— Мальчики, может, закончите уже выяснять, кто из вас выше на стенку писает? — устало спросила у нас Чужестранка. — Задрали, честное слово. Верорк, ты неправ. Когда мы договаривались, действительно речь шла о том, что этот человек не наемник и приказывать ему нельзя. Научись уже решать вопросы не только кулаком, но и умом. Но и ты, Хейген, хорош. Ты в игре уже давно, мог заглянуть сюда, не развалился бы. Давай начистоту — обязательства у тебя все-таки есть. Ну да, ты вольный художник, но тем не менее.
Вопрос — откуда она знает, как давно я в игре? В друзьях она у меня не числится, увидеть, когда я вошел в систему, она не могла.
— Как смог, так пришел, — добавил в голос миролюбия я.
Верорк хотел что-то сказать, но получил сразу два одновременных тычка в спину, и от Льода и от Чужестранки.
— Подытожим, — Льод шагнул вперед. — Есть проблема, которая высосана из пальца, и она называется "не сошлись характерами". Наш лидер человек дела, оно для него всегда на первом месте, и он в своем стремлении к достижению цели прет, как шагающий экскаватор, не считаясь ни с чем. Ты, Хейген, человек другого склада, потому и взгляды на те же вещи у тебя другие. Результат — между вами возникло определенное непонимание, которое вылилось в конфликт. Все так?
Верорк злобно посопел, но кивнул. Я повторил его жест.
— Предлагаю вот что, — Льод выбил нечто вроде чечетки, а после приобнял меня за плечи. — Давайте все это забудем и начнем сначала. Никто никого не убил, никто никого смертельно не оскорбил, и повода для вражды между нами нет. Что мы, в самом деле, дети сопливые, мол, "не писай в мой горшок"? Впереди большие события, впереди невероятные перспективы, и вот так нелепо на пороге этого всего разругаться? Ведь глупость же несусветная! Ну, разве я не прав?
— Мне конфликты не нужны — выждав паузу, ответил я. — Они делу мешают. Угомоните своего лидера — и нет проблем. Ну и не худо было бы мне компенсировать моральный ущерб. Я, знаете ли, себя не на помойке нашел. Претензии, угрозы — я этого не люблю.
Верорк выкатил глаза, глядя на меня и задышал так, будто откусил чего-то очень горячего. Но — промолчал. Хотя, возможно, это у него просто шок, сейчас отойдет и разорется.
Нагловато, я знаю. Но если уж мы продолжаем наши отношения, пусть они мне Тронье найдут, хоть из-под земли вынут. Впрочем, пилюлю надо подсластить.
— И, кстати — если бы не все это безобразие, которое жрет наше с вами время, то я бы уже сейчас ваш рейтинг здорово приподнял бы. Есть у меня одна мыслишка… — после этих слов я изобразил печаль об утраченных возможностях "Орлов". — А теперь и не знаю даже, стоит ли надрываться?
— Ну-ну-ну, — так и не сняв с моих плеч руки, хохотнул Льод. — Мы тут все люди взрослые, так что для нас это слабоватый заход. Что ты хочешь от нас еще получить? Не золото же?
— Не золото, — посерьезнел я. — Мне надо попасть в еще одно место, где я до того не был.
— Конкретней, пожалуйста, — попросила Чужестранка.
— Город Тронье, — покладисто ответил я. — Находится за Сумакийскими горами, у Теплого моря.
— Нет, — помедлив, ответила девушка. — Не бывала. Волк?
— Даже не слышал о таком, — прогудел рыцарь из своего угла.
— Надо сокланов потрясти, — деловито заявил Льод. — Если не выгорит — союзников. Считай, что ты уже там.
— Не надо трясти, — проворчал Верорк. — Был я в этом Тронье года два назад, когда квест на контрабандистов выполнял. Сделай, что обещал, подними сегодня нашу репутацию до уровня свободного прохода к принцу — и я тебя туда отведу.
— Ну вот как с "Орлами" иметь дело? — печально спросил я у Льода. — А? Я так морально устал от вас, это ужас какой-то.
— Делай свое дело, — посоветовал мне он. — За остальное не беспокойся. Компенсационный счет принимается и будет оплачен полностью, отведет он тебя туда, куда надо, независимо от результата.
— Не много на себя берешь? — нехорошим тоном спросил Верорк у этого пройдохи.
— По чину, — без малейшего почтения ответил тот, наконец-то скидывая свою руку с моих плеч. — Кто-то должен думать и о клане в целом, а не только о своей роли в нем.
— А я давно говорила, — обличительно заявила Чужестранка. — Достали уже эти тоталитарные замашки.
— Пойду, — деловито заявил я. — Время идет, дел еще полно. Никуда не уходите, ждите здесь, я так думаю, что скоро вас внутрь позовут.
А вообще, может, и зря я в присутствии "Сорок" договор с ними не подписал. Номер Девятнадцатый — это хорошо, но вот в игровом смысле теневые торгаши были бы большей гарантией того, что "Орлы" особо выпендриваться не станут.
В шатре народу поубавилось, хотя основные персоналии, из тех, кто был вчера, присутствовали. Троцеро что-то выговаривал парочке рыцарей в начищенных доспехах, седовласый Реджинальд беседовал с принцем, двигая искусно сделанные фигурки воинов по карте, расстеленной на столе, Витольд же устроился в кресле, посматривал на остальных и попивал вино из серебряного кубка.
