– Да, есть, – сказал мэр. – К сожалению, вся эта ситуация с Родригесом привела к большой шумихе в прессе. Вокруг моего дома постоянно снуют надоедливые журналисты. Особенно отличается некий Себастьян Паркер, что написал уже три нашумевшие статьи в своей газете. Сейчас, насколько мне известно, он готовит какой-то резонансный репортаж обо всём, что творится вокруг фабрики и лично меня. Очень не хотелось бы, чтобы этот человек и дальше будоражил общественность своими заявлениями. Нужно как-то решить этот вопрос.
– Так решайте, – коротко заключил Ховерс. – Ким выделит надежного человека, а мистер Холл обеспечит его прикрытие. Решайте, как хотите. Я дам на всё зеленый свет.
Мэр вопросительно посмотрел на Кима. Тот перевел свой взгляд на меня…
– Брайан, возьмешь на себя вопрос с журналистом.
Я кивнул в ответ.
– Мистер Ривз, я полагаю? – спросил Палмер посмотрев на меня. – Приезжайте вечером ко мне, обсудим ситуацию лично.
– Хорошо, – ответил я.
– Ну вот и славно, – произнес Ховерс. – Господа, с вашего позволения я откланялся. Все дальнейшие распоряжения получите через контору на цветочной. Всех благ.
Ховерс вышел. За ним вышел мэр и вся его охрана. Холл, Роудс, Гарсия и Джексон так же неспешно прошли к выходу, о чём-то болтая между собой.
Мы вновь остались наедине: я, Ленни, Фил, Диана и Ким.
Ким хитро взглянул на меня и улыбнулся:
– Знаешь где особняк мэра мистер Ривз?
– Разберусь, – ответил я.
– Не спеши валить журналиста. Выслушай Палмера. У него непростая ситуация сейчас, – добавил Ким.
– Я понял, – ответил я.
– Пойдем, Ленни, – сказал Ким. – Брайан, позвони мне, когда приедешь.
Ким и Ленни вышли.
– Похоже, что Ленни будет координатором нового проекта, – сказала Диана. – Фил, ты что-нибудь слышал об этом?
– В общих чертах, – задумчиво произнес Фил. – На минус седьмом шли эксперименты по синтезу тела и органов, трансплантации головного и костного мозга. Видимо у Эльса и его научной группы появились первые успехи.
– А что они делают? – спросил я с интересом.
– Вечную жизнь, что ж ещё, – холодно ответил Фил. – Купить можно что угодно, кроме вечной молодости и бесконечного здоровья.
– Ну это пока, – добавила Диана. – Судя по всему скоро и это изменится. Денег накоплено на семь жизней, а сама жизнь одна. Несправедливо.
– Фил, – решил я сменить тему. – Почему Ким делает меня главным? Мне это кажется странным.
Фил устало зевнул.
– Видел чёрную папку Роудса? Вот у меня есть её копия, – ответил он. – И он об этом знает.
– И что это меняет? – удивлялся я.
– Брайан, я неудобный, – отмахивался Фил. – Ты более предсказуемый. Вообще, я не удивлюсь, если он скоро пришлёт своего человека вместо тебя. Ты ведь не надумал стучать?
– Нет, конечно, – отвечал я.
– Ну вот. А ему нужен именно такой, – отвечал Фил. – Он должен всё и про всех знать.
– Слушай, Фил, – обратилась к нему Диана. – А давай мы сделаем так, что Брайан якобы будет стучать на нас? И тогда он останется главным.
– Думаешь Кима так легко обмануть? – удивлялся Фил. – Он сейчас будет копать под него. Когда что-нибудь найдет, предъявит и будет им манипулировать. У тебя есть девушка, Сальма?
– Да, – ответил я и сердце моё сжалось.
– Ну вот, начнёт с неё. Это самое очевидное. Когда есть семья, человек беззащитен. В нашей профессии лучше быть одному, – закончил Фил.
Я понуро кивнул. Диана погладила меня по спине и сказала:
– Не переживай, мы всегда будем с тобой. Главное, держаться друг за друга.
– Хорошо, – ответил я. – Фил, где мне найти мэра?
– Он живёт на севере, в своей резиденции. Возьми тачку Боба, – ответил Фил. – История с журналистом мутная тема. Перед выборами всегда всплывает много дерьма. Покопайся в ней побольше, прежде чем делать выводы. И не слушай никого.
– Что предполагаешь? – спросил я.
– Вполне возможно, что этот журналист заказной и работает на кого-то. Можно перейти дорогу кому-то более влиятельному, чем Палмер. Если получится, притащи его на фабрику, когда выловишь. Побеседуем с ним.
– Лады, – согласился я, обрадовавшись, что у меня появился хоть какой-нибудь план.
– Пистолет лучше оставь здесь, – посоветовал Фил. – Охрана всё равно тебя с ним не пустит.
Я отдал пистолет Филу, взял ключи от машины Боба и поднялся в гараж. Нажав на кнопку сигнализации в брелоке, я увидел, как мне подмигнул оранжевыми лампами огромный, внедорожный пикап. Я сел в авто и запустил двигатель. На зеркале заднего вида висела мягкая игрушка, черно-белая панда, на пузе которой было написано: «Бобби-добри – ласковый счастливчик».
Я почесал большим пальцем шерстяное пузико игрушки и улыбнулся. Мне вдруг стало хорошо на душе. Что-то тёплое и светлое прикоснулось к моему сердцу и растворилось. В абсолютной темноте, я был рад даже этому мимолётному светлому лучику.
Как-то только я выехал из гаража, ко мне подбежал встревоженный Сморчок. Он смущенно подошёл, поглядывая исподлобья.
Я открыл окно:
– Чё надо? – грубо спросил я.
– Брайан, я… – начал Сморчок запинаясь.
– Ну что?!
– Можешь отвести меня в магазин? Я обед дома забыл…
Я несколько раз непонимающе моргнул.
– Или я сам сбегаю? А? – продолжал Сморчок. – Я быстро, правда…
