Обрадовались эвенки, но скоро совсем почернело небо, опустился мох ягель: нет оленя с золотой гривой, нет богатыря Куладай Мэргэна.
Поехали эвенки по стойбищам, сородичам своим рассказали, что видели.
– Какое такое солнце?
Все друг друга спрашивают, никто не верит. Злые шуленги-старосты смеются:
– Сон это был, спали вы, во сне видели. Никакого солнца нет!
Так жили эвенки семьдесят, еще семьдесят да еще семьдесят лет. Плохо жили: весной, летом, осенью – темно, зимой – холодно.
Родился в роду Чальчагир богатырь Чакулай – сильный, верткий, храбрый. Быстрее оленя бегал, в кол на бегу стрелял.
Пришел Чакулай к лабазу, громко крикнул:
– Есть солнце! Искать его надо! Тяжело эвенкам дышать, совсем темно – сердце сохнет, умирают эвенки…
Раздвинулся мох, вышел олень – грива золотая, рога серебряные. Сидит на нем богатырь Куладай Мэргэн. Смело подошел к нему Чакулай.
Куладай Мэргэн сказал:
– Знаю я, Чакулай, силу ты большую имеешь, эвенки любят тебя, о храбрости твоей говорят. Ты веришь – есть большое солнце! Сплети коробочку из волос. Ко мне смело приходи. Солнце добывать будем!
Опять исчез Куладай Мэргэн.
Идет Чакулай, смотрит – пожар в тайге, лисята горят. Схватил он лисят, спас.
– И мы тебе поможем, – сказали они.
Идет Чакулай, торопится, видит – волчата горят. Спас он волчат.
– И мы тебе поможем,- сказали они.
Подходит к большому озеру – карась лежит, задыхается. Столкнул он карася в воду, спас.
– Я тебе помогу! – крикнул карась.
Стал Чакулай волосы собирать, коробочку плести. Долго плел – семьдесят лет! Идет он к лабазу, на пути гора, до самого неба.
– Как перейти гору? – остановился Чакулай.
Прибежали лисята, о землю ударились – оленями стали.
Сел на переднего оленя Чакулай, через гору переехал.
Идет дальше. Стоит тайга страшная. Болота, колодник, камни – не пройти.
Прибежали волчата, о землю ударились – орлами стали, понесли на крыльях Чакулая. Через лес перенесли, опустили на широкую поляну.
Идет по долине, озеро большое разлилось – берега другого не видно.
– Как пойду? – задумался Чакулай.
Выплыл карась, перевез Чакулая через озеро.
На пригорке лабаз стоит. Смотрит Чакулай – мох поднимается, выходит олень с золотой гривой, с серебряными рогами, а на нем – богатырь Куладай Мэргэн. Посадил он Чакулая на своего оленя и повез по дремучей тайге к солнцу. Три года ехали – достигли солнца. Отломился кусочек солнца, в коробочку Чакулая упал.
Обратно опять три года ехали. Приехали, олень с золотой гривой и серебряными рогами исчез, под мох ушел.
Увидели шуленги коробочку из волос, стали ее у Чакулая отнимать. Храбро бился Чакулай. Шуленги кричали:
– Не верьте Чакулаю! Нет солнца! Коробочку его утопить надо!
Чакулай бросил коробочку на высокую лиственницу. Разбилась она – небо побелело, по краям озолотилось. Высоко встало солнце, тайгу осветило.
Радуются эвенки. Олени все к стойбищу прибежали, много оленей, как комаров в тайге. А солнце по небу, словно по озеру, плывет. Поднимается мох, выходит олень – грива золотая, рога серебряные, а на нем – Куладай Мэргэн. Говорит он эвенкам:
– Вижу, верите вы, что есть большое солнце! Садитесь все на оленей!
Сели мужчины на быков, женщины на маток, дети на оленят. Все олени рядом идут – лес расступается. Спустилось солнце на рога оленей. Ехали сто тысяч эвенков. Впереди Куладай Мэргэн. Народ дал ему другое имя – назвал Коммунистом. Это он эвенкам солнце дал.
Потом Коммунист в большой город уехал – там жил. Чакулая к себе вызвал, все про эвенков спрашивал. Любил тайгу, любил эвенков. И эвенки стали коммунистами, по новой дороге пошли.
В старые времена хозяевами эвенков были два волосатых великана. С восхода солнца и до заката бились те великаны между собой. Один кричал:
– Я буду хозяином тайги! Мои эвенки!
– Нет, я буду хозяином тайги! Мои эвенки! – отвечал другой.
А эвенки несли волосатым великанам лучшую добычу.
Волосатые все пожирали и грозились:
– Худо вам, эвенки, будет! Плохой едой кормите! Жирных оленей давайте! Лося убейте, мясо несите нам.
Совсем оголодали эвенки, а волосатые великаны еще злее стали:
– Худо вам, эвенки, будет! Плохой едой кормите! Сыновей и дочерей своих давайте!
Горько заплакали эвенки и собрались умирать.
Вдруг небо загорелось, и над тайгой красный олень пронесся. Опустился он возле чумов. С оленя сошел человек. Такого человека эвенки в тайге никогда не встречали. Подходит он к эвенкам, глаза щурит и светло улыбается:
– Какую работу делаете, эвенки?
Ему никто не отвечает. А он опять глаза щурит и опять светло улыбается. Видят эвенки, человек ладный приехал. Тогда один из них и говорит:
– Этот мужик нам незнакомый. Однако пусть гостем будет.
Другой спрашивает:
– Зачем к нам приехал? Какого рода ты будешь? К худу или к добру твой приезд?
Человек отвечает:
– Хочу узнать, отчего эвенки собрались умирать?
Эвенки обиделись:
– Умирать не собирались…
А человек спрашивает:
– А кто у вас на горе сопит? Кому вы такое множество жирных оленей пригнали, горы мяса лосиного припасли?
Эвенки опять обиделись:
