Они стояли у баллюстрады лицом к лицу. Велинэ закинув голову глядела в зеленые глаза, светящиеся даже на фоне синего полуденного неба. У нее перехватило дыхание, и она поневоле приоткрыла рот, чтобы вдохнуть воздуха, но почему-то не стала этого делать. А он смотрел и смотрел в ее глаза, держа ее за руки, и склонившись над ее лицом. Его губы в сантиметрах от ее, его дыхание ласкающее его лицо запахом дикой земляники. Казалось, еще мгновение и…
Наконец, от выдохнул и сделал шаг назад, не отводя взгляда от нее глаз. Мягко, как эти зверьки в беседке, но сильно сжал ее руки в своих, и тут же выпустил, сделав еще один шаг назад.
— Замок и сад в твоем распоряжении. Слуги выполнят твои приказы. Когда захочешь, проводят через портал обратно к месту нашей встречи. Захочешь еще придти, всегда сможешь их вызвать. Это место — твое.
— А если я захочу уйти из реальности и навсегда остаться в таком прекрасном месте?
Какая-то непонятная, чуть виноватая улыбка, тронула его губы.
— Мне пора, — сказал он после паузы. В рыжей шевелюре вновь появилась корона консула. Он поднял руку, коснулся одного из камней и растворился в воздухе. Как сон, подумала Велинэ.
Впрочем, дворец все еще был вокруг. Стряхивая наваждение, она тронула рукой каменную шероховатую баллюстраду, и бросила взгляд вниз. Потом вокруг. Это — мне??? За что? Что она такого сделала? Это что, за ночь с его сыном??? В следующий раз Квинту лучше сразу появиться в виде гиганта-варвара, иначе она его за такое! Убью на месте!… Поднявшаяся в душе злость, натолкнулась на сомнение. Впрочем, нет, не может быть. Он не такой. Он… Не мог он так ее оскорбить. Тут что-то другое, что-то, чего она пока так и не поняла, подумала Велинэ, чувствуя как в теле опять поднимается томное тепло. Встряхнув головой, пытаясь отогнать непонятное чувство, она развернулась лицом ко дворцу. У двери стоял слуга-непись. Пройдя расстояние до входа, она бросила:
— Проводите меня обратно.
— В эту сторону, миледи, — поклонился слуга показывая направление, и повел ее по внутренним коридорам.
Потом был портал, раскидистый дуб, роняюший желуди и прикрывающий ветками таверну троллихи Тары. Велинэ открыла дверь и вошла вовнутрь, пройдя на привычное место.
— Привет, подруга, — приветствовала ее Тара, подойдя как обычно с кувшином морса и парой кружек, и ставя их на стол, — Судя по виду, ты что, с ним тоже переспала?
— Да, не, что ты! — возмутилась Велинэ, — Так просто, гуляли, говорили. Мы с ним даже не поцеловались, — честно добавила она, — Ты сама подумай, кто он, и кто я. Он же Консул!
— В прошлый раз в этой фразе был вицеконсул, — почесав щеку, хмыкнула Тара, тут же уворачиваясь от кулачка Велине, нацелившегося троллихе в живот, и отодвигаясь от стола, — Впрочем неважно. Пойду, отнесу своему вояке ашеронского янтарного, пока он отдыхает от починки окна. Надо же, не знала, что оно так действует.
* S13 Люций Корнелий Квинт, Корнелия Прайм, Дворец Игры, он же резиденция Консула
Очнувшись, Квинт поднялся с кресла и встряхнул головой. В мозгах еще бродило наведенное нейротрансмиттерами короны виртуальное ашеронское янтарное. А может и не оно, но в голове все равно немного шумело. В музыкальном фоне закончилась мелодия и началась новая песня.
— Сервилий! — произнес Квинт вслух.
— Ну, как дела? Познакомился? — раздался в сознании по нейроинтерфейсу голос брата.
— Познакомился, поговорил, выпил ашеронского янтарного… Не совсем в этом порядке.
— Ну и как?
— Чуть не соблазнил сдуру девушку своего сына.
— Неужто настолько хороша?
— Девушка? А, да, девушка очень хороша. Если идиот ее не оценит…
— Он не идиот, он твой сын и мой племянник, и ты это знаешь.
— Если бы Кора была матерью получше, это должна была бы сказать она.
— Ну, кто-то же должен… Но, я чувствую, ты еще что-то учудил, я угадал?
— Подарил ей Воздушный Замок в Игре.
