…Пока я открывал тайник, обе лилии стояли в коридоре в компании Вэйльки с Алькой и тщетно пытались понять, что мы затеяли. Когда мы спустили их в хранилище и перевели на остров, растерялись. А поднявшись по лестнице, увидев ночной океан, россыпь незнакомых звезд над головой и пляжный домик, а затем и почувствовав, что вокруг совсем не начало весны, потеряли дар речи.
— Одна из самых страшных тайн Странного рода — это способности его главы! — приобняв Ирлану за плечи, сообщила Майра. — В нем проснулась кровь Ушедших, поэтому он пользуется их наследием сам и таскает с собой нас!
Пока она выдавала лилиям «страшные тайны», обе Дарующие и Тина с дочкой с гиканьем подбежали к навесу, быстренько разделись и вошли в лагуну. Вернее, вошла только Тина, а остальные в несколько прыжков пробежали по мелководью и, подпрыгнув, ушли под воду.
— С ума сойти! — выдохнула Ирлана. А Стеша вопросительно посмотрела на меня.
— Заходи в воду по грудь! Прямо так… — скомандовал я. И показал пример. Правда, побоявшись довести до обморока и без того толком ничего не соображающую сестру Магнуса, снял только рубашку. А когда увидел, как поднимается вышка с трамплином, тихо пробурчал себе под нос:
— Амси, не выше пяти шагов!
Искин повиновался, поэтому со стороны трамплина раздался многоголосый стон разочарования. Правда, страдали дамы недолго — не прошло и пары мгновений, как по «языку» пробежала Вэйлька, с силой оттолкнулась от самого края и, крутанув сальто в полтора оборота, почти без плеска ушла в воду. Еще через десяток ударов сердца ее примеру последовала Найта. А сразу после ее отрыва от трамплина с места сорвалась и Тина. Потом со стороны берега раздался плеск, и я развернулся лицом к Стеше.
К моему удивлению, страха в ней не было: лилия шла ко мне навстречу, томимая одним лишь предвкушением. И была уверена, что у нее обязательно получится!
«Нахальная девица!» — подумал я, а когда девушка вошла в воду по грудь и остановилась, ободряюще улыбнулся: — Умница! Меня радуют и твое бесстрашие, и твоя уверенность в себе!
— Спасибо! — обрадовалась девушка. Потом оглянулась, убедилась, что Ирлана еще на берегу, и понизила голос: — Знаешь, пока я прислушивалась к вашим эмоциям, заметила интересную вещь: когда ты смотришь на своих женщин, ты ими просто любуешься. Как красивой скульптурой или картиной. А они не только радуются этому чувству, но и стараются сделать все, чтобы почаще его ощущать!
— Так и есть! — кивнул я.
— А я у тебя получилась? В смысле, тебе нравится результат?
Я кивнул:
— Да, и даже очень!
— Тогда, пожалуйста, любуйся не только ими, но и мной, ладно?
— Ладно! — пообещал я, а затем перевел взгляд на Ирлану, которая, наконец, подошла к воде и, опустив взгляд, чтобы не умереть от стеснения, замерла в шаге от прибоя.
— Лан, Эвисы не боятся никого и ничего! — напомнила девушке Майра, успевшая натянуть на подругу закрытый купальник, сорвалась с места, пробежала три шага и рухнула в воду так, чтобы, проскользив, врезаться мне в живот.
Врезалась. Обвила шею руками, прикоснулась губами к кончику носа и звонко доложила:
— Любимый! Самая пугливая ар Эвис построена на берегу. Могу я теперь немножечко попрыгать?
— Можешь! — разрешил я. И поторопил Ирлану, которая к этому времени зашла в воду аж по колено: — Я уже начинаю учить. Опоздаешь — не поймешь!
— Лан, Нейл сказал, что Бездны нет! — повернувшись к ней, улыбнулась Стеша. — Просто прими это душой — и страх исчезнет.
Лилия зажмурилась, кое-как справилась с нервной дрожью, а затем открыла глаза и решительно двинулась вперед. Дошла до нас и с облегчением остановилась.
— Глубоко вдохните и задержите дыхание на двадцать ударов сердца! — приказал я.
Девушки повиновались.
— Сложно?
— Нет.
— Теперь сделайте то же самое, только подогнув колени. И попробуйте понять, что с вами происходит. Стеша, ты первая…
…Учить такую парочку было интересно: старшая лилия пробовала все, что я предлагал, с бесстрашием Майры или Альки. При этом вдумывалась в свои ощущения, а потом очень толково описывала и их, и свои выводы. А младшая, раз за разом убеждающаяся в том, что мои предложения ничем ужасным не заканчиваются, потихоньку расслаблялась. Правда, когда Стеша с первого раза легла на воду и пролежала на спине пятьдесят ударов сердца, снова испугалась. Пришлось применить самый нечестный способ уговоров:
— Может, тебе на сегодня достаточно?
— Ну, уж нет! — тут же воскликнула она, рухнула навзничь, а когда почувствовала, что я ее поддержал, застеснялась, но все-таки заставила себя расслабиться и через какое-то время закачалась на воде самостоятельно.
— Видишь, как только ты перешагиваешь через страх, все получается! — сказал я после того, как помог ей нащупать дно ногами и выпрямиться.
— Ага, я лежала! Сама!! И чувствовала, что не тону!!! — гордо сообщила девушка.
— Давайте снова. Обе! — потребовал я. А когда Стеша выполнила задание, вспомнил о своем обещании и дал ей почувствовать свое восхищение ее фигурой. От нее тут же плеснуло благодарностью, но девушка даже не дернулась — продолжала лежать на воде и дышать, задерживая воздух на вдохе.
