— Спасибо, Мих, — с сарказмом в голосе сказал Прохоров.
— За что? — не понял я, усаживаясь на скамейку, стоящую у стены.
— Ну, как же? Сперва ты чуть не спалил моё копьё, а теперь сжёгкуртку. Отличная работа, — ухмыльнулся он.
— Зануда. Найду я тебе новую куртку, не переживай, — отмахнулся я.
И всё же, мне нравились метаморфозы Артёма. Он всё ещё саркастичный засранец, но агрессия уже уходит, уступая место беззлобным подколкам. Закрыв глаза, я погрузился на второй слой Чертогов Разума. Тишина, темнота, пустота. В следующее мгновение передо мной появились три предмета. Пространственное кольцо, золотая жемчужина, которую Галя вытащила из химеры, а ещё перо феникса.
Колечко пусть и паршивого качества, но если его усилить рунами, то, думаю, эта безделица сможет выдержать новое расширение. Взмахнув пером, я создал в воздухе сто три руны, направленные на укрепление внутренней структуры, раширение накопителя, а также энергетических каналов артефакта.
Письмена закружились в воздухе и стали неторопливо оседать на поверхность кольца, выжигая на нём чёрные борозды. Когда процесс укрепления завершился, настало время зарядить артефакт. Золотистая Слеза Мироздания упала в центр кольца и вспыхнула ярким светом. Когда свет погас, жемчужины уже не было, а борозды, выжженные рунами на кольце, приобрели золотистый окрас.
Я проверил свою поделку и присвистнул. Ого! Вышло даже лучше, чем я ожидал. Теперь кольцо способно вместить целых восемь предметов. Шикарно! Ещё бы найти разломный хризолит или любой другой разломный драгоценный камень. С его помощью я бы смог и вовсе снять ограничение кольца на количество хранимых предметов в ячейке.
К примеру, туда можно было бы запихнуть целый рюкзак вместе со всем барахлом. Правда, для такой манипуляции мне потребуется ещё одна желтая жемчужина. И всё же, мне чертовски повезло убить химеру. И не потому, что я заполучил регенерацию, а потому, что тварь была истощена долгой голодовкой.
Если бы у химеры не было стазиса, она бы просто сдохла в морозилке, лишив нас отличной истории. Завершив улучшение кольца, я поднялся на уровень выше в Чертогах Разума и застал забавную картину. Галя и Мимо танцевали. Галя парила в воздухе и вращала фиолетовые кристаллы вокруг себя, выписывая ими причудливые фигуры.
Мимик же превратился в Прохорова и попеременно поднимал сжатые кулаки вверх и снова опускал вниз, не забывая отбивать ногами бодрый ритм. А всем этим руководил старшина Огнёв.
— Бай зэ вэй, хау мач ис зэ фиш? — выкрикнул старшина, раскачиваясь из стороны в сторону. — Хау мач ис зэ фиш⁈ — Он явно получал неподдельное удовольствие от происходящего, и даже начал напевать мелодию. — На-на на-на-на-на-на, на-на-на-на-на на-на-на-на! Хау мач ис зэ фиш⁈
На последней фразе из пасти старшины в воздух ударил поток пламени. Я невольно расплылся в улыбке.
— Господин Огнёв, вы чего горланите? — спросил я, сложив руки на груди.
— А? — испуганно воскликнул старшина и обернулся. — Так это. Скутер же. Культовая песня, — пояснил Огнёв и быстро подлетел ко мне. — Салабон, вытащи меня отсюда, — прошептал старшина, косясь в сторону Мимо и Галины. — Я свихнусь с этими недоумками. Они, как заведённые, несут какой-то бред и затихают только когда я пою.
— Вот как, — усмехнулся я. — Значит, вы уже подружились. Неплохо, неплохо. Тогда скажи мне, старшина, готов ли ты воспринимать меня как генерала и беспрекословно подчиняться моим приказам?
— Ты чё, берега попутал, салага? Да я тебя сгною… — начал было возмущаться Огнёв, но я не стал его слушать.
— Продолжай упражняться в вокале. Навещу через пару дней, — сказал я и вернулся в реальность.
Оказалось, что попал как раз на середину разговора.
— И я кричу ему «Дурак! Ты куда⁈». А этот орёт от боли, но бежит за Мишкой. Идиотина, — сказал Артём и шлёпнул Серёгу по плечу. — Я думал, ты сдохнешь раньше, чем я тебя успею вынести.
— Ну, видишь, как получилось. Сперва Мишка спас меня от тебя. Потом он спас тебя от паучихи. Следом я спас Мишку от громилы, а в финале ты спас меня. Выходит, что круг замкнулся, — сделал умозаключение Сергей.
— Выходит, что тебя спасли дважды. Болван, — усмехнулся Артём.
— Выходит, что так, — улыбнулся Сергей и потёр шею.
— Кстати, спаситель. Ты где топор взял? — спросил я.
— Вот этот? — вопросом на вопрос ответил Сергей и вытянул перед собой руку, в которой тут же появился стальной топор с длинным древком.
Удержать его одной рукой Серёга не смог, поэтому тут же подхватил второй.
— Хренасе! Так это у тебя всё время артефакт в заначке был? — выпучив глаза, спросил Леший.
— Ага, блин. Был, — хмыкнул Сергей. — Я когда за Мишкой бежал, то и плана-то особого не было. Думал, может, отвлеку великана или ещё чего. А потом споткнулся и кубарем полетел. Ну, я и врезался лбом в эту железяку. Нащупал рукоять и побежал на помощь. А когда сознание начал терять, то заметил вот это. — Сергей показал ладонь, в центре которой красовалось чёрное солнце.
