– Убежал, – ответила девушка с темными волосами. – Смылся старый подонок. Сара, ты сможешь идти?
– Да, – ответила больная девушка. – Мне немного легче. Флойд нашёл лекарства. Где он?
– Убит, – ответил я и потрогал пульс на шее у мужчины, что лежал рядом с Рико. – Этот тоже.
– Алан, господи, нет! – взвыла Сара. – Джесси, Алан тоже погиб!
– Я вижу! – ответила она. – Нам нужно идти с ними. Дайте нам минуту собрать детей?
– Не дам, – ответил я. – Рико! Ты чего лежишь?
Рико поднял на меня свои серые глаза и убрал руку с живота. Там была кровь. Подняв его футболку, я увидел глубокие порезы от когтей гибрида. Забрав аптечку, я достал бинты и перевязал своего друга.
– Идти сможешь? – спросил я.
Рико кивнул. Лицо его стало бледным и слабым. Джессика и Сара собрали вещи детей в рюкзаки. Мальчик и две девочки выглядели совершенно потерянными.
– Идете за нами, след в след, – обратился я к девушкам. – Я выведу вас в лес. Там мы пойдем в лесной лагерь. В нём вам помогут. По пути не разговаривать. Во всём слушаться меня. Остановился я, остановились вы. Следите за детьми! Если я скажу бежать, значит бежим. Кто отстанет – умрёт. Я ни за кем не вернусь. Если я говорю лечь и заткнуться, значит легли и заткнулись. В грязь, в болото, в лужу, куда угодно – легли и заткнулись. Всё понятно?
– Да! – сказала Джессика. – Мы всё сделаем. Всё что вы скажите.
– Хотите выжить? Не отставайте, – добавил я.
Сара безотрывно смотрела на меня и не знала, что ответить. Рико держался за живот. Джессика вколола ему обезболивающее.
Мы вышли из школы. Я прислушался. Военные шарили в соседнем доме. Я повернул в сторону леса и побежал легким бегом, подталкивая Рико в спину.
– Бежим Софи, – услышал я позади голос Джессики. – Итан, следи за Хлоей, помогай ей! Сара, держись за меня!
Я вновь услышал выстрел позади. Это был выстрел из ружья.
– Это вам за Флойда, мерзавцы! – следом прозвучал ещё один выстрел.
– Слышали? – обратился я к девушкам на бегу. – Кажется Джон снова воспрял духом.
Потом я услышал автоматную очередь и шум военных, что собрались вокруг школы.
Больше я ничего не слышал. Я бежал. Бежал от себя, от этой жизни, от этой боли. Мы забежали в лес. Дети были обессилены, они задыхались. Рико жадно глотал воздух и еле стоял на ногах. Сара повисла на шее Джессики и с трудом перебирала ногами.
– Брайан, – сказал Рико. – Я не могу. Оставь меня и уходи. Прошу тебя, спаси детей. Приведи их в лагерь. Сделай это, братишка.
Я подошёл к Рико и положил его руку на свои плечи.
– Дальше идём пешком. Но идём быстро. Нам нужно выйти из городской черты. Обопрись об меня, Рико. Просто двигай ногами, как сможешь. Держись, ты выживешь.
Мы пошли. Каждая минута казалась бесконечностью. Я шёл, переступая через сухие ветки, стволы деревьев, проходил ухабы, овраги, высохшие болота, шёл и оглядывался по сторонам, в ожидании, что вот сейчас, в этот момент, наш побег прекратится, нас окружат крылатые твари и пустят на корм фабрике абсолютов. Я вздрагивал от каждого внезапного шума. Крутил головой во все стороны. Шёл и боялся остановится.
Рико уже практически повис на моей шее. Он обессилил и не открывал глаза. На моей ноге была его кровь. Сара стала отставать. Джессика подгоняла детей, периодически брала их на руки и несла.
Не знаю сколько мы прошли. До лагеря было ещё очень далеко. Я перешёл загородное шоссе и решил сделать привал. Джессика посадила детей рядом со мной и ушла за Сарой.
Рико лёг на землю и не двигался.
– Ты как? – спросил я у него.
Он открыл глаза и посмотрел на небо.
– Я всё, Брайан, – шепнул он.
Я открыл флягу с водой и намочил его губы. Взял пульс на шее – он был очень слаб. Джессика привела Сару и села рядом с детьми. Для разговоров сил не было. Все тяжело дышали.
Я посмотрел на изнеможенных детей, еле живую Сару, ослабевшую Джессику и достал радиостанцию из рюкзака.
– Призрак 0-22, Лешему-13, приём.
– Слушаю тебя Призрак, – ответили мне через несколько секунд.
– Леший, у меня шесть гражданских. Двое ранены. Среди них трое детей. Требуется помощь и эвакуация.
– Где вы находитесь?!
– На юг от места выгрузки, в двух-трёх километрах.
– Понял тебя Призрак, оставайся на месте, держи рацию включенной, к тебе выдвигается группа, будем в ближайшее время.
– Конец связи, – ответил я.
– Брайан, – шепнул Рико.
Я поднес своё ухо к его губам.
– Я не хочу, чтобы дети видели, как я подохну. Они и так насмотрелись.
Рико попытался встать, но не смог. Я погрузил его на свои плечи и встал с большим трудом.
– Тебе помочь? – спросила меня Джессика.
– Нет, – ответил я. – Будьте здесь. Я скоро вернусь.
Я отнес Рико к холмам, которые были хорошо видны из леса. Мне нужен был ориентир, ведь мне предстояло вернутся сюда, чтобы нормально его похоронить. Я положил его и притащил еловые ветки с поваленного дерева.
– Брайан, – прошептал Рико. – Обещай мне, что вернёшься и похоронишь меня. Я не хочу стать чьей-то запчастью для этого говенного мира. Пусть лучше меня черви сожрут.
– Обещаю, – ответил я и сел рядом.
– Если ты не найдешь их, – продолжил Рико. – То постарайся полюбить кого-нибудь вновь.
Я мотнул головой.
