Лена осилила новый компьютер для офиса – до этого работала на своем ноутбуке. Потянула Интернет, копировальную технику, даже приобрела новый стол для себя и подержанный, однако вполне сносный диван для посетителей. Потом рискнула и с помощью Оксаны сделала косметический ремонт в офисе и освежила стены купленными на Андреевском спуске эстампами.
А потом пошла черная полоса.
То ли частных адвокатских контор расплодилось по Киеву слишком много, то ли кто-то сглазил, то ли летом люди предпочитают не судиться друг с другом. Так или иначе, но с июня адвокату Елене Уваровой удалось получить только пятерых клиентов, двое из которых до сих пор должны были деньги и не торопились платить на том основании, что адвокат проиграла дела. А Лена и без них понимала слабую перспективу этих дел. Однако взялась за работу скорее от отчаяния, нежели из разумных соображений. Вдруг да получится? Не получилось…
К середине сентября личный корабль Лены Уваровой терпел бедствие и мог затонуть в любой момент. Впервые за все время ей было нечем платить за аренду офиса. Со счетами за телефон и электроэнергию еще как-то можно было потянуть, но зарплату Оксане придется задержать на неопределенное время. Причем о своих прибылях Лена вообще не думала: удержать бы на плаву то, что удалось построить и спустить на воду.
Тут еще этот зонтик, черт бы его побрал!
С утра, выходя из дому, Лена забыла зонт, и пришлось за ним возвращаться. Будучи немного суеверной, она считала, что возвращаться – плохая примета. И если уж вернулась, то надо посмотреть в зеркало. Но именно в это утро она, вбежав в квартиру и схватив с вешалки зонт, в зеркало глянуть забыла. Результат сказался незамедлительно: сначала она с трудом втиснулась в маршрутку, потом поругалась с дородной теткой из-за того, что нечаянно задела ее своим сложенным влажным зонтом, и наконец благополучно забыла этот чертов зонтик в маршрутке – какой-то мужчина благородно уступил ей место, Лена уселась, расслабилась, чуть не пропустила свою остановку, подхватилась, выскочила под дождь и впопыхах упустила момент, когда он скатился с коленей под сиденье.
Чтобы Оксана не скучала и хоть как-то отвлеклась от мыслей о безработице, Лена, ворвавшись в офис, тут же нагрузила ее поисками своего зонтика. Для этого помощница должна была поехать на конечную остановку нужной маршрутки, ожидать желтые автобусы, подъезжающие один за другим, и спрашивать у водителей, не находили ли здесь женский зонтик, автоматический, голубого цвета. Зонт – не кошелек, их обычно возвращают. Главное – действовать по горячим следам.
Чай заварился, и Лена, подцепив ложечкой набухшие пакетики, отжала их о стенку кружки. На секунду задумалась: выбрасывать или все-таки оставить, чтобы заварить еще раз? Устыдившись таких недостойных перспективного и потенциально успешного адвоката мыслей, она решительно подошла к мусорной корзине, швырнула пакетики туда, но слишком резко – умудрилась не попасть. С неприятным звуком мокрые пакетики шлепнулись на старый линолеум пола.
Да что ж такое за день сегодня!
Лена, нагнувшись, подняла пакетики и на этот раз не промахнулась. Туда же через несколько минут полетели бумажные салфетки – Уварова вытерла слезы, непрошено навернувшиеся на глаза. Обычно она старалась избегать сладкого, борясь за фигуру, но сейчас решила сделать чай максимально сладким. Газеты пишут, что сладкий чай и вообще все сладкое благотворно влияет на нервную систему.
Лена взяла сахарницу с полки, где обычно держала кружки.
Сахарница была пуста.
Преодолев желание грохнуть ею о стену, Лена поставила бесполезную сахарницу обратно. Потом взяла кружку, сделала глоток чаю, попыталась успокоиться. Не может быть, чтобы все было так плохо. «Плохо» не продолжается долго, это она тоже читала в каких-то газетах, астрологи и психологи постоянно убеждают в этом народ. Если слишком долго длится черная полоса, значит, приближается приход белой. Которая будет в два раза шире предыдущей, черной.
И словно в ответ на такие мысли задребезжал мобильник.
На дисплее высветились незнакомые цифры. Номер своего мобильного, номер мобильного Оксаны, телефон офиса и свой домашний телефон Лена указывала во всех стандартных объявлениях, предназначенных для публикаций в газетах и Интернете.
– Слушаю вас.
– Здравствуйте, – мужской голос, кажется незнакомый, короткая пауза. – Вы… Я разговариваю с адвокатом?
– Да. Добрый день.
– Услуги адвоката, правильно? Я в газете прочитал…
– Правильно. Все правильно. Слушаю вас.
– У вас консультации платные?
– Бесплатные, – зачем-то ляпнула Лена.
Хотя обычно за консультацию она брала деньги, но как раз сейчас ей важнее было затащить потенциального клиента в офис. В вопросе она услышала надежду – вдруг бесплатно? И скажи она «нет», назови сумму, клиент может сорваться с крючка. А так более вероятно, что он придет, соблазнившись возможностью хотя бы получить на шару юридическую консультацию.
– Хорошо, – снова короткая пауза. – Когда и куда к вам можно подъехать?
