— Да еще этот Витольд куда-то запропастился, — добавил Льод. — Обычно он принца успокаивал, умел слова подобрать. Но его с ночи тоже никто не видел. Куда делся — вообще непонятно. Ты-то ладно, ты по своим делам бегаешь, но этот ведь НПС? Ты, кстати, не в курсе?
— Откуда? — похлопал глазами я. — Я ему не пастух. Да и не нравился мне этот Витольд никогда, если честно. Тот еще фрукт, можешь мне поверить.
— Тебе? — Льод хохотнул. — Сразу и во всем.
Как только я появился в шатре, у многих присутствующих, в большинстве своем относящихся к клану "Орлландинос", вырвался облегченный вздох.
— Хейген! — принц, облаченный в легкий доспех и с белоснежным плащом за спиной, буквально подбежал ко мне. — Жив? Я уж и ехать на встречу с мамой передумал.
— С чего это? — удивился я. — Не думаю, что мое отсутствие или присутствие сильно скажется на характере разговора. Дела у вас семейные, а я к вашему роду не принадлежу.
— Да мне Троцеро сказал, что ты мертв, — отвел глаза в сторону Вайлериус. — Мол, убирает мама преданных людей, а все ее слова вчера были не более чем попытка отвести мне глаза. Тебя нет, Витольд пропал, на Троцеро вчера какие-то люди напали, он еле отбился.
Я глянул на лохматого смутьяна, он в ответ злобно зыркнул на меня и помахал в воздухе замотанной рукой, как бы говоря: "Да-да-да, меня еще и ранили".
— Ничего со мной не случилось, — я подмигнул принцу и понизил голос. — Просто ходил в город. Есть там у меня одна грудастенькая… Ну ты понимаешь. Быть здесь и не навестить ее — это грех великий. Девка — огонь, так увлеклись, что я про все забыл. А Витольд… Давай честно — ты маму свою знаешь?
— Знаю, — кивнул Вайлериус. — Еще как.
— Вот и подумай, сколько у нашего общего друга Витольда шансов остаться в живых в том случае, если вы поладите? Ну так, если напрямоту?
— Убьет, — кивнул принц. — Не сразу, но убьет. Не за мятеж, за меня.
— Вот, — я приобнял принца за плечи. — Я знаю, что так будет, ты знаешь, королева знает, а Витольд это вообще раньше всех нас понял. Понял и принял единственно верное решение — по-быстрому отсюда улизнуть. Сам посуди — у него уже полдня форы есть, да пока вы помиритесь, да пока друг другу душу изольете, да пока королева его в розыск объявит… В общем, фиг его теперь догонишь.
— Мне доложили, что многих из его людей в лагере нет, — почти шепнул мне принц.
— Больше скажу, — я тоже понизил голос до почти интимного. — Ты бы свою казну проверил, или что там у тебя. Сдается мне, что там будет недостача.
— Да и пусть ее, — Вайлериус облегченно вздохнул. — Взял и взял, что теперь. Главное, что жив. Я просто больше крови не хочу. Совсем не хочу. Устал я от этого всего. Мне бы обратно в Академию вернуться и забыть всё произошедшее.
— Всё? — не удержался я от совершенно ненужного вопроса.
— Ты о Ксантрии? — тень печали набежала на лицо принца. — Она всегда будет со мной. Но стоит ли память о ней такой тризны? Мне кажется, что нет.
— Согласен, — я приобнял его за плечи. — Ты повзрослел, приятель. Ты научился принимать непростые решения.
Ух, как злобно посмотрел на меня Верорк. Как видно, ему тоже хотелось вот эдак пообниматься с принцем.
Вот шиш тебе!
А время и впрямь поджимало, до встречи осталось всего ничего. Одна радость — вместо пешей прогулки, надо заметить — достаточно дальней, поскольку Праздничная поляна находилась не так и близко от лагеря принца, было решено использовать свиток портала. Особенно на этом настаивали Льод и Чужестранка, как видно, исходя из соображений безопасности. Да и то — кто знает, что по дороге случиться может. Тем более, что пакостный Троцеро, как выяснилось, тоже куда-то испарился.
— Попомни мои слова, этот проныра готовит нам какую-то пакость, — бубнила Чужестранка на ухо Льоду, пока мы ждали принца у выхода из шатра. Причем делала она это так громко, что ее слова слышали все. — Он же все мозги принцу вынес, на предмет войны до победного конца.
— Может, он и прав в чем-то, — пробасил Верорк. — Мир — это хорошо для выполнения квестов, но война приносит больше трофеев и репутации.
— Война — это лотерея, — назидательно произнес Льод. — Может — да, может — нет. А тут мы так и так в плюсе. Свою порцию вкусняшек от принца мы получим в любом случае, а там, глядишь, и королеву за вымя… Пардон — за что-то да потрогаем.
Ага, получите вы, ждите. Дулю вам с маком, а не квесты. Я так думаю, что Вайлериус уже завтра в Академию отчалит, в свитки там закопается и снова бородищу начнет отращивать. Так что учите природоведение, там в учебнике есть пара абзацев про то, что кое-где еще водится птица "обломинго".
А мой гонорар они мне все равно заплатят. Я свою часть работы сделал.
Увы, увы, но мы, конечно же, опоздали. Королева прибыла первой, причем, полагаю, сильно заранее.
