К моему удивлению, расстроилась только Ланка, хотя не знала, что такое псион и почему имперцы будут искать не только меня, но и Найту. А в эмоциях всех остальных девушек появилась веселая злость! Мало того, когда ролик подошел к концу, и Амси закрыла ненужное окно, Алька повернулась к полупрозрачной фигуре хозяйки пляжного домика и насмешливо фыркнула:
— Трое уже нашли!
— Ага! Ревнивца и развратницу… — язвительно уточнила Вэйлька.
— … и теперь остывают! — гордо закончила Найта. — Выводы делать будем, или как?
— Будем! — пообещал я. — Но чуть позже. А пока позвольте вам напомнить, что к нам едут гости. Голодные. И с ночевкой…
Дамы тут же распределили обязанности и разбежались. Все, кроме Стеши и Ирланы, которых я попросил остаться:
— Лан, если очень коротко, то инициация — это процесс пробуждения Древней Крови. Псион или Дарующая — человек, в котором она пробудилась. «Пятерка» — ранг самого слабого псиона. «Единичка» — самого сильного. И нас, псионов, можно обнаружить издалека.
— Единственное место, где Нейла никто не найдет, это ваш дом и прилегающая к нему территория… — добавила Амси. — Ибо стараниями Сарджа они накрыты полем, которое наши создатели в просторечии называли «Зонтом». Кстати, оно же скрывает от обнаружения и излучение высокотехнологичного оборудования, такого, как дроиды, системы визуализации, тренажеры, МДП-шки…
— Суть поняла! Спасибо за объяснения… — поблагодарила девушка и унеслась помогать Майре. А мы со Стешей перебрались в кабинет, закрыли за собой дверь и уставились на призрачную фигуру Сарджа:
— Ну, рассказывай…
Искин выдержал небольшую паузу, словно набивая себе цену, а потом заговорил:
— Наши «гости», вне всякого сомнения, имперцы. Однако к армии, флоту или крупным частным военным компаниям они, вероятнее всего, отношения не имеют…
Как ни странно, в этот раз хозяин объекта ноль-два не стал устраивать из совещания очередное занятие. То есть, вместо того чтобы выдавать информацию отдельными кусками, а потом заставлять нас думать и делать выводы, он излагал факты. А вместе с ними и наиболее вероятные следствия. Фактов оказалось очень много. Следствий — еще больше, поэтому мы проторчали в кабинете больше получаса. Да, кое-какие варианты противодействия имперцам обсудили, но не до конца — были вынуждены прерваться, когда к дому подъехали Дайна, Шандоры и их свита.
Самодержца и его семью мы, как и полагается, встретили на крыльце. Тратить время на всякую ерунду вроде расшаркиваний и не подумали: Майра с Найтой увели Манишу и меньшиц Зейна в выделенные покои; Алька и Ланка занялись детьми младше десяти лет; Дайна и Стеша взяли на себя заботу о подростках и принце Террейле. Телохранители, Незримые и Тени перешли под командование Сангора и отправились в казарму и на посты; фрейлин, горничных и нянек утащили Хельга с Хильдой, а я пригласил короля к себе в кабинет.
Приняв мое приглашение, Зейн сбросил промокший плащ на руки Лииры, угрюмо вздохнул и двинулся к лестнице. А через пару минут, упав в кресло и взяв со стола кубок с подогретым вином, вопросительно уставился на меня.
Я задумчиво потер переносицу, собрался с мыслями и заговорил:
— То, что я тебе расскажу, должно остаться между нами.
— От меня никто ничего не услышит! — пообещал король. — Даю слово!
Я коротко кивнул, давая понять, что услышал, и продолжил:
— Мы, Эвисы, служим роду Шандоров больше тысячи лет. И не только телохранителями: те мои предки, которые жили в эпоху Ушедших, были вашими Наказующими. Увы, в семейных архивах упоминания о тех временах не сохранились, поэтому с раннего детства и до прошлого лета я представлял себе Наказующих лишь по фрескам на потолке этого кабинета, моей спальни и оружейной комнаты.
Король кинул взгляд вверх и подобрался:
— А что случилось прошлым летом?
— Во мне проснулась Древняя Кровь… — буркнул я. — И подарила кое-какие способности. Благодаря последним я смог увидеть в нашем родовом тайнике «лишнюю» комнату и получил призрачный шанс получить доступ к некоторым возможностям своих предков.
— А почему призрачный?
Я пожал плечами и пододвинул к нему «аргумент», придуманный Амси:
— На этом листе объясняется, как пользоваться одним из устройств Ушедших. Разберешься?
Король подергал себя за ус и отрицательно помотал головой:
— Не вижу ни одной знакомой буквы. А ты смог?
— Я целый год бился головой об стену, но смог заглянуть лишь в несколько тонюсеньких трещинок, появившихся благодаря этим ударам. Ибо пропасть между тем, что знаем и умеем мы, и тем, что знали и умели Ушедшие, слишком широка и глубока! Кроме того, я не в состоянии вникнуть в смысл и тысячной доли тех понятий, которые попадаются в документах вроде этого.
— Может, имело смысл попросить помощи?
— К сожалению, любое знание может быть использовано в качестве оружия… — вздохнул я. — А у нас слишком много сильных врагов для того чтобы раздавать им ТАКИЕ подарки!
Судя по вспышке возмущения, с этим моим утверждением Зейн был категорически не согласен. Пришлось объяснять свою точку зрения иначе:
