— Да, почтеннейшие "Орландинос", вот что еще, — я вытер рот. — Давайте не будем портить наши пока неплохо складывающиеся отношения. То есть не надо за мной ходить и дышать мне в спину, не надо каждые пять минут спрашивать у меня "как" и "что". И самое главное — не надо по моим следам пускать "хвоста". Если только замечу какого-нибудь "тихушника" из ваших — очень сильно расстроюсь. Нет поводов для сомнений, наша сделка на контроле у высших сил. Никто никого не напарит, потому что расплата за это будет слишком серьезная.
— Но я хотел бы получать ежедневный отчет о проделанной работе, — на мой взгляд излишне жестковато потребовал Верорк.
— Не-а, — помотал головой я. — Во-первых — кто вам сказал, что я каждый день буду заниматься вашими делами? Во-вторых — я этого не люблю. Не волнуйтесь, когда будет что рассказать, то я ничего не утаю. Если понадобится помощь — сразу же обращусь к вам. И в-третьих — мы это уже обсуждали в самом начале беседы. Уже тогда прозвучало "нет". Чего из пустого в порожнее переливать?
Не понравились мои слова лидеру "Орлов", но на этот раз он промолчал. Ну вот, права была барышня из хрестоматийного произведения — дрессируют даже медведе́й.
— Что до Эйгена — мы обязательно туда сегодня прогуляемся, — решил я не добивать до конца моего нового нанимателя. — Покажете мне место, где вы осели, чтобы я знал, куда бежать, если что. Ну и вообще надо глянуть, что там происходит. Я слышал, там сейчас кто только не отирается? В смысле — из игроков.
— Да ужас какой-то просто, — подтвердила Чужестранка. — Берн в конце Великой войны.
Какие забавные у людей ассоциации. У одной — Тегеран, у другой — Берн. И все войну приплетают.
— Вот и глянем, — я посмотрел на встроенные в интерфейс часы. Девять вечера. Еще часок-полтора можно побегать. — Только сначала — Кроттон, а потом уже Эйген.
— Отведи его, — сказал девушке Верорк, бросая на стол пару золотых. — И сразу пулей к нам. Румпель, загляни в банк и переведи на его счет четверть миллиона золотых.
Я начинаю его уважать. Явно человек дело ставит куда выше слова, и это мне нравится. С такими людьми удобно работать. Правда, кидать их категорически не рекомендуется, они за это запросто могут и убить.
Чужестранка не соврала — она на самом деле доставила меня туда, куда было нужно. Кроттон оказался совсем маленькой деревенькой, затерянной в лесу, в ней имелся всего десяток приземистых домишек с дымящимися печными трубами. Н-да, и народу тут наверняка тоже кот наплакал. С одной стороны — меньше опрашиваемых, с другой — меньше свидетелей, которых можно разговорить.
Ладно, это все завтра. А сегодня — сдержу слово, прогуляюсь в Эйген, посмотрю, что там творится. Может, даже и кое с кем знакомым повидаюсь. И еще — надеюсь, мне не соврали и стража меня больше не ищет.
Игроков в Эйгене всегда хватало, я это помнил еще с тех времен, когда прибрел туда в живописных лохмотьях и с дубиной под мышкой. Но я все равно восхищенно-удивленно крякнул, глядя на улицы, буквально переполненные народом. Причем НПС среди него было не так уж и много.
— Столпотворение вавилонское, — сказал я Чужестранке, которая с ироничной улыбкой на губах наблюдала за мной. — Как есть оно самое.
— Люди любят наблюдать за тем, как что-то ломается, — философски заметила моя спутница. — Гораздо больше, чем за тем, как что-то строится. А уж если речь идет о крушении сложившихся порядков или мироустройства, то для них это просто праздник какой-то. Если же учесть еще и то, что лично им это ничем не грозит…
— Ну да, ну да, — поддержал ее я. — И еще сюда следует добавить прибыль, которую неизменно приносит ловля рыбы в мутной воде.
— Прибыль — отдельная тема, — Чужестранка ловко лавировала между игроками, успевая на ходу беседовать со мной. — Здесь, на улицах, она мизерная, так, копейки и объедки. Все, кто что-то смыслит в больших переделах, стараются пробраться во дворец или на Зеленые луга.
— Зеленые луга? — переспросил я, заметив, что на мою реплику среагировала не только Чужестранка, но еще и несколько прохожих, как игроков, так и НПС. — А там что?
— Там квартирует мятежный принц, будь он неладен, — с недовольной миной произнес мордатый городской стражник. — Не понимаю, почему светлая королева до сих пор не двинула против него свою гвардию. Ну да, он ее сын, так что же теперь, спустить ему с рук эту смуту? Плаха — вот чего он заслуживает!
— Принц в своем праве! — взвизгнула девушка, тоже НПС. — Королева убила его любовь, это знают все. Подло, исподтишка, чужими руками. Нам не нужна правительница с черным сердцем! Наш выбор — Вайлериус, принц, которого все ждали!
Народ на улице забурлил, запереговаривался, как видно, не в первый раз обмусоливая новости. Движение на улице остановилось, возчики пары карет свирепо заорали и замахали кнутами, впрочем, опасаясь пускать их в ход. И правильно, народ их не понял бы.
Я схватил за руку Чужестранку и крикнул:
— Погоди, мне интересно глянуть, что дальше будет.
