– Садись, – ответил я, сообразив, что происходит.
Я высадил довольного Сморчка возле продуктового магазина и поехал в резиденцию. Ждать вечера я не стал. Уже подъезжая к северной части города, я вдруг увидел личный автомобиль Холла, что стоял на заправке. Это точно была его машина, потому что я часто видел её припаркованной у его дома.
Но что он делает здесь? – думал я. Ведь дальше дорога ведет к северным холмам, где нет ничего, кроме охраняемого особняка Палмера. Немного подумав, я решил не общаться с Холлом, а поехал прямиком к резиденции. Проехав несколько километров, я заметил, белый цельнометаллический фургон, что стоял припаркованный на дорожной обочине. Я медленно проехал мимо и увидел внутри машины молодого парня в бейсболке, что поднял голову и недоверчиво на меня посмотрел.
Припарковавшись перед его машиной, я взял телефон и набрал в интернет-поисковике имя: «Себастьян Паркер». Появилось несколько фотографий, рассмотрев которые, я убедился, что парень за рулём фургона и есть тот самый Паркер.
Я вышел из своего авто и, почесывая затылок, пару раз пнул заднее колесо. Потом открыл кунг пикапа и увидел там складную, телескопическую дубинку, которую быстрым движением сунул в карман.
Всё это время, я чувствовал на себе напряженный взгляд журналиста. Я вытащил запасное колесо из кунга, потом надавил на протектор и досадно шлёпнул себя по ногам. Изобразив на своём лице подобие улыбки, я широко шагая, подошёл к фургону Паркера и постучал в окно.
Когда он открыл его, я спросил:
– Дружище, у тебя есть насос? Кажется, я колесо проколол…
– Сейчас гляну, – ответил он.
Он вышел из своей машины, обошёл её вокруг и открыл двери фургона. Внутри я увидел светящийся монитор ноутбука, фото и видеооборудование, а также стеллаж с какими-то документами. У меня не осталось сомнений, что передо мной тот самый журналист.
Я вытащил дубинку, резким взмахом раскрыл её и, как следует размахнувшись, двинул ему по голове наотмашь. Журналист вскрикнул и упал к моим ногам. Я взял его под руки и потащил к своему пикапу, оставляя на придорожном гравии следы от его волочащихся ботинок. В открытый кунг я затащил бессознательное тело, потом нашёл пластиковую стяжку и стянул ему руки за спиной.
Закрыв кунг, я вновь подошёл к фургону журналиста и вытащил оттуда ноутбук, папки с документами, флэшки, карты памяти из фотоаппаратов и видеокамер. Всё это я покидал в корзину, которую кинул на заднее сиденье своей машины.
Я сел за руль и увидел, что позади меня едет Холл. Включив левую мигалку, я выехал на дорогу и направился к дому мэра, заметив, что Джордж, припарковался возле белого фургона Паркера.
– Встреча отменяется, – сказал я вслух самому себе и ускорился.
Через несколько километров я припарковался у ворот имения, на которых был нарисован фамильный герб. За забором росли высокие сосны, ели и кедры, за которыми, на некотором расстоянии, просматривался трехэтажный особняк Палмера.
Ко мне подошёл охранник в костюме и белой рубашке.
Я открыл окно.
Он вежливо спросил:
– Ваше имя?
– Брайан Ривз, – ответил я.
Он отошёл на два шага от машины и что-то узнал по рации.
– По какому вопросу? – снова подошёл он.
– По личному, – ответил я. – Тим Палмер ждёт меня.
Охранник недоверчиво на меня посмотрел и ушёл в караульную будку. Через пару минут он вернулся, держа в руке тетрадь, ручной металлодетектор и зеркало на штанге. Переписав номера автомобиля в тетрадь, он взял штангу, обошёл пикап вокруг, осмотрев его снизу и вновь подошёл ко мне.
– Вы не могли бы выйти? – поинтересовался охранник.
Я вышел из машины, он поводил детектором вдоль тела и спросил:
– Оружие, взрывчатые вещества, колющее-режущее?
– Нет, только труп в багажнике, – ответил я серьезно.
Охранник надменно на меня посмотрел и произнёс:
– Откройте кунг.
Я открыл.
Внутри без движения лежал Паркер, со связанными руками за спиной. Охранник с минуту смотрел на него не моргая. Потом почесал металлодетектором затылок и, взяв рацию, сообщил:
– Первый пост, у меня тут… У него… Труп в багажнике.
– Чего?! – изумленно спросили в ответ. – Какой труп? Чей?!
– Чей? – спросил у меня охранник, непонятливо хлопая глазами.
Я не выдержал, засмеялся и отошёл в сторону.
– Он ржёт, – услышал я позади встревоженный голос.
Через несколько минут к нам подбежал начальник охраны. Седой, невысокий, плотный мужчина, что тоже был в черном костюме, поверх белой рубашки.
Заглянув открытый кунг он вежливо спросил:
– Извините, а вы не могли бы припарковать свой автомобиль у ворот? Я отвезу вас к дому на своей машине.
– Разумеется, – ответил я и перегнал машину в сторону.
– Палмеру об этом доложить? – спросил охранник у своего начальника, кивнув на пикап.
– Это человек из синдиката, с двадцать второго, – махнул рукой начальник. – У них сейчас война с картелем. Там труп на трупе.
– Может вызвать третий пост для сопровождения? – обеспокоенно спрашивал охранник.
Начальник скривился и недовольно спросил у меня:
– Что ж ты его пути скинуть не мог? Вы там все такие, отмороженные? – удивлялся он.
