Мне повезло. Гедрон оказался в игре, более того — довольно быстро ответил мне в "личке" и даже в высшей степени любезно прислал за мной в Эйген человека, который переправил меня туда, где "Дикие сердца" возводили свою новую цитадель.
И возводили на совесть, аж завидки меня взяли! Даже в недостроенном виде она впечатляла. Крепостные стены, массивные башни, находящиеся под их защитой, рвы, опоясывавшие периметр — все по-взрослому.
Но куда больше меня впечатлил сам процесс строительства, точнее — сотни гоблинов в оранжевых одеяниях и с забавными повязками на головах, снующие прямо как муравьи, катящие тачки с камнями, мешающие раствор и беспрестанно галдящие.
— Тачкэ! Тачкэ держи! Она эта… Убегай!
— Нада там, а не тут. Что? Там — не тут. А тут — не там.
— Камнема так не кладут. Сначала раствор, потома камнема. Или все — уююфффф!
Под "уююфффф", как видно понималось то, что вся эта конструкция может развалиться. По крайней мере, махал руками гоблин-строитель очень убедительно.
И за всем этим наблюдал Гедрон Старый, сидящий в массивном кресле, сделанном из черного дерева, на некоей площадке, как видно, специально для данной цели и созданной.
А еще он время от времени покрикивал на рабочих, когда те, забив на труды праведные, собирались в кучки и начинали что-то горячо обсуждать.
— Работать! — рыкнул он в очередной раз. — Кто не работает — тот не ест! Если точнее — остается сегодня без обеда. И без ужина!
— Не ругайся! — дружно загомонили гоблины, спешно разбегаясь по своим местам. — Мы работаем, работаем!
— Вот так постоянно, — без приветствий обратился ко мне Гедрон. — Чуть зазевался — уже лясы точат. Если не разогнал после этого — собьются в стайку, пойдут еду искать. А если, не дай бог, найдут, то вообще все пропало. И самое паршивое — кроме меня никого не слушают. Я же их лично нанимал, в подтверждение чего с их Верховным повелителем Рхуш Гломом Пятьдесят Шестым нос о нос терся и тушеную ритуальную крысу ел. Теперь только меня и боятся, остальных нет. Вот, хожу сюда как на работу. Точнее — вместо работы. Если бы у меня в офисе узнали, что я больничный взял не для того, чтобы с какой-нибудь грудастой юной моделью к теплому морю улететь, а, чтобы за гоблинами-строителями в игре приглядывать, то боюсь представить, что подумали бы. Да что там! Самому иногда страшно становится о подобном размышлять. А слинять отсюда не могу. Привык к этому миру и всему, что в нем есть.
— Ну осознание проблемы — это уже неплохой знак, — дипломатично ответил ему я. — Ты же знаешь, что только умный может признать тот факт, что в чем-то он дурак. Непосредственно дурак всегда уверен в том, что он умный.
Гедрон саркастично улыбнулся и тут же заорал:
— Куда бревна поперли, лихоимцы? Куда?
И правда — десятка три гоблинов куда-то тащили пяток коричневых бревен, по которым сразу было ясно, что это не самый простой строительный материал.
— Костер жечь, — ответил один из них. — Хорошее дерево, хозяин, сухое. Гореть жарко будет. Котел на огонь ставить станем, смола варить начнем.
— Это декоративный отделочный материал! — надсаживая горло, завопил Гедрон. — Для каминного зала! Вы чего творите, паразиты?
Гоблины дружно бросили бревна на землю, причем одно из них тут же треснуло, и бросились врассыпную.
— Господи, ну вот за что мне это все? — простонал Гедрон. — Ей-ей, плюну на все, сдам полномочия и отправлюсь в добровольное изгнание.
— Это вряд ли, — слегка струхнул я, услышав в голосе Старого неподдельную муку. — Тебе в изгнание никак нельзя. Тебе всеми нами руководить надо. Ну в случае войны или еще какой напасти, разумеется.
— "Всеми нами" — это кем? — переспросил Гедрон, вставая с кресла. — Ты сейчас о чем?
— О будущем, о чем же еще? — даже удивился я. — Ну а кто за старшего будет, случись какая беда? У НПС все ясно, там есть король Лоссарнах, дай боги ему здоровья. А у нас кто лидер? Я сразу говорю "пас", Глен наверняка тоже откажется. Остаешься только ты. Тем более что тебе не привыкать рулить процессом в мировом масштабе.
Старый молчал, смотрел на меня, делал брови "домиком".
— Ой, да ладно, — не выдержал я. — А то ты сам не прикидывал, как оно будет?
— Прикидывал, — признал Гедрон. — Но не ожидал, что ты этот разговор первым заведешь. Просто обычно подобные вещи не так должны решаться. Они обсуждаются за круглым столом, после массы предварительных переговоров, обещаний и временных союзов.
— Нас в Пограничье трое проживает, — повертел пальцем у виска я. — В смысле — игровых кланов. Кому с кем в союз вступать?
— А народное мнение ты не учитываешь? — уточнил Гедрон. — Может, твои люди будут против. У тебя одна Кролина чего стоит, у нее на все свое мнение есть.
— Мои сокланы, как и я, на всю голову ушибленные. А Кро среди нас один единственный нормальный человек, потому тоже потянется к таким же, как она. То есть — к тебе.
— И все-таки, — Старый помахал у моего носа указательным пальцем. — Ты поговори со людьми. Иначе некрасиво получится.
Но я видел, что он доволен услышанным.
