У Гая дверь оказалась красной – как и у большинства соседей. Неужели он поведет меня к себе в комнату? Или познакомит с родителями?
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
Его родители меня возненавидят!
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
У него в комнате наверняка страшный бардак!
А значит, я в нем тут же разочаруюсь!
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
А вдруг он решит, что раз уж я согласилась зайти к нему в комнату, то я и на секс согласна?
Гай отпустил мою руку.
– Подожди, я вернусь через пять минут, – сказал он и исчез за ничем не примечательной красной дверью.
– А, ладно, – ответила я, хотя необходимости в этом не было.
МЫСЛЬ ЕЩЕ ХУЖЕ
Он не пригласил тебя в дом! А значит, стыдится тебя и презирает!
– Заткнись, – вслух велела я себе.
А потом выудила из кармана телефон, чтобы скоротать время за чтением нашей переписки. Я подсчитала, сколько сообщений мы друг другу отправили. Вышло, что я написала ему на два сообщения больше, чем он мне, а значит, теперь мне придется аж дважды ему не отвечать, чтобы не показаться слишком уж назойливой. Я принялась выводить подошвой на гравии маленькие завитки, а потом стирать их и снова рисовать.
Гай переоделся в темно-синюю толстовку, в сочетании с которой его глаза казались особенно яркими и глубокими. С собой он прихватил бечевку, отвертку и ножницы.
– Айда в парк!
Я усмехнулась и тайком стерла выведенное на гравии сердечко. По пути мы обсудили правила игры. Каждому разрешалось выбрать один каштан – не больше!
– Мы бьемся не на жизнь, а на смерть, – серьезно предупредил Гай. – Так что выбирай воина с умом. Он либо восторжествует, либо бесславно падет!
– Мой каштан будет не воином, а воительницей, – уточнила я.
Гай так и покатился со смеху:
– И что с тобой только творит этот клуб пожилых кошатниц!
Я пнула его.
– Ладно-ладно, заслужил, – признал он.
В самом начале зимы бывают деньки, когда солнце будто бы забывает о том, что ему положено забиться в какой-нибудь уютный уголок с хорошей книжкой и отдыхать до апреля. И если листва исполнительно окрашивается в желтый и оранжевый, солнце порой бунтует против привычного порядка вещей. И тогда выдаются сказочно погожие деньки, когда оно расцвечивает все кругом дивными красками и красота проступает везде – даже в паршивых, провинциальных парках вроде нашего.
Уже издали мы заметили у самого высокого и раскидистого каштана в парке кучку ребят.
– Давай наперегонки! – бросил мне Гай, и мы кинулись вперед.
Солнце било в глаза, а мы хватали друг друга за рюкзаки, силясь вырваться в лидеры, и задыхались от хохота. Стоило нам только добежать до дерева, как я рухнула на землю и стала искать подходящий каштан, не обращая внимания на изумленные взгляды детей. Они явно решили унести отсюда как можно больше кругляшей и уже успели набить каштанами все карманы, набрать полные горсти и даже зажать коричневые плоды между пальцами. Но их неопытность сразу бросалась в глаза. Всякий чемпион знает, что крупные каштаны – худшее орудие.
– Выбирай бойца! У тебя три минуты! – объявил Гай, обойдя дерево с другой стороны.
– И кто это тебе доверил самому придумывать правила, а?
– Вселенная!
Посреди вороха коричневатых листьев я заметила вполне подходящий каштан – блестящий и крепкий. Судя по всему, он уже какое-то время пролежал без своего колючего кокона. Я нырнула рукой в подгнивающую листву и достала его.
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
А как же грязь, Эви? Ты же руки испачкаешь!
Ты об этом подумала?
Хорошая мысль
Не-а. Отвали.
Я сжала каштан покрепче, проверяя его на прочность. Он не треснул. В детстве я даже запекала каштаны в духовке, чтобы они стали тверже. Но теперь мне предстояла настоящая битва, безо всяких уступок и поблажек!
– Нашла! – нараспев прокричала я.
Гай внимательно разглядывал два каштана, что-то бормоча себе под нос.
– Ты их там что, заколдовываешь?
Он усмехнулся и выбросил лишний каштан в траву.
– А то! Я настоящий чародей. Столько чудес сотворить могу!
– А вместо этого творишь всякую фигню.
– Пойдем сюда, – заявил Гай, и мы вошли в небольшую рощицу на окраине полянки. Деревья здесь туго переплелись, образовав нечто вроде большого круга. Половина листьев еще упрямо держалась на ветвях, и солнечные лучи, пробиваясь сквозь них, падали на поляну сверкающими пятнами. Сбоку лежало бревно, служившее импровизированной скамейкой, а посреди круга темнел след от большого костра.
– Как тут круто! – восхитилась я, любуясь небом сквозь паутину ветвей. – Всегда именно так представляла себе место действия книжек Энид Блайтон! Чем тебе не обитель гоблинов, фей и все в таком ду хе?
Гай присел на бревно и достал отвертку, а потом стал разглядывать свой каштан на свету, выискивая местечко для прокола.
– Мы с Джоэлом любим тут посидеть.
Я закатила глаза:
