В средние века город стал столицей герцогства Шампань. Богатые и независимые герцоги Шампанские, являясь вассалами французского короля, подчинялись ему лишь номинально. В 12 в. наступает расцвет Реймса благодаря организации крупнейших в Европе Шампанских ярмарок, что приносит герцогам дополнительные богатства. Лишь пресечение герцогского рода в 13 в. позволило присоединить Шампань к королевскому домену, и Реймс потерял свое столичное значение, оставшись, тем не менее, сакральным центром французского королевства.
В самом названии города будто слышится колокольный перезвон его соборов, повидавших на своем веку множество торжественных коронационных шествий, перед их фасадами прошла вся старинная история Франции, с которой можно соприкоснуться, побывав здесь.
Собор Нотр-Дам принял свой современный готический облик после пожара 1211 г. Он моложе Нотр-Дам-де-Пари, и в целом повторяет его черты. Западный фасад фланкируют две прямоугольные башни с громадными стрельчатыми окнами, нижний ярус фасада открывают три стрельчатых перспективных портала, выступающих из плоскости стены и украшенных высокими вимпергами. Центр фасада, подчеркнутый огромной розеткой, завершается ажурным щипцом. Фасады собора поражают обилием скульптурного декора, статуи украшают колонны порталов, над розеткой проходит скульптурный пояс. Даже контрфорсы алтарной апсиды украшены табернаклями со скульптурами ангелов, призванных охранять собор. На колонне центрального портала установлена одна из известнейших статуй Средневековья, скульптура улыбающегося ангела, приветливо и немного лукаво смотрящая на посетителя. Еще один улыбающийся ангел смотрит на посетителей с левого портала. Через портал северного фасада собора французские короли шествовали на коронацию, его украшают статуи св. Реми и св. Никасия, двух святых епископов Реймса, а на центральной колонне портала установлена статуя папы, которая должна символизировать связь реймсских епископов с папством и подчеркивать их главенствующее положение во Франции.
Интерьеры собора заполняет разделяющая нефы аркада полукруглых арок на высоких круглых колоннах с четырьмя тонкими колоннами по периметру. Ее венчает галерея трифория, открытая на неф полукруглыми арками на тонких колоннах. Впервые при строительстве собора в Нотр-Дам была применена ажурная отделка стрельчатых окон, расположенных над галереей, которая позволила увеличить площадь витражей и открыла путь к появлению таких произведений искусства, как Сент-Шапель в Париже. В трансепте собора расположен орган, хоры окружены амбулаторием с венцом капелл.
Королевская клятва во время коронации приносилась на реликвии – славянском евангелии, которое раньше хранилось в соборе, а теперь – в специально построенной библиотеке рядом с собором.
На соборной площади возведен королевский дворец, перестроенный Людовиком XV в классическом стиле, а статуя самого короля стоит перед фасадом. Коронационный кортеж двигался из Парижа в Реймс в течение месяца, со множеством остановок. Коронационные торжества в самом Реймсе тоже занимали определенное время, король в это время располагался во дворце.
Древнейшее сохранившееся сооружение города, базилика Сен-Реми, была построена над гробницами св. Ремигия и Хлодвига. Здесь хранился елей, которым миропомазали королей во время коронации. Современный свой вид базилика приняла в 11 в., удачно сочетая романский стиль с раннеготическими чертами. Западный фасад фланкирован двумя симметричными квадратными башнями с высокими шпилями, между которыми над тремя порталами расположились два яруса стрельчатых окон. Порталы разделяют каннелированные полуколонны, центральный портал фланкируют статуи св. Реми и Хлодвига. Центр фасада украшен большой розеткой и завершается высоким треугольным фронтоном.
В интерьере три нефа разделены полукруглыми аркадами на каннелированных колоннах с пристроенными столбами, несущими готические нервюрные своды. Аркаду венчает трифорий, открывающий на неф сдвоенные полукруглые арки с тонкой колонной с резной капителью посередине. Высокие окна с витражами утоплены в глубоких нишах. Деамбулаторий с венцом капелл освещает алтарную апсиду тремя ярусами огромных стрельчатых окон с витражами, благодаря которым апсида является самой светлой частью интерьера, приковывая взгляд посетителя к алтарю, как только он вступает в церковь через западные врата.
