— Уйду в мир — я не могу выдержать этой битвы.
Отец же настойчиво просил его этого не делать.
— Авва, — умолял юноша, — я не выдерживаю, разреши мне уйти.
— Послушай меня, чадо, хотя бы один раз, — сказал отец. — Возьми с собой сорок связок сухарей и лозы на сорок дней, иди во внутреннюю пустыню и оставайся там сорок дней, и пусть будет на все воля Господня.
Сын послушался отца, встал и пошел в пустыню. Там он работал двадцать дней, плел сухую лозу и ел сухой хлеб.
Так он провел в безмолвии двадцать дней и ночей, и тут он увидел, как бесовское действие движется к нему. Бес предстал перед ним в виде эфиопки, столь зловонной, что невозможно было перенести ее запаха — юноша прогнал ее прочь. А бес сказал ему:
— Я в сердцах людей кажусь сладостной. Но ради твоего послушания и твоего труда Бог попустил мне не обманывать тебя, а только явить тебе мое зловоние.
Брат встал и, воздав благодарность Богу, вернулся к своему отцу и сказал:
— Не хочу идти в мир, отче. Я видел бесовское действие и его зловоние.
А отец уже был извещен об этом и сказал:
— Если бы ты пребыл сорок дней, соблюдая мою заповедь во всем, то увидел бы большее.
10. Другой старец пришел в Скит и привел с собой сына, только что отнятого от груди и не знавшего, что такое женщина. Когда он возмужал, бесы однажды показали ему ночью видения женщин. Он поведал об этом отцу, и тот был изумлен. Как — то раз они вместе пришли в Египет, и сын, увидев женщин, сказал:
— Авва, это те, что приходили ко мне ночью в Скит.
— Это монахи из деревень, чадо, — сказал отец. — У них один облик, а у пустынников — другой. И тотчас же отец с сыном вернулись к себе в келью.
11. Брат спросил старца:
— Что мне делать, отче, меня убивает скверный помысел?
— Когда мать собирается отнять младенца от груди, — ответил старец, — то мажет горчицей сосцы, и тот, принимаясь по привычке сосать молоко, от горечи больше не берет грудь. Вот и ты помажь себя горчицей.
— Что же это за горчица, — спросил брат, — которой я должен намазаться?
— Это память о смерти и о мучениях будущего века, — был ответ.
12. Тот же брат спросил другого старца о своем помысле, а старец ответил:
— С этим помыслом я никогда не сражался.
Брат смутился и, придя к другому старцу, сказал:
— Тот старец сказал мне, что никогда не сражался со скверным помыслом, а я был смущен, ибо он говорил, что это превосходит человеческую природу.
— Это человек Божий, — сказал старец, — и слова его не просты. Иди, покайся перед ним, чтобы он разъяснил тебе смысл своих слов.
Брат тотчас пошел к старцу и покаялся перед ним, сказав:
— Прости меня, авва, что я неразумно поступил и ушел без пользы для себя. Прошу тебя, объясни мне, как такое вышло, что никогда ты не сражался с помыслом блуда?
— С тех пор, как я стал монахом, — ответил старец, — ни разу не насыщался ни хлебом, ни водой, ни сном, и мысль об этих вещах весьма меня занимала, не позволяя чувствовать брань, о которой ты говорил. И брат вышел, получив пользу.
13. Один брат был сильно искушаем бесом блуда. Четверо бесов, приняв образ прекрасных женщин, двадцать дней боролись с ним, чтобы вовлечь его в постыдное смешение. А он мужественно сражался с ними и не был побежден. Бог, видя его доблестный подвиг, избавил его от разжжения плоти.
14. Брат спросил старца:
— Что мне делать, если моя утроба угнетает меня уже много лет, и мне еле удается сдерживать себя, и поэтому тело мое все больше разжигается.
— Если не вменишь себе в обязанность страх и пост, — сказал старец, — не преуспеешь на пути Божием, — и рассказал притчу: — Был у одного человека осел. И когда человек садился на него, осел шел, сбиваясь с пути то в одну сторону, то в другую. Человек взял палку и ударил осла. Осел сказал:
— Не бей меня, я теперь буду ходить верным путем.
Они прошли еще немного. Человек слез с осла и засунул палку в мешок, а осел не знал, что палка все еще у хозяина. Когда осел увидел, что палка ему больше не грозит, то свернул с дороги и стал пастись на молодых посевах. Тогда хозяин подошел и достал из мешка палку. Он бил осла до тех пор, пока тот не пошел верным путем. Так нужно поступать и со своим телом: когда оно упрямится и сходит с пути Божьего, бей его постом, и тело пойдет прямо. Пусть оно всегда прилежит посту, совершаемому со страхом Божиим.
