- Так ты еще и днем приходил?
- Угу. Познакомился, точнее, пытался познакомиться, с твоим дедом. И ты знаешь, вы с ним похожи.
- Интересно, чем? - с прищуром посмотрела я на мужчину.
- А он тоже меня прогонял, - засмеялся Стахос. - А потом вслед еще крикнул, в ответ на мой вопрос: "Почему мне нельзя с тобой видеться".
- И что именно? - вмиг насторожилась я, прекрасно зная силу волховецких проклятий.
- Он крикнул... - припоминая, скосился в сторону Стах. - "Понеже, ты, кмет... нахвальщик". Да, точно так. А что это означает?
- Сущую правду в твоем случае, - выдохнув, облегченно засмеялась я, откинув назад голову. - Он сказал: "Потому что, ты, парень - нахал".
- А-а-а... Ну, здесь, я согласен. Только, причина не уважительная. Нужна другая.
- И какая же?
- Какая? - всерьез задумался мужчина. - Я такой не знаю. А ты, Евсения? - с улыбкой посмотрел он на меня.
- О-о... У меня их - целое озеро. Да только... - смолкла я, а потом, вдруг, сама ошалев от собственного желания, сделала последний, разделяющий нас шажок, и ткнулась лбом в плечо Стаха. - Да только я не хочу назад на то озеро. А что будет дальше, совсем не знаю.
Мужчина от неожиданности замер, а потом, осторожно, будто боясь поверить в произошедшее, прижал меня к себе:
- Евсения, позволь мне сказать то, что я знаю?
- Говори, - вздохнула, не отрываясь от его тепла.
- Мы с Храном приехали сюда, в Букошь, по одному... очень важному делу. И я ему посвящал все свое время, ни на что другое не отвлекаясь и думая лишь о том, как бы поскорее с ним покончить и отсюда свалить. А потом...Ты меня слушаешь?
- Ага. Вы здесь - проездом. Я поняла.
- Ну да... - вздохнул Стах. - А потом я встретил тебя. И как-то все сразу изменилось. Встало с ног на голову: и где теперь самое главное, а где - второстепенное?.. Евсения, я не знаю, кто ты, но, я уверен в тебе, как в части собственной души. Потому что ты и есть - я, моя душа. Как отражение в божественном зеркале... Ты меня понимаешь? - склонил он ко мне голову.
- Я - это ты?
- Да. Как две половины одного целого. И я... я люблю тебя, моя единственная половина. И хочу, чтобы все твои беды и страхи стали и моими. Чтобы я смог тебя от них защитить.
- Стахос, - отстранилась я от него. - Ты не ведаешь, о чем говоришь. Какие "беды" собрался на себя взваливать. Ты сам - одна большая "ходячая неприятность". А тут еще мое... Что? - и замолчала, глядя в прищуренные глаза мужчины. - Почему ты на меня так смотришь?
- Ты знаешь, Евсения, - качнул он головой. - Я, почему то думал, у тебя будет... немного другая реакция на мое признание в любви. Или ты мне не веришь?
- А-а-а... - растерянно протянула я. - Ну так, понимаешь... Я тебе верю... А что я должна была сделать?
- Ну, - убрал он с моего лба выбившуюся прядь. - Ты должна была поблагодарить меня за оказанную этим признанием честь. Это сначала.
- Так, я тебе благодарна, - согласно кивнула я. - Что дальше?
- А потом заявить мне об ответных чувствах, если, конечно, они у тебя есть. На что я очень сильно надеюсь. Иначе, в противном случае мне придется тебя просто привязывать к Капкану.
- Меня привязывать к капкану? - открыла я рот.
- Ну да, к его седлу... веревкой... Так коня моего зовут, тебе уже знакомого, - во весь голос захохотал он, прижав меня к себе еще сильнее.
- Ну, надо же, какие вы прыткие... вместе с конем, - совершенно справедливо возмутилась я, уперев в мужскую грудь руки. - Ты сначала со своими бедами разберись, а потом чужие разрешай.
- Евсения, ты о чем?.. А-а, понял, - растаяла на лице Стаха улыбка. - Мы нашли на утро в канаве следы от двух человек, которых ты оттуда... вспугнула. И там же камень из клумбы.
- А почему сразу я? - припухла я под пристальным мужским взглядом.
- Хран тебя узнал. По свисту. Ты и у реки так же лихо свистела, когда меня на берегу бросила.
- Не бросила, а оставила... с уведомлением. И вообще, давай с тобой договоримся.
- Та-ак. Это, хоть и не ответное признание, но, уже плодотворный диалог. Я тебя внимательно слушаю, Евсения.
- Плодотворная - картошка зимой в погребе, а я тебя, уже в который раз просить буду, - в ответ, тяжко вздохнула я. - И, если ты меня и сейчас не послушаешь... Стах, не приходи больше сюда. Я сама тебя найду, как только... смогу.
- Это и есть твоя просьба?
- Да. И очень серьезная.
- Хорошо, - склонил голову набок мужчина. - Тогда и ты мне пообещай, что обязательно это сделаешь.
- Торжественно клянусь. Если ты мне мою свистульку вернешь.
- Ты же ее выбросила?
- Погулять выпустила, попастись в травке. Это же - кентавр.
- Кентавры - не кони. Они в траве не пасутся, - серьезно заметил Стахос, а потом качнул головой. - Ладно, забирай. Только, она-то здесь причем?
- А вы теперь с этим кентавром для меня - одно целое. Я по ней тебя и найду.
- Понятно, - внимательно посмотрел на меня мужчина. Ну, не объяснять же ему на пальцах, в самом деле, как моя магия действует. Да и вообще, не время сейчас этим заниматься:
- Стахос, мне пора, - заглянула я в его бездонные глаза. - Скоро рассвет.
