— Впечатляет, — сообщил я печальному фон Ахенвальду. — По такой истории надо балладу в трех томах сочинять. Или даже в пяти! Народу понравится.
А что? Сюжетец-то каков! И смерть, и слезы, и любовь. Все в комплекте.
И только одно плохо — чем дальше, тем больше тумана по квесту. Я так и не получил ответа на главный вопрос. Хотя и так понятно — в усыпальнице мой ответ. В гробу лежит, среди костей и остатков доспеха.
— Это не баллада, — ответил мне великий магистр. — Это жизнь.
— А где упокоили тело Ательстана? — напрямки спросил я. — И сразу скажу — мне придется туда наведаться. Это в наших общих интересах.
— Когда найдешь это место, юный воин, не забудь позвать меня на данную прогулку, — в голосе фон Ахенвальда ясно был различим сарказм. — Я непременно отправлюсь с тобой и отдам свой долг чести, преклонив колено перед останками этого человека. Он был злодей, это правда. Но до того он был великим воином, отмеченным нашей повелительницей.
— Не понял, — помотал головой я. — А что, вы не знаете, где его усыпальница?
Фон Ахенвальд, как выяснилось, и в самом деле этого не знал.
Сонарола, убивший Ательстана, был порядком изранен, как и его спутники. Да тут еще ветер налетел ни с того ни с сего, да со снегом. Короче — отправились остатки некогда могучего отряда в башню, раны зализывать. А тела погибших друзей и бывшего командира там оставили, на поле. Непорядок, конечно, но выбора у них не было. Да и кто их в метель возьмет, кому они нужны?
Как выяснилось — нужны. Не все, конечно, а только тело Ательстана. Его так и не нашли, как не искали.
Сонарола весь снег с той равнины перерыл — все впустую. И труп пропал, и все, что на нем было — тоже. А было немало. И самыми главными ценностями были перстень, его Ательстану лично Плачущая Богиня вручила, и сумка с бумагами, среди которых, похоже, были как раз те самые, что мне и нужны.
Особо долго гадать, кто это сделал, то есть — кто тело спер, не пришлось. Его утащила лихая троица — Гедран, тогда еще совсем маленькая девочка, и ее воспитательница, родная сестрица Зои Чумной, северная ведьма Лаухи. Ну и еще дочка этой самой ведьмы маленько им помогала.
Рыцари не раз и не два пытались узнать, куда эти трое спрятали тело их бывшего вождя, но все впустую. Они не раз и не два ловили Гедран, которая к тому времени уже обрела славу куда более громкую, чем у ее маменьки. Ту частил только Север, Гедран же стала проклятием всего Раттермарка.
Так вот — они ее ловили не раз и не два, но толку было мало. Ведьма предпочитала умирать, осыпая своих убийц черными подсердечными проклятьями, но ни слова по делу не говорила. Причем сама она вскоре воскресала, а проклятые рыцари исправно помирали от ее проклятий. Один раз даже целая башня развалилась от них на куски.
Со временем ее и ловить перестали. А смысл? Одни убытки, а пользы ноль.
Может, что-то смогла бы рассказать Лаухи, но ее прибили еще во времена Сонаролы. Случайно, не нарочно. Сожгли ее вместе с дочкой, прихватив обеих на месте преступления. Они воду в кровь в одной из рек превращали, чтобы селян, обитающих ниже по течению, напугать.
Так что единственный, кто может мне помочь и пролить свет на тайну воскрешения Плачущей Богини — это старуха Гедран.
Мой старый друг.
Судя по награде, меня ждет не самый простой квест. Ее же мало поймать, надо еще и разговорить. Это игра мира "меча и магии", тут пентотала натрия нет. Правда, "порошок правды" есть, но он не заставляет ее рассказывать, а только является примитивным детектором лжи.
Хотя есть у меня одна мыслишка, может, и выгорит чего. Но для начала эту мерзкую старушку изловить надо, что само по себе подвиг.
— Скажите, магистр Лео, — вкрадчиво спросил я у старого рыцаря. — Если вдруг я захочу повидаться с бабулей Гедран, ваши воины не окажут мне посильную поддержку в данном начинании?
— Рыцари — нет, — не раздумывая, ответил мне фон Ахенвальд. — Они не мастера в таких вещах. Но на бухгалтеров нашего с вами друга брата Юра можешь рассчитывать смело. Если не ошибаюсь, несколько из них и по сей день квартируют там же, где проживаешь ты?
— Есть такое, — подтвердил я.
— Приказ им будет передан нынче же, — заверил меня магистр. — И помни — если ты узнаешь, где спрятано тело Ательстана и соберешься туда, не забудь об этом известить меня.
Я ждал квеста, а его и не воспоследовало. Странно.
