— Наблюдатель сообщил, что мальчишка собственноручно уничтожил двух магистров, а ещё двух покалечил. Более того, нам удалось выяснить, кто это такой. Дав крупную взятку, мы получили досье на парня. Зовут его Михаил Константинович Архаров.
— Архаров? Сын опального барона? — нахмурился Юсупов.
— Так точно. И не просто сын, а новый глава рода. Оказалось, что всё это время Титов укрывал у себя детей Архарова. Старший сын Константина — Юрий — также скрывался на землях Титова. Совсем недавно Юрий передал бразды правления Михаилу, — отчитался дворецкий и, на всякий случай, положил ладонь на дверную ручку. Водилась за Юсуповым привычка в приступе ярости швыряться в слуг различными предметами, дворецкий знал об этом и был готов в любую секунду выскочить в коридор.
— Ах во-от как… — с проклюнувшейся улыбкой на лице протянул Юсупов. — Это просто замечательные новости. Думаю, Тайная Канцелярия Императора будет весьма счастлива узнать о предательстве Титова. Глядишь, его род предадут забвению, а я получу земли Дмитрия Антоновича совершенно бесплатно.
— Не бесплатно. Вам ещё и награду выдадут, — поддакнул дворецкий.
— Надеюсь, в качестве награды мне выдадут этого сопляка Михаила. Я буду рвать его на куски собственными руками неделями напролёт… — прорычал Юсупов, всматриваясь в пламя, бушующее в камине. — Можешь идти, а я пока сделаю пару звонков.
— Как прикажете, ваше благородие, — кивнул дворецкий и вышел в коридор.
Сон был прекрасен. Я бежал по зелёной травке, а за мной гнался Хрюн. Пёс гавкал, его уши развевались по ветру, а потом мне надели на голову кастрюлю и стали лупить по ней так, что весь мир задрожал. Я вскочил с кровати и подбежал к окну. Миномёты работали по противоположному берегу реки.
Судя по быстро гаснущим энергетическим силуэтам, недобитые вервольфы пытались проскользнуть в город, но их угомонили. Зевнув, я развернулся к кровати и заметил, что рядом с комнатной дверью лежит ворох окровавленного тряпья. Ну надо же. Образцы уже начали поставлять, причём умудрились это сделать так, что даже не разбудили меня.
Я поставил стул рядом с тряпками и потянулся к рации. Зажав кнопку, вызвал Юрия.
— Юрий Константинович. Через час пришли ко мне десяток бойцов, готовых стать сильнее.
«Ш-ш-ш. Хочешь сделать из них мутантов?» послышался трескучий голос брата в рации.
— Можно и так сказать, — улыбнулся я, выбирая из кучи тряпья наиболее заляпанное кровью.
«Ш-ш-ш. Вас понял, Михаил Константинович. Через час бойцы прибудут. А заодно проинструктирую о том, что их ждёт на десятом этаже. До связи».
Юрий отключился, а я приступил к поглощению доминант. О, боги. Знали бы вы, сколько мне попадалось мусора. Весь хлам тут же летел в переработку, а я продолжал поглощать доминанты до тех пор, пока не заполнил и кладовую, и свободные ячейки пирамиды.
Через час на лестничной клетке стояли десять человек. Мальчишки вытянулись по стойке смирно; казалось, что они даже опасаются смотреть на меня. Ну да, я залит кровищей с головы до ног. Уверен, ещё и слухи разнесли о том, как я сражался. Для них я, скорее всего, выгляжу настоящим монстром. Не в плане жестокости, а в плане силы. Что ж, радует, что они признают во мне главу рода.
— Михаил Константинович! Отряд прибыл по вашему указанию! — отрапортовал парень со сломанным носом.
— Прошу. Входите, — сказал я, указав вглубь квартиры.
Когда бойцы расположились посреди коридора, я запер за ними дверь и, улыбнувшись, протянул руку бойцу со сломанным носом.
— Поздравляю. Сегодня вы станете сильнее.
— Служу роду Арха-а-а!!! — заорал парнишка в тот момент, когда я передал ему доминанту «Звериного чутья».
Остальные ребята тут же напряглись, но бежать было некуда. Каждый из них вытянул руку и с готовностью принял дар, переполненный болью. Спустя пять минут на полу лежали залитые потом измученные ребята. Они тяжело дышали и смотрели на меня с каким-то благоговением в глазах. Пришлось каждому объяснить, что именно он получил в дар.
К примеру, Сломанный Нос чуть ли не завизжал от восторга, когда смог почувствовать опасность ещё до того, как я нанёс удар. Уклониться от удара он, разумеется, не сумел, так как эмоции слегка замедлили его реакцию, но когда он остудил голову, стал на порядок лучше реагировать на мои выпады. Остальные тоже остались довольны и убежали звать новую десятку вприпрыжку.
Я же вернулся к поглощению образцов. Я терял сознание, приходил в себя, чтобы перекусить, увидеть новую порцию собранной крови, передать доминанты пришедшим бойцам — и снова погрузиться в беспамятство. Десятка архаровцев приходила, отдавала честь, называла имена, которые я мгновенно забывал, а через час они, едва живые, выползали из квартиры, радуясь обретённым силам.
Дни слились в один бесконечный поток страданий. Я отправлял на переработку сотни бесполезных доминант. Золотая линия на пирамиде медленно заполнялась, обещая, что однажды я получу новый модификатор. Однажды… Быстрее бы это «однажды» наступило. А пока оно не наступило, я успел повысить все имеющиеся доминанты до третьего ранга.
