— За что мне всегда нравился этот человек, так это за свою непомерную наглость, — с каким-то даже восхищением сообщила Брану королева. — Потому до сих пор на плечах голову и носит. Без таких, как он, мир будет очень скучен.
— А что ты хотела? — философски заметил тот, оперевшись на спинку трона. — Он Линдс-Лохен, в этом клане все головой о пень ушибленные. Даже те, кто по крови не из них.
— Ладно, иди поближе, расскажи, что это мне от тебя нужно? — попросила меня королева, встала с трона, спустилась в зал и присела на ступеньку, ведущую к престолу, как кумушка на лавочку.
— Только этих всех шуганите, ваше величество, — не смог отказать себе в удовольствии от маленькой мести я. — А то знаю я их.
Что именно я знаю, уточнять не стал. Да и информация у меня была не сильно секретная. Но не с просьбы же разговор начинать?
Кстати — вот просьбу как раз им слышать и не надо бы.
Верорк аж позеленел от злости, глядя на меня, Льод укоризненно покачал головой, мол — мы же соратники, вместе тут лямку тянули, прямо в этом зале.
А вот фиг вам. Тем более что для обструкции повод есть.
— Денег до сих пор не увидел, — бросил я, проходя мимо "Орлов". — И пять комплектов брони — тоже. Если не подгоните до вечера, завтра буду требовать у администрации игры штрафануть ваш клан по полной, вплоть до расформирования.
Ну тут я маханул, конечно. Мне первому подобное невыгодно, да и вряд ли такое возможно. Но звучит больно красиво!
— Ы-ы-ыррр! — просипел Верорк, и в горле у него что-то забулькало.
— Я все понял, — цапнул его за руку Льод. — Наш косяк. Через час, самое большее, будет. Пошли, пошли, дражайший лидер, не напрягайся, а то сосудик какой лопнет — и все, и ты игровой овощ.
Вскоре в зале остались только четверо — Анна с Браном и я с Гунтером.
— Ваше Величество, — шаркнул ножкой по паркету Гунтер. Точнее — скрежетнул, порядком его поцарапав. — Безумно извиняюсь за свой вид, понимаю, что мне нет прощения…
— А что не так? — Анна окинула рыцаря взглядом. — Вы выглядите так, как и должен выглядеть рыцарь глубоко мной уважаемого ордена.
— Это походная броня, — от Гунтера можно было прикуривать. — Она не предназначена для визитов к такой высокопоставленной особе, как вы.
— Условности, — поморщилась Анна. — Вон посмотрите на своего друга. Он даже причесаться забыл, про остальное я молчу.
— В самом деле, — подтвердил Бран, достал откуда-то яблоко и смачно им хрустнул. — Ерунда это все.
— Так чего зашел-то, — я присел на ступеньку рядом с королевой. — Ваше величество, между нами всякое случалось, но лично я всегда относился к вам с глубоким уважением, и вы это знаете.
— Знаю и ценю, — подтвердила Анна. — И?
— И потому я всегда рад оказать услугу короне Запада. Как вы знаете, в Пограничье с недавнего времени появился монарх. Если быть более точным, король Лоссарнах Первый.
— Я до сих пор удивляюсь этому факту, — заметил Бран, жуя. — Наши — и короля признали!
— А совсем скоро в Пограничье появится и королева, — продолжил я. — Король изволит взять в жены достойную деву, красивую и непорочную.
Ну с последним я загнул, конечно. Но звучит же.
— Новость, — королева и Бран обменялись взглядами. — И на какой день назначена церемония бракосочетания?
Было видно, что Анна зла. Кому-то из тайной службы сегодня холку потреплют.
— Точно сказать не могу, но, думаю, это вопрос недели-полутора, — я выдержал паузу. — Как только я буду знать дату, сообщу ее вам. Хотя посольство с подарками стоило бы отправить не сегодня — завтра. Дорога ложка к обеду.
— Не учи ученого, — по-простому, без высокопарных оборотов, осекла меня королева. — А тебя самого-то позвали?
Гунтер коротко рассмеялся.
— Сейчас непонятно? — посмотрев на него, спросила Анна — Что смешного я сказала?
— Невесту короля зовут Эбигайл, — я подмигнул Брану. — Ну, соображай.
— А-а-а-а-а! — гэльт покивал, запихивая в рот огрызок. — Крошка Эбигайл, у нее и в десять лет уже такие груди были, что глаз не отвести. Прости, Анна, что-то я не то…
— Совсем не то, — топнула ножкой королева. — Все всё понимают, кроме меня. Мне это не нравится.
— Жена короля — его сестра, — с набитым ртом пробубнил Бран. — Он теперь сам, в каком-то смысле, член королевской семьи.
— Ты все-таки сделал это? — Анна всплеснула руками. — Когда в прошлый раз мы этот вопрос обсуждали, я подумала, что ты шутишь. Я вообще про этот разговор забыла.
— Какие шутки? — непонимающе уставился на нее я. — Страна на кону.
— Ну с тебя станется, — в голосе Анны в одинаковой пропорции смешались ирония и уважение. — И все же, как я теперь рада, что не убила тебя. Теперь ты мостик между нашими государствами. Мы же с Пограничьем вроде как соседи, а знаться не хотим. Это не дело. Ну вот — мало ли что? Тьма с Востока, нашествие саранчи, крестьянские восстания — мало ли напастей? Нам вместе надо быть.
— За меня слово замолви перед стариками, — попросил Бран. — Я же знаю, что мое имя даже упоминать теперь нельзя. Но времена меняются, объясни ты им это.
И снова квеста нет. А ведь по сути — задание, пусть маленькое и незначительное.
