— Ап, ап, ап… — Шлёпая губами, что-то пыталась сказать Ведьма. Слова упорно не рождались. Перед ней сидел один из этих монстров и, с явным аппетитом, поедал поражённое радиацией, отравленное мясо…, на мгновение появилась надежда, что он помрёт на месте. Впрочем, быстро развеялась. Сталкер съел почти всю свинью и, вытирая нож от крови и жира, используемый им в качестве и ножа и вилки, смущёно извинился, за свой не слишком эстетичный способ питания. Напомнил, что сама она ест просто безобразно, так что не ей его винить. После чего проговорил.
— Понимаете, Наденька, маясь с вами, я сильно проголодался. — Велес прервался, что бы вытереть губы от жира. — Теперь я знаю ваш секрет, а вам известен мой. И кстати, раз уж я сыт, могу обдумать ваше предложение, насчёт плотских удовольствий…
— Ни за что!
— Прискорбно слышать, что вы передумали: ведь вам почти удалось убедить меня!
Сокрушённо всплеснув руками и осуждающе покачивая черепом, воскликнул сталкер. После чего лицом скорбный, молчал минут пять. Наконец, заговорил.
— Ладно, оставим это. Что вы думаете о том, что бы перестать есть людей?
— Плохая идея.
— Почему это плохая? — Искренне удивился сталкер.
— А почему нет? — Резонно возразила девушка.
— Ну… — Велес точно знал, что есть масса аргументов в пользу отказа от использования людей в пищу (долговцев это, естественно, не касалось), но сейчас вот задумался и в голове пусто.
— Так почему нет? Вкусное мясо, добыть не трудно…
— Бог людей есть, не велит. — Заявил Велес. Помолчали. Девушка прикрыла неприлично широкую улыбку кулачком, сталкер тыковку почесал. — Плохо это. Приличная девушка не должна есть людей.
— А я неприличная девушка. — Буркнула она, прекратив улыбаться. — И зубы не чищу.
— Почему?
— Что почему?
— Ну, зубы не чистите почему?
— Щётки нет… — Снова помолчали. Ведьма первой нарушила тишину. — Велес, отпусти меня. Я уйду из этой части Зоны, никогда больше тут не появлюсь, только отпусти.
— Время ещё не пришло, мой юный падаван. — Наставительно покачав указательным пальцем, заявил сталкер. Ведьма приподняла бровь, как бы спрашивая — эт чего такое было?
— Наденька…
— Я не Наденька.
— Вы соврали мне! — Возмущённо воскликнул Велес. — Как вы могли Наденька!?
— Я не… — Молния, яростно треща, изломанной линией пронеслась над головой девушки и врезалась в стену. От удара несколько кусков земли упали ей на причёску. Бедняжка вжалась в пол, прикрывая голову ладошками — тут и обнаружила, что волосы уже не торчат строго вверх.
Молния рассеялась, Ведьма отползла вдоль стены чуть влево, села, привалившись спиной. Нервно сглотнула и хрипло произнесла.
— Наденька я. — Сглотнула тяжко. — Вот сколько себя помню, всегда Наденькой была.
— Вот! — Воскликнул сталкер. — Вы ещё не потеряны для приличного общества Зоны! На самом деле вы мне не врали и честно назвали своё настоящее имя! Наденька, я так рад, так рад!
— Велес, я отдам долг. — Попыталась Ведьма спасти ситуацию. Похоже она уверилась в мысли, что этот Хозяин, её уже никогда не оставит в покое. Убьёт, когда эта глупая игра ему надоест. А может он изначально ведёт к тому, что бы опустошить её тайник? Попытаться стоило. — Я отдам тебе весь свой тайник…, ведь и таким как ты нужны артефакты?
Последнее сказано с явным сомнением, неуверенно. Она не так уж много знала о Хозяевах.
— Конечно, нужны. — Кивнул сталкер. — Патроны, оружие, одежда, еда…, что вы так удивляетесь? Я людей не ем. — Задумчиво нахмурился, что-то припоминая, густо покраснел. Ведьме пальцем погрозил. — Тот случай не считается! И должен заметить, что напоминать мне о том чудовищном происшествии, с вашей стороны просто невероятная низость! Не забывайте, вы всё-таки леди!
И с минуту смотрел на ошарашенную девушку укоризненным взглядом.
— Вы отдадите мне только то, что должны. — Наконец заговорил Велес. Ведьма с огромным облегчением вздохнула и улыбнулась. Впрочем, преждевременно она расслабилась. — Я разрешаю вам и дальше жить в этом милом подвальчике. Только прибраться тут не помешало бы…, да, но оставить вас и здесь, совсем одну, во тьме беспринципного жестокого варварства, я тоже не могу.
— Забирай не половину, весь тайник забирай и уходи! Прошу! — Чуть не плача заголосила Ведьма.
— Нет! — Решительно отвернулся Велес к стене — он всегда был мягок сердцем и весьма восприимчив к страданиям других. Лучше не смотреть, а то пожалеет, подастся на провокацию, бросит её в таком ужасном положении…, и какой же он тогда человек? Невежественная эгоистическая скотина, а не человек! Нет! Решительно нет. Нужно помочь несчастной избавиться от этой ужасной зависимости, причиняющей ей такие невероятные страдания. — Я возьму только то, что вы мне должны. За помощь с мнимыми обидчиками, естественно я ничего не возьму, ведь их не было…, кстати, в моей памяти есть любопытный момент, вы уже были обязаны мне жизнью?
— Ничего подобного. — Всхлипнув, ответила она. — Ты не смог бы меня убить тогда. — Снова всхлипнула, нахмурилась и добавила. — Шансов у тебя было немного. Только если чудом.
— Значит, вы должны мне пару артефактов…
— Дешёвых.