– Кто такой? Куда спешишь? – не давая опомниться начал допрос гений тактики.
– Гонец я. Из Царского села. В Белокаменную послан. Турбовол у нас объявился.
– Уверен?
– Так передать велено.
– Турбовол – это хорошо, – усмехнулся Воевода. – А в Белокаменную тебе не надо. Тебе в Непроходимое болото надо. У нас там лучше знают, что с вашим Турбоволом делать.
– Но мне велено…
– Тебе велено сообщить, куда следует, верно?
– Верно, – удивился гонец.
– Вот ты и сообщишь, куда следует. Потому что об этом следует сообщить, – Воевода стал загибать пальцы, – Стрелку, Волшебнику, Казначею или мне, – он ткнул себя в грудь.
– А ты кто?
– Своих героев надо знать в лицо! Воевода я.
201
Полдень приближался. Фома лично забил последний гвоздь в кровлю колокольни. Колокол по понятным причинам доставить не успели, и бывший вольностранствующий ребби, готовящийся окончательно перевоплотиться в отца-настоятеля, рискнул временно заменить его подручными средствами. Накануне Нелюдим приволок ему кусок ржавого рельса и помог подвесить на стропилах.
Левонтий волновался как никогда. Так он не волновался во время последнего визита к Его Преосвященству. Так он не волновался, когда многочисленные кредиторы пытались изловить его в Асседо и загнали в тупик на Малой Волковской. Так он не волновался даже при первом звуке большого морского загиба.
В руке Левонтий держал молоточек, подаренный Нелюдимом вместе с рельсом.
– Будет звучать не хуже любого колокола! – заверил тогда кузнец.
И ведь не обманул! Первый удар разнесся над Непроходимым болотом похоронным звоном. И сразу же у всех перехватило дыхание и похолодело в животах. Словно смерть прошла рядом. Многие с облегчением выдохнули, когда на ступенях церкви материализовались две фигуры в черных балахонах.
Левонтий бросил испуганный взгляд вниз, тяжело вздохнул и во второй раз ударил в колокол. То есть, по рельсу. Бывший ребби, бывший разбойник, бывший блудный сын Б-га готовился впервые предстать в новой роли. Он прищурился на солнце и ударил в третий раз.
Прошлой ночью он, как и многие другие обитатели Непроходимого болота не спал. Поздно вечером к нему зашел Казначей. Он обратился к Левонтию со странной просьбой:
– Сделай, пожалуйста, так, чтобы дверь успели открыть.
– Какую дверь? – не понял будущий отец-настоятель.
– Знать бы какую, я бы к тебе не приходил. Надеюсь, они успеют сделать третий ключ.
В результате всю ночь Левонтий провел, изобретая новый ритуал. Бывший вольностранствующий ребби очень надеялся, что повторять этот ритуал никому никогда больше не придется. Но все-таки тщательно документировал все идеи.
Многие ему нравились. От некоторых пришлось отказаться. Классический ритуал тут никак не подходил. Смерти – не обычные люди. Даже не высокопоставленные чиновники или монархи! Здесь нужен особый подход. И Левонтий его искал.
К полуночи он составил список всех пришедших в голову идей. Список занял почти четыре листа. Если пустить в ход все, то и за три дня не управиться! Пришлось сокращать. К рассвету список умещался уже на одном листе, плотно исписанном мелкими убористым почерком. Но и теперь на все ритуалы потребовался бы целый день! Это, если нигде не задерживаться. Левонтий вновь макнул перо в чернильницу и принялся вычеркивать.
В чистовике осталось три пункта:
– Полдень.
– Не торопиться!
– Импровизация!!!
Полдень наступил. И отец-настоятель Левонтий начал импровизировать. Не торопясь.
202
На уникальную церемонию собрались почти все. Отсутствовали только герои и кузнец. Казначей надеялся, что в Дальнем Углу услышат колокол и скоро Укусика, Нацатага и Нелюдим присоединятся к торжеству.
Тем временем Левонтий отзвонил дюжину раз и спустился с колокольни. В новенькой расписной рясе он распахнул дверь и ступил на крыльцо:
– Я вижу караван! – начал он.
Все обернулись. На остров действительно въезжали один за другим фургоны. С головного воза спрыгнул Воевода и что-то радостно крича почти побежал к столпившимся у церкви. Казначей протолкался вперед:
– Ты, как всегда, вовремя!
– Что за праздник? – бывший лучший налетел на государственного преступника, крепко обнял и похлопал по спине.
– Свадьба.
– Наконец-то наши герои поженятся! – еще больше обрадовался гений тактики.
– Их очередь еще не настала. Первыми Смерти занимали. За ними Стрелок.
– Стрелок?! – казалось, дальше удивляться некуда. Но Воевода сумел.
Стрелок с Элли остались стоять возле крыльца.
– В следующее воскресенье в одиннадцать, – наклонился он к ее уху.
– Что именно?
– Мы поженимся. Я уже обо всем договорился.
Бывшая атаманша разинула рот.
– Так каким будет твой положительный ответ?
203
– Готово! – Нелюдим двумя пальцами осторожно сжимал маленький золотой ключик. Гаечный. Три на четыре.
– А он таким и должен быть – желтый ключ? – засомневался Нацатага.
– Форма не имеет значения. Важно содержание.
– Три ключа есть, – Укусика вытерла пот со лба. – Осталось дело за малым, найти подходящую дверь.
– Интересно, какой замок можно открыть этим ключом? – задумался Нелюдим.
– Желтый еще куда ни шло! Ты красный видел? – Нацатага загрустил.
