Перед глазами профессора возникли картины далекого темного прошлого. Обнесенные стенами города, где в чудовищной антисанитарии, под угрозой распространения инфекционных болезней, в тесных домах ютятся жители, находящиеся под протекторатом местных религиозных вседержителей, диктующих свою волю через безжалостных инквизиторов.
И совсем уже безумно ветхие времена, когда людей безнаказанно сжигали на кострах и отрезали им головы за то, что они пытались противостоять укоренившимся догматам мрака. Сколько светлых, умных мыслей не успело превратиться в действительно инновационные идеи!
Нет. В его собственном мире ничто не посмеет встать на пути неминуемого прогресса.
А чем еще были знамениты полурослики у английского профессора?
Хемсворт задумался, вспоминая прочитанные им произведения.
Один раз убили дракона, в другой раз отнесли кольцо на гору. А в остальное время сидели дома. Курили трубки и пили пиво.
Здесь, конечно, стоит очень хорошо подумать. Что касается курения различных растительных алкалоидов и других токсических веществ, история более чем непонятная. Лично ему, Хемсворту, трудно представить ситуацию, когда без чьей-то подсказки кто-нибудь из тех же шимпанзе додумается до того, чтобы, ради непонятно чего, свернуть листок в трубочку и, подпалив его, запихнуть себе в рот.
Ученый задумался.
Нет. Это абсолютно исключено. Он не может представить себе логическую цепочку, которая произвольно привела бы к созданию сигарет, трубок, кальянов и прочих методов вдыхания дыма.
Другое дело – алкоголь. Пиво, вино, брага и другие спиртосодержащие вещества могут совершенно естественным способом образовываться в природе. Есть масса задокументированных фактов, когда птицы и звери, употребив различные переспелые плоды, впадали в самое настоящее алкогольное опьянение. Так что с производством браги обитатели его фэнтезийного мира справятся самостоятельно. Все дело только во времени.
Теперь следующий пункт. Орки.
Ну, здесь раздумывать особо не придется. Мутировавшие под действием люминесцентной бактерии гориллы с неожиданно измененным цветом кожи прекрасно подходят на эту роль. Двухметровые коренастые силачи, облюбовавшие своей немногочисленной популяцией место на востоке континента, у границы сухой зоны, превратившейся в обширные степи с вкраплениями небольших перелесков и оазисов, если подобную терминологию можно отнести к данному случаю.
Сперва Хемсворт не мог понять, почему бывшие гориллы, предпочитавшие жить в лесах, где они всегда могли найти источник привычного им корма, выбрали несвойственную для себя среду обитания. Но в одном из полетов он обнаружил молодого самца гориллы, по каким-то причинам бредущего вглубь степи. Учитывая устройство общества бывших приматов, стоило подозревать наличие конфликта с альфа-самцом, проигранный поединок и изгнание из племени. Внешний вид еле передвигающего ноги юнца заставлял предполагать наличие раны, полученной в схватке с более сильным соперником.
Как и во всех случаях до этого, приближение планера зверь воспринял со страхом. Начал спасаться бегством при виде спускающейся с неба летающего механизма. Кстати, данное обстоятельство весьма облегчит работу в будущем, когда придет время появиться в роли великого божества. Главное – до этого не оставлять живых свидетелей и стараться выбирать для себя только одиночные цели. А то мало ли что.
Выпущенный заряд транквилизатора свалил молодого орка. Транспортный бот деловито выехал из грузового отсека, аккуратно погрузил мерно дышащее тело на платформу и, прошелестев по траве гусеницами, скрылся в механическом чреве «Тамуза».
Первые же опыты по изучению богатого внутреннего мира гориллы показали просто невероятные факты.
Во-первых, их мозг был начисто лишен способности генерировать телепатические волны. Впрочем, это открытие не было такой уж большой неожиданностью. Здесь почему-то, кроме крыс, змей и шимпанзе, никто не мог их создавать. Да и то, далеко не все шимпанзе могут генерировать пси-волны. Но если уж могут, то запросто заткнут за пояс и крыс и змей вместе взятых.
Во-вторых, на теле препарированной особи не обнаружилось каких-либо серьезных ран, которые могли послужить причиной его выраженной слабости. Так, незначительные порезы и укусы. Ни рваных, кровоточащих ран, ни переломов, ни травматических разрывов внутренних органов. И все же молодой, полный сил организм постепенно отказывал.
Все разъяснилось после того, как исследовательский бот произвел забор почвы с последующим ее химическим анализом. Местность оказалась буквально пропитана ионами серебра. А дальнейшее сканирование выявило наличие крупных залежей этого металла.