— То, что вы для меня сделали коридор безопасности, это отлично. Но где красная ковровая дорожка? Я почётная гостья, или где?
Увы, ей никто не ответил, кроме сержанта, который взял её под руку и потащил во дворец.
— М-м-м. Люблю властных мужчин, — пошутила Маргарита Львовна, заставив сержанта вздохнуть и закатить глаза.
Её провели к лестнице на второй этаж через коридор, утопающий в золоте и роскоши. Поднявшись выше, свернули за угол и остановились у невзрачной комнаты, у которой уже ждали два бойца личной службы безопасности Императора. Сержант вытянулся по струнке, отдал им честь и рявкнул:
— Сержант Петренко передаёт в ваши руки Архарову Маргариту Львовну.
— Вольно. Можете идти, — сухо сказал мужчина лет пятидесяти на вид, расстегнув наручники.
Маргарита Львовна потёрла затёкшие запястья и осмотрела нового надсмотрщика. Седые волосы, аккуратно подстриженные усы, чёрный костюм и колючий взгляд. Сразу было ясно, что у этого человека за плечами море крови и слёз. И те и другие пролились по его вине.
— Прошу, — сказал седовласый и открыл дверь в комнату.
Маргарита Львовна собиралсь что-то сказать, но второй боец обошел её со спины и послышался щелчок. Женщина ощутила, как её шею сдавливает бархатная ткань. Ощупала руками обновку и поняла, что это ошейник, к которому привязан тонкий, но очень прочный трос. В следующее мгновение трос натянулся и женщину втянуло в её новые апартаменты.
— Располагайтесь. Здесь вы будете жить. Туалет и ванная комната слева, спальня справа. Завтрак, обед и ужин вам принесут в номер, — сообщил седой и захлопнул дверь.
— Какого чёрта? Я вам что, дворовая псина? Вы меня ещё на цепь посадите! — возмутилась Маргарита Львовна, но её никто не слушал. — Твари.
Раздраженно она подошла к окну и осмотрела прекрасный парк, за которым виднелась высоченная стена.
— Трус. Прячешься от собственного народа, — усмехнулась Маргарита Львовна, впервые в полной мере понимая, какое ничтожество правит страной.
Она осмотрела свою тюрьму, которая была довольно комфортной, если бы не цепь, длины которой хватало ровно чтобы дойти от одного конца номера до другого. Цепочка, как и наручники, вытягивали ману из тела Маргариты Львовны, не оставляя и шанса на использование магии. Это печалило. Ведь она бы предпочла погибнуть, чем сидеть на поводке.
За спиной Маргариты Львовны распахнулась входная дверь. Обернувшись, она увидела свою точную копию, только волосы были окрашены в светлый тон. Вошедшая женщина улыбнулась и ласково сказала:
— Ну, здравствуй. Сестра.
От автора:
Уважаемые читатели! Поздравляю вас с новым годом! Пусть над головой будет мирное небо, близкие здоровы, а жизнь даёт тысячи возможностей осуществить задуманное. И помните, между жизнью и смертью, всегда выбирайте жизнь!
Хабаровск.
Дворец рода Романовых.
За окнами мельтешили садовники, старательно готовя сад к зимовке. Ледяной ветер безжалостно обжигал их лица, но, похоже, работники были довольны. А вот внутри дворца бурной рекой разлилось недовольство, презрение и даже ненависть. Сёстры не виделись тридцать лет. И эта встреча не стала счастливым моментом воссоединения. Напротив, она стала костью в горле Маргариты Львовны.
Когда-то давно, в детстве, Маргарита и её сестра Роза были дружны. Но те времена давно прошли. Родители воспитывали их одинаково, никого не превозносили, но у Розы были безумные амбиции. Она была готова рвать глотки, ставить подножки и ломать кости своим соперницам на пути к вершине. Всё, чего желали девчушки из аристократической семьи, так это выйти поудачнее замуж.
А что может быть удачнее, чем замужество за Императором Российской Империи? Правильно. Ничего. Вот Роза и показала шипы, оттолкнув не только близких, но и заставив пораниться всех, кто пытался встать на её пути. Видя, что Маргарита собирается выйти замуж за Игоря Архарова, Роза подняла её на смех. Ну, право слово, такая красавица — и за жалкого барона? Что за вздор?
Но Маргарита Львовна, выбирая супруга, руководствовалась не холодным рассчётом и величиной его кармана, а сердцем. И это сердце велело закрыть поганый рот сестры, которая посмела что-то вякнуть в сторону Игоря. Случилась драка. Прислуга думала, что сёстры поубивают друг друга, да так бы оно и произошло, если бы не вмешался отец девочек.
Их папенька, Лев Николаевич Покровский, был суровым мужчиной, для которого честь — не пустой звук. Проклятье, да он даже умер на дуэли, защищая честь рода! Так вот. Услышав, что одна из близняшек готова за звонкую монету и титул раздвинуть ноги, как портовая шлюха, Лев Николаевич вспылил и отрёкся от дочери. Роза, проклиная всех и вся, собрала пожитки и уехала в неизвестном направлении.
Позднее семья узнала, что она таки сумела очаровать Императора, и тот женился на Розе. Лев Николаевич лишь крепче уверился в том, что девочка, пусть и целеустремлённая, но та ещё тварь. Тем более, что до него дошли слухи, что предыдущая невеста Императора скоропостижно скончалась при загадочных обстоятельствах. Увы, для семьи Покровских в этом происшествии тайны не было.
