Приказ торренцы выполнили. Но через два часа, то есть, после того как мы съехали с дороги, добрались до поляны, найденной дронами, и разбили лагерь на берегу очередной реки, захотели поучаствовать в тренировке. Возражать я не стал. Наоборот, дав слегка размяться, начал ставить к ним в пары своих вассалов и позволял рубиться в тренировочных поединках. Как оказалось, наноботы военного образца, программатор и два месяца тренировок на пределе возможностей очень способствуют продвижению по Пути Воина. Ведь единственным Эвисом, проигравшим два боя из двенадцати, стал Дейв, по сути, еще юнец. Четверо «молодых», взятых в род одновременно с ним, проиграли по одному, уступив лишь ар Энгеру, причем не с таким уж и большим преимуществом. А Фиддин с легкостью справился со всеми «мстителями», уступив лучшему из полуночников всего один укол.
Магнус был в восторге, хотя этого и не показал. Поэтому после окончания тренировки, когда мои вассалы под ошалевшими взглядами «мстителей» попрыгали в реку, тихо пошутил:
— Ну вот, твои парни лишили меня возможности повеселиться: кто из торренцев теперь рискнет предложить поединок мне?
— Копи силы для кобылицы! — усмехнулся я, хлопнув друга по плечу. А когда он мечтательно прищурился, добавил: — Ладно, пока ты представляешь, какой она должна быть, пойду к своим. А то они меня, небось, уже заждались…
Вторую шайку разбойников, на этот раз состоящую из восьми крыс[1] и четверых деревенских дуроломов, мы «встретили» всего в двух часах пути от Жевлина. Любители поживиться чужим добром ждали подходящие жертвы, прячась в очень неплохо оборудованных схронах и засидках по обе стороны от оврага, в который дорога сбегала сразу после резкого поворота. Для сканеров дронов сопровождения деревянные крышки, прикрытые дерном, препятствиями не являлись, поэтому еще километра за два до места засады мы с Найтой и Стешей имели возможность рассмотреть трехмерные изображения каждой отдельной «ямы» и ее содержимого во всех подробностях. Вопрос «резать или проезжать мимо» никто не задавал — обе дамы знали, насколько я не люблю разбойный люд. Поэтому, когда я спросил в общий чат, может ли кто-нибудь предложить хоть какое-то логичное объяснение нашей невероятной «глазастости», тактик ответила вопросом на вопрос:
— А зачем оно вообще нужно? Место просто создано для засады. Значит, ты отправишь по обеим сторонам оврага дозорных. А они обнаружат схроны…
— Как именно⁈
— Дроны бесшумны. Поэтому опустить их к земле и правильно «поработать» над дерном не такая уж и большая проблема…
— Умница! — гордо отметил Сардж, тут же подключившийся к моему личному каналу. — Решение простое, но
— Кто ее нашел⁈ — не менее гордо заявила Амси.
— Вы еще передеритесь! — предложил я. А когда искины рассмеялись, добавил: — Но то, что умница — правда: мне такая мысль в голову не пришла.
К снятию маскировки с самых ближних к нам засидок тактик семьи подошла с присущей ей добросовестностью. Поэтому рядом с той, которая располагалась над левым краем оврага, появились следы волочения чего-то непонятного, часть дерна между крышкой и краем земли исчезла, приоткрыв доски, а трава над люком пожухла и приобрела чуть желтоватый цвет. Правый схрон «подсветился» приблизительно в том же стиле. Разве что вместо следов волочения рядом с люком появился «след сапога».
Потом Стеша высушила траву двигателями дронов и над остальными люками, чтобы мы ненароком не пропустили какой-нибудь из них, и с чувством удовлетворения доложила, что работа выполнена. К этому времени головной дозор успел свернуть за поворот и, оценив «удобство» оврага для нападений, тут же остановился и подал знак «внимание».
Подъехав к ним вплотную и оглядев увиденную картину, я серией жестов отправил по одному вассалу по обеим сторонам оврага. А уже через шесть минут вернувшиеся парни доложили, что нашли по схрону, и что в них кто-то есть.
Брать с собой «мстителей» я не стал и на этот раз — не хотел, чтобы торренцы, не умеющие нормально передвигаться по лесу, нашумели. А своих припряг всех. И, объяснив парням, что и как делать, скользнул в лес со своей половиной бойцов.
У первого люка оставил сразу двоих — Дейва и намного более опытного и рассудительного Ларри. У второго — Стешу. У третьего — Найту, а к четвертому и последнему подкрался сам. На второй стороне оврага Фиддин сделал то же самое. Только у первого схрона оставил Магнуса, как самого «шумного». На сдвоенный крик селезня отреагировали практически одновременно — отбросили в стороны крышки, находясь с противоположной от дороги стороны, и, не теряя времени, врубились в не ожидавших нападения душегубов. Я, покончив со своей парочкой от силы за пару секунд, кинул взгляд на изображение с дрона, подвешенного за спиной тактика, и облегченно перевел дух — судя по положению агонизирующего трупа, ее единственный противник умер раньше, чем понял, что его убивают.
