Стук прекратился. Ручку тоже перестали дергать. Выждав некоторое время, Лена осторожно коснулась ручки рукой, будто она раскалена или может укусить. Неожиданно ноги подкосились, и она осела на стульчак, успев опустить черную крышку. Время для нее остановилось.
Сколько так просидела – Лена не могла вспомнить. Но неожиданно дверную ручку снаружи снова дернули, на этот раз – уверенно и сильно. Лена вскрикнула. В дверь решительно затарабанили.
– Вы там заснули, или как? Открывайте, Миргород, санитарная зона!
Проводник! Слава богу, это всего лишь проводник!
Вскочив, Лена открыла двери, что-то бросила удивленному проводнику и выбежала в коридор. Кожаного там не было. И проверять, куда он делся, у нее не было ни малейшего желания. Развернувшись, Уварова бросилась через тамбур в соседний вагон. Опомнилась, только пробежав еще несколько вагонов и остановившись в каком-то из нерабочих тамбуров. Переведя дыхание, Лена успокоилась.
Теперь она уже знала, что делать.
Как только поезд остановился в Миргороде и проводница вагона, в котором укрылась беглянка, открыла дверь, Елена Уварова быстро выпрыгнула наружу и, не разбирая дороги, ринулась к зданию вокзала. Промчав мимо памятника Гоголю, она влетела внутрь, пробежала через зал ожидания, выскочила на небольшую привокзальную площадь и остановилась возле первого попавшегося скучающего таксиста.
– Харьков! – выкрикнула на одном дыхании и, не дожидаясь ответа, влезла в салон. Теперь никто не вытащит ее из этой машины.
Водитель, усатый мужчина в старомодной куртке лет пятидесяти с небольшим, удивленно взглянув на Лену.
– Да вообще-то доедем. Только у вас, дама, денег хватит?
Вместо ответа она достала кошелек и вынула из него спрятанную на всякий пожарный случай стодолларовую купюру.
– Сто пятьдесят, – проговорил усач.
– Больше нету… Сейчас… Но если доедем, я достану, честно!
Водитель посмотрел на часы, потом зачем-то оглянулся, кивнул и завел мотор.
Лена не волновалась по поводу того, что она своим звонком разбудит Сергея Коновалова.
Несколько отчаянных попыток дозвониться из машины ни к чему не привели. Абонент по-прежнему был недоступен. Тогда она, что-то вспомнив, достала кошелек. Удача: прямоугольник визитки, на которой значилось только
На оборотной стороне своей невзрачной визитки Коновалов написал номер мобильника своего коллеги, который должен был встретить ее в Харькове. Короткое
На звонок ответили после шестого сигнала. Голос не был сонным.
– Да.
– Игорь?
– Да. Слушаю.
– Меня зовут Елена Уварова.
– Да, Елена Андреевна. Что-то случилось?
Она покосилась на таксиста.
– Я… отстала от поезда. Еду в Харьков на такси, из Миргорода. У меня в купе сумка осталась.
– Документы? – деловито спросил Игорь.
– С собой. Меня нужно встретить, и с вещами что-то решить…
– Ладно. Я так понял, вы не можете говорить, верно? Когда будете подъезжать к городу, наберите меня, я подскочу.
– Игорь, минутку еще…
– Что?
– С вашим… коллегой, Сергеем, связи нет.
– Не волнуйтесь. Все под контролем. До встречи.
На стареньких, однако бойких «Жигулях» до Харькова Лена Уварова добралась за три с половиной часа.
По телефону Игорь дал ей короткие инструкции, и водитель по ее просьбе остановил машину в районе метро «Холодная Гора». Лена приготовилась ждать, но уже через минуту к «Жигулям» подошел неброско одетый молодой мужчина, спросил, сколько она должна водителю, без комментариев сунул усачу несколько гривневых купюр и, взяв Лену под локоть, провел до своей машины – серебристой «вектры». Усевшись за руль, он тронулся с места и наконец сказал:
– Рассказывайте, что случилось.
– Вы – Игорь? – на всякий случай уточнила Лена, хотя по голосу узнала человека, с которым несколько раз за ночь общалась по телефону.
– Да. Игорь. Так что случилось?
– Нет! – Уварова взорвалась, срываясь на крик, близкий к истерическому. – Это вы мне сейчас расскажете, что случилось! За мной следил какой-то урод, потом пытался меня убить…
– Прямо-таки убить? – Игорь сохранял олимпийское спокойствие. – Чем он вам угрожал? Ножом, пистолетом? Яду в чай хотел подсыпать?
– Прекратите издеваться!
– А вы прекратите истерику, – тем же спокойным тоном произнес Игорь. – Давайте все по порядку.
Лена глубоко вдохнула и медленно выдохнула. В самом деле, кем бы ни были Коновалов и этот Игорь, слишком большой честью для них будет, если она покажет им свой собственный испуг да еще и опустится до истерики. Мысленно сосчитав до десяти, Лена начала говорить. Рассказ вышел коротким, путаным и сводился к тому, что она не понимает, что происходит и кто ее преследует. Игорь никак не прокомментировал услышанное, молча въезжал в осенний рассвет, и Лена, боясь, как бы он не счел ее слова бредом, тронула его за рукав.
