Вот был бы у нее Нейл… Впрочем, какой к Шлосс, Нейл? Нейл в Игре. Был. А потом исчез непонятно куда. И кто он в реальности, даже игровые боги не знают. Равно как и где он. Впрочем потом и она исчезла, реальность призвала. Но все равно… Гад! Некоторое время Велине пыталась понять, к кому из двух мужчин относилась последняя мысль. В конце концов, она просто сдалась. Гады! — поправила она себя. Запутали вконец!
— Чему тебя только жрицы Шлосс учили? — не унималась, тем временем, Тара.
— Да не училась я у них, — возразила Велинэ, — Это Нейл у них учился, а он уже меня учил. Всему, чему стоит учиться. Боевым приемам, самозащите, скрытности, языку, много еще чему. Ну, манипулировать мужским полом он меня научить не мог, он только командовать умеет, а это совсем не то. Но это в Игре у меня само собой получалось, из-за привлекательности. Я никогда не думала, что это на самом деле такое сложное искусство.
— Видно, что не научил, — хмыкнула Тара, — Впрочем, как мужчина может учить манипулировать мужчинами? Конечно, он не мог тебя этому научить. Он и сам этому научиться не мог.
— Ты вот научилась.
— Я же женщина. По крайней мере по сути. У меня природа другая. А он — нет. Он и правда мужчина до мозга костей, чего не отнять, того не отнять, — вздохнула почти мечтательно Тара.
— Не видела его?
— Не, не видела. И никто не видел. Как он в тот квест ушел, так и с концами. Так что уже не найти. Сама же знаешь, канал связи с планетами у флота недостаточен, чтобы игрокам массово присутствие обеспечивать. Так что у нас тут в Игре свой собственный маленький мирок. Только для флота. Будь он во флоте, наверняка засветился бы, кто-нибудь его да увидел бы. Даже вам, эквитам, и то пару часов в день в Игре достается, так что не пропустили бы такую заметную личность. Видать на планетах остался.
— А наших тут много? — поинтересовалась Велине.
— Встречаются. Представляешь, неделю назад видела Грыхма с Большим Кранчем!
— И как они?
— Все то же. Здоровый огр, бегает со своей дубиной, каких-то дуриков в полупустыне за городскими южными воротами бьет. С ним горный тролль на пару. Когда дуриков нет, друг друга лупят. Один другого трахнет по голове дубиной и сидят оба, ржут. Потом второй первого. Говорят, здорово отвлечься от реальности помогает…
В этот момент дверь трактира открылась, и внутрь вошел мужчина, на вид лет сорока-пятидесяти, в облегающих черных брюках, заправленных в невысокие мягкие кожаные сапоги, и тонкую белоснежную рубашку с повязанным на манер галстука белым с золотом шелковым шейным платком. Одной рукой он небрежно держал закинутую за плечо короткую черную куртку с позументами на свисающих в сторону рукавах, а седеющие темные волосы охватывал узкий обруч из золотистой полосы, украшенной разноцветными поблескивающими камнями. Увидев Велию, он решительно направился к столу, прошел прямо сквозь пару столов, и бросив куртку на лавку, уселся напротив боевых подруг, изумленно уставившихся на пришельца.
— Бес, — прошептала Тара. Так сокращенно называли «бессмертных», или администрацию Игры.
— Не совсем, — улыбнулся мужчина, — Вас не затруднит принести большую кружку ахеронского янтарного, если у вас есть. Большую. На полгаллона.
На мгновение он о чем-то задумался, и добавил, бросив на стол золотую монету:
— Лучше сразу две.
Тара, хмыкнув себе что-то под нос, отправилась за стойку.
— Извините, Велия Секунда? — спросил незнакомец, вопросительно взглянув на Велинэ.
— А вы кто? — холодно спросила она.
— О, извините, совсем растерял манеры в Реальности. Я — отец молодого человека, с которым вы провели прошлую ночь.
— Вы — консул Люций Корнелий Квинт??? — не веря своим ушам, спросила Велинэ.
— Приятно познакомиться, — мужчина галантно склонил голову.
— А как насчет тайны личности в Игре?
— Только если это не задевает безопасности Игры, — улыбнулся консул, на что Велинэ заметно дернулась. Влипнуть в расследование, имеющее отношение к безопасноси игры…
— Не волнуйтесь, я просто обьяснил правовой базис, — продолжил тем временем Квинт, — Тем более, я понятия не имею, каково ваше игровое имя, так что пока что, ваше инкогнито вне опасности. Вы поняли?
— Да, я поняла, — ответила Велинэ, — А вы что, со всеми девицами общаетесь, с которыми ваш сын переспит?
— Нет, конечно, — рассмеялся Квинт, — Если уж совсем точно, то вы — первая.
— И что же во мне столь угрожающего безопасности Игры?
— Надеюсь, что ничего. Но раз уж я здесь, вы не могли бы уделить мне немного времени? Мне просто приятно было бы познакомиться.
— Познакомиться? И часто вы так «знакомитесь»?
— Из-за Квинта — первый раз. Видите ли, прошлый раз, когда я был вынужден разбираться с этой темой, дело было не в девушке, а в моей матери, бабушке Секста. Сами понимаете, знакомиться с ней мне было совершенно без надобности. К тому времени в Реальности она больше не появлялась, даже капсулу себе поставила дорминаторскую…
— А как же сенаторский Долг? — возмутилась Велинэ.
Квинт усмехнувшись бросил на нее взгляд.
