Оружия было действительно много — кроме сбруи с тремя ножами, прятавшейся под одеждой, на ее поясе болтался кинжал старшей жены, а из волос торчали рукояти авад. И хотя пользоваться всем этим она еще не умела, зато научилась подражать подругам, поэтому выглядела пусть мелковатой и темненькой, но вполне настоящей инеевой кобылицей. Или инеевым жеребенком?
— Себя бояться не надо. Поехали пугать других! — предложил я и, показывая пример, первым вышел в коридор. А уже через пять минут первым выехал со двора…
…По вечернему Лайвену передвигались крайне неспешно, получая удовольствие от шуточных перепалок и ошалевших взглядов всех встречных и поперечных, поэтому на территорию королевского дворца въехали одними из последних. Продолжая веселиться, добрались до крыльца парадного входа, спешились, поднялись по ступенькам и пошли по Золотой Анфиладе. Как обычно, вызывая вспышки самых разнообразных эмоций в душах тех, кого встречали по пути.
Перед тем, как переступить порог зала для приемов, остановились. И, переговорив с герольдом, минуты полторы зевали, дожидаясь, пока он объявит всех нас по именам и прозвищам. И, тем самым, проигнорировали сразу несколько правил этикета.
Реакция собравшихся на наше
— Нам, определенно, не рады… — плотоядно ухмыльнулась Вэйлька и заставила отшатнуться какого-то ар Весса. — Значит, повеселимся!
«Веселье» началось в конце первой четверти «обязательного» круга, сразу после того, как мы закончили обмениваться любезностями с главой рода Зегилей и двинулись к чете ар Лиин, невесть какими судьбами появившимися в Лайвене в середине лета.
— Добрый вечер, арр Нейл, арр Магнус, арессы… — залебезил арр Юрген, старательно отводя взгляд от племянницы[1]. В этот момент Вэйлька вдруг полыхнула диким бешенством и кинула в общий канал запись фразы, произнесенной крайне недовольным женским голосом:
— Чем дольше Ивица ар Койрен общается с Эвисами, тем распутнее становится: на прошлой десятине она носилась по хейзеррскому тракту с голым задом, сегодня явилась к Шандорам в костюме продажной девки, а завтра начнет мериться выносливостью с супругами Повелителя Развратниц и прыгать из постели в постель!
Через мгновение рядом со мной стало пусто — едва дослушав монолог, Найта прошла через толпу девочек, как нож сквозь масло, и рванула к Зегилеям. При этом от нее веяло такой жутью, что арр Колгар и все, кто находился рядом с ним, попятились. А когда сообразили, что Метель несется не к ним, а к арессе Бранвен, порскнули в разные стороны. Правда, не все — глава рода нашел в себе мужество остаться на месте. Впрочем, он Дарующую не интересовал — пройдя мимо играющего желваками мужчины, она остановилась перед бледной, как полотно, ар Зегилей. И вперила взгляд, вымораживающий душу, ей в глаза:
— Вы оскорбили моего мужа, моих подруг и меня!
— И что ты сделаешь? Отрежешь мне косу? — взвизгнула Бранвен и, выбросив вперед руки с растопыренными пальцами, попыталась вцепиться Найте в волосы. Волос на месте не оказалось. Равно как и их хозяйки — Тень скользнула в сторону, легким ударом колена в живот заставила женщину сложиться пополам и придержала ее в такой позе болевым захватом. А через мгновение выхватила из набедренных ножен клинок, рассекла прутья кринолина своей жертвы вместе с верхней юбкой, оттянула нижние вместе с панталонами и круговым движением лезвия вырезала в них здоровенный круг! Тем самым выставив на всеобщее обозрение широченную дряблую задницу и жирные бесформенные ляжки. После чего холодно усмехнулась:
— Пробежку с голым задом по хейзеррскому тракту не обещаю, но по Золотой Анфиладе прогуляться придется!
Зегилей взвыла, выпрямилась, прогнулась в спине, прикрыла огромную дыру в юбках обрывками ткани, а Найта, вдруг оказавшись перед женщиной, еще несколько раз взмахнула ножом, в результате чего резко увеличившийся вырез стал демонстрировать три четверти крайне несимпатичной груди и добрую треть кошмарного живота. А овальная «арка», возникшая в подоле еще через пару секунд, позволила окружающим увидеть и ноги от потертых туфель до панталон:
— Костюм продажной девки, по моим представлениям, должен выглядеть приблизительно так!
Аресса Бранвен пошла пятнами и сорвалась с места, чтобы спрятаться за родичей. Только это в планы Найты не входило — Тень поймала беглянку за шиворот и рванула на себя. Тем самым, разорвав утягивающий корсет любительницы позлословить почти до пояса и вывалив наружу дряблые, отвисшие и исчерченные растяжками полушария:
— Стоять, я еще не закончила!
