– Других не держат, – развёл я руками. – Не беспокойтесь, я приехал с благими намерениями и по личной просьбе Палмера.
– Ладно, поехали, – пробурчал седой.
Я сел к нему в машину и мы проехали на территорию резиденции. Перед домом была лужайка, с мягким, ярко-зеленым газоном. По нему бегали два мальчика и пинали футбольный мяч. Перед лужайкой располагалась открытая беседка, там за столом сидел мэр – Тим Палмер.
Я вышел из машины и подошёл к беседке по тропинке, выложенной из камня. Начальник охраны стоял позади меня.
Мэр встал из-за стола и сказал:
– Проходи Брайан, присаживайся. Чай будешь?
– Нет, спасибо, – ответил я и сел на резной, деревянный стул.
– Фредерик, можешь идти, спасибо, – сказал мэр охраннику.
Тот кивнул и ушёл обратно к своей машине.
– Брайан я сразу перейду к делу. Мне нужен надежный человек, – проговорил мэр.
– К вашим услугам, – ответил я.
– Ситуация не простая, – продолжил мэр. – У меня есть подозрения, что кто-то из моего окружения задумал подставить меня перед влиятельными людьми, накануне выборов. Сейчас вот появился заказной журналист, которого явно кто-то прикрывает. Он всегда не вовремя появляется и стал настоящей проблемой.
– Я постараюсь её быстро решить, – ответил я и посмотрел на мальчиков, за спиной у мэра.
Один из них остался стоять позади, а второй подбежал к беседке и сказал:
– Папа, Чучо хочет пить, можно нам лимонад?
Сынок мэра был мокрым от пота и дышал с отдышкой. Я присмотрелся к стоявшему поодаль мальчику и узнал в нём того самого Чучо, которого когда-то заприметил перед домом Холла.
– Скоро будет ужин, – ответил Тим своему сыну. – А Чучо пора к себе. Вы слишком долго играете, а тебе вредно.
Чучо подошёл к беседке и как-то странно на меня посмотрел.
– Привет, – сказал я ему. – Как дела?
– Хорошо, – ответил он тихо.
– Пап, можно мы доиграем? – спросил сын.
– Пять минут Бен, – ответил Тим.
Мальчики вновь побежали к мячу. Чучо обогнал Бена на три корпуса и даже не вспотел.
– У Чучо мощное, большое сердце, – довольно улыбаясь сказал Палмер, смотря вслед мальчишкам. – Я благодарен Холлу, за его содействие и вашу помощь в синдикате. Главное, чтобы операция прошла успешно.
Мне стало тяжело дышать. Кровь закипела в моей голове. Я слышал биение собственного сердца в своих ушах. Холёная морда мэра стала мне омерзительна. Меня накрывало. Я смотрел на его самодовольную ухмылку и не понимал, как можно быть столь бесчеловечной тварью. Как можно смотреть на маленького мальчика, с грустными карими глазами и видеть в нём лишь донора, для своего больного сыночка.
Он даже разрешил им играть вместе. Завёл между ними дружбу. Они резвились словно хищник с добычей. Мне захотелось отгрызть подлую, гнилую, лицемерную голову Палмера и поиграть ей в футбол на его идеально выстриженном газоне.
– Когда назначена операция? – спросил я тревожно.
– Разве вы не в курсе? – удивился мэр. – Завтра нас ждёт Эльс в своей клинике.
– А если мексиканского мальчика у вашего дома заприметит журналист? – спросил я.
Палмер удивленно поднял брови.
– Думаете это опасно? – спросил он.
– С учётом того какой шум сейчас поднят вокруг синдиката, держать Чучо в собственном доме нежелательно. Лучше я заберу его сегодня, а завтра привезу сам.
– Как хотите, – согласился мэр, пожав плечами. – Клиника Эльса на песчаной улице. Операция завтра в семь утра.
– Хорошо, – ответил я. – Вопрос по журналисту решу в ближайшее время.
Тим кивнул и позвал мальчишек.
– Чучо, ты поедешь вместе с этим человеком. Веди себя хорошо, – сказал мэр назидательно и погладил парня по голове.
Какой заботливый шакал, – подумал я. – Ещё бутерброд ему в дорогу предложи.
Меня с мальчиком проводили к воротам.
Напоследок, мэр сказал мне:
– Брайан, я очень признателен вам за всё, что вы делаете. Если что-либо от меня понадобится, я всегда вам помогу. Будем на связи.
– До скорого, – ответил я. – Чучо, садись вперед.
Мы сели в машину. Ко мне подбежал охранник и попросил открыть окно.
– Слушай, – сказал он. – Там твой труп очнулся. Он начал стучать ногами и орать. Мы засунули ему кляп в рот.
– Надо же, какой живучий, спасибо за помощь, добью его по дороге, – сходу ответил я.
– Ага, – кивнул охранник растерянно.
Машина медленно тронулась.
– Слушай, а… – начал что-то говорить охранник.
– Мм? – остановился я.
– Хотел спросить, – неуверенно подошёл он. – А правда, что это вы убили Сола Родригеса?
– Конечно, – ответил я, деловито высунув локоть в окно.
Меня забавлял наш диалог. Слухи и сплетни шли впереди нас. Я чувствовал уважение и страх.
– У вас, наверное, очень крутая подготовка… – трепетал охранник.
– Да. Нас готовят инструкторы из спецслужб, – развлекался я.
– Ух ты… – восхищался мой собеседник. – Слушай, если нужны будут крепкие, надежные парни, набери номер, ладно?
Охранник протянул визитку.
– Ладно. Если что дам знать, – ответил я, небрежно кинув визитку в подстаканник.
– Спасибо, огромное, – ответил охранник и засиял.
Я закрыл окно и поехал по дороге, что вела в город.
– Это джип? – спросил меня Чучо.
– Да, – ответил я улыбаясь.
– Крутая тачка, – восхищался он. – А сколько лошадок? Больше трехсот?
