровать может только взрослый человек. Поэтому крестить можно только взрослых при их обращении к вере. Крещение младенцев, принятое в православии, не подтверждается Евангелием и потому отпадет. Кроме того, крещение, как говорит ап. Петр (1 Пет. 3, 21), есть "обещание Богу доброй совести". А это может обещать только взрослый человек. При решении вопроса о крещении было определено, что ни крещаемые, ни члены церквей не вносятся в какие бы то ни было списки и документы. Все знают друг друга в своей церкви по памяти, в том числе и руководителя. Все записи ведутся у Бога, и Он знает каждого.
О вечере Господней размышляли так: вечеря совершалась Христом в кругу Своих учеников. Он заповедал: "Сие творите, когда только будете пить, в Мое воспоминание" (1 Кор. 11, 25). Участвовать в вечере Господней могут только принявшие водное крещение. "Охотно принявшие слово его, крестились... постоянно пребывали в учении Апостолов, в общении и преломлении хлеба" (Деян. 2, 41-42).
При постановке вопроса о руководстве церковью Онищенко сказал так:
- Дорогие братья! Пришло время положить на Украине начало евангельским церквам. Сегодня исполняются у нас слова Христа: "Я создам Церковь Мою". И, естественно, становится вопрос о руководстве. Я считаю, что избирать епископов, пресвитеров или дьяконов слишком рано, мы еще недостойны этого. Ведь надо не только называться, но и быть. Поэтому мы на сей раз будем намечать только руководящих братьев, избегая утверждения высоких санов, которые будут нести служение в церкви. Что такое руководящий в церкви? Это не начальник и не господин над церковью, а ее слуга. Он должен быть способным каждому омыть ноги, подать уставшему стакан воды. Мы не принимаем обычаи омовения ног. Христос не сказал Симону, что ты Мне ноги не омыл, а только: "Я пришел в дом твой, и ты воды Мне на ноги не дал".
Все руководящие братья должны помнить слова Христа: "Мы рабы ничего нестоющие". И второе важное место: "Что высоко у людей, то мерзость перед Богом" (Лук. 16, 15). И еще более важное пишет ап. Павел: "Проповедуя другим, самому не остаться недостойным" (1 Кор. 9, 27).
