— Шеф, а нас коммерчески подкупили, — сообщила мне Таша, отчекрыживая вилкой огромный кусок кондитерского изделия и плюхая его на здоровенную тарелку. Вся ее мордашка была перемазана взбитыми сливками, из чего можно было сделать вывод, что он у нее далеко не первый. — И мы дали слабину. Мы позволили себя подкупить.
— Кто и зачем? — полюбопытствовал я у нее. — В смысле — кто подкупил и чего этот мздодатель от нас хочет?
Таша потыкала вилкой в сторону Шелестовой, давая понять, что она уже ест, и говорить по этой причине не способна. Да и не желает.
— Просто один мой знакомый попросил написать про него и его клан в разделе новостей, — пояснила Шелестова. — Они там достижение какое-то взяли. Ну хочется человеку мирской славы, так почему ее ему не дать? А он нам за это вот, тортину выкатил. Мы ей два дня питаться станем!
Таша хрюкнула, что, по-видимому, означало смех. Ну да, с этим нашим маленьким проглотом рассчитывать на столь долгий срок хранения вкусного и сладкого продукта не приходится.
Надо кусок себе отрезать, что ли. А то ведь могу и не попробовать высококалорийную взятку.
— Сначала я не хотела соглашаться, — продолжала тем временем вещать Шелестова. — А потом согласилась. Просто место в новостной ленте освободилось. Я-то его для одной заметки берегла, но вот не пригодилось. Такой прямо заметки-раззаметки!
— Сейчас, видимо, кто-то из присутствующих должен у тебя спросить: "А что за заметка?" — проницательно подметил Петрович.
— Должен, — подтвердила Шелестова. — Харитон Юрьевич, не желаете мне задать этот вопрос?
— Извини? — переспросил я, прихватывая со стола пустую тарелку и вилку. — А, понял. Так что за заметка, Елена?
— Да вот, один гад гадский хотел меня в рейд взять, а после обманул, — ангельским голосом произнесла Шелестова. — Накануне за столом уж он меня и за коленки хватал, и все-все-все обещал, а в результате — облом.
— Экая досада, — посочувствовал я ей, нацеливаясь на кусок с огромной кремовой розой. — Увы, но и так случается. Да и вообще — не верь мужчинам, Елена. По идее, эти слова тебе должен был не я говорить, а твоя мама. Или лучшая подруга. Но они, как видно, этого не сделали.
— Вы забыли про худшую подругу, — внезапно подала голос Таша. — Чего вы на меня все уставились? Это такая подруга, которая в вечной дружбе клянется, а сама думает совсем по-другому.
— Звучит пакостно, — поморщился Стройников.
— Не пакостно, а закономерно, — помахала вилкой Таша. — Такие, как она, всегда получают то, что хотят, потому их непременно надо иногда дезориентировать, чтобы таким, как я, хоть что-то от жизни доставалось.
— Красиво сказано, — несколько раз хлопнул в ладоши Петрович. — По первым ощущениям — бред полный, но если разобраться, то очень глубокая философская фраза получилась.
— Я с тобой больше откровенничать не стану, — заявила Мариэтта. — Нет тебе больше веры!
— Всего-то опоздала на полчаса, — игнорируя все эти речи, продолжала разоряться Шелестова. — Что такое полчаса? Тьфу! А меня даже не дождались! Или даже раньше ушли, чтобы я точно не успела!
— А-а-а-а-а, — расплылась в улыбке Вика. — Теперь все ясно. Шелестова, ты не поверишь, но далеко не всякий станет снисходительно относиться к твоим закидонам. Выходит, ты просто столкнулась с нормальным человеком, который умеет ценить свое время.
— "Умеет ценить"? — Елена облизала вилку, не сводя с меня глаз. — Тоже не факт. Или ценит не то, что следует.
Не нравился мне как-то этот разговор. Хрен с тем, что он отдает сериальным душком, это ладно. Просто направленность его не радовала.
— Значит так, мои прожорливые соратники, — сообщил я, с трудом отрываясь от торта, вправду очень вкусного и свежего. — Доедаем и начинаем трудиться. В игре, если кто не в курсе, произошли изменения, и весь следующий номер будет посвящен им. По сути, это будет специальный выпуск. Передовицу мы с Викторией Евгеньевной уже написали, но этого мало. А ну-ка, друзья, скажите мне, чего хочет народ?
— Еще торта? — предположила Таша.
— Анджелину Джоли, — задумчиво пробормотал Петрович. — Времен "Лары Крофт". И лучше всего в том же костюме. И чтобы пистолет на ляжке висел!
— Съездить за казенный счет летом на Ибицу! — не сговариваясь, хором проорали гамадрилы. — Там тепло и девок в купальниках много!
— Кабриолет "Феррари Спайдер Джей Тэн", — закатила глаза под лоб Шелестова и мечтательно вздохнула. — Красненький!
— Введения в нашей газете физических наказаний как способа мотивации, — мечтательно посмотрела на Елену Вика.
— Подробностей о прошедшем обновлении, — еле слышно пробормотала Ксюша.
Мариэтта ничего говорить не стала, она просто молчала и ждала верного ответа.
— Вот, — я подошел к Ксюше и преувеличенно-гротескно поцеловал ее в "маковку". — Светлая голова. Наша гордость.
