— Вот наглец! — возмутился Ханнуман, на этот раз неподдельно — Эдак ты скоро скажешь, что такие как я, будут работать на посылках у таких, как ты.
— Это вряд ли. Боги есть боги, смертные есть смертные. Высшие существа всегда будут пытаться навязать нам свою волю, просто в силу того, что мы по земле ходим, а они на вершинах горних возлежат. Но если ты и дальше будешь сидеть в этой конуре, шутить свои шутки и выбирать, к кому бы примкнуть, то от нас скоро отличаться точно ничем не будешь. Хотя нет, вру. Будешь. От меня — точно. Потому что я уже избран одной из тех, кто скоро вернет себе силу и власть. Я не встану рядом с ее троном, но займу место неподалеку от него. И вот тогда я вспомню этот день, этот зал и этот разговор. Может, даже попрошу ее, чтобы ты выполнил пару моих поручений. За окороком мне в трактир сбегал или пивка принес. Так что я, как и моя подруга, плюю на тебя. Ты — никто. И ничто. Твоя власть кончается вон за той дверью, именно поэтому ты нос за нее высунуть боишься.
И я плюнул в его сторону, правда, попал в одного из железных болванов, что немудрено — они вот-вот начнут нас крошить в капусту.
— Стойте — неохотно произнес Ханнуман и щелкнул пальцами.
Кролина шумно выдохнула, опасливо покосилась на меч, зависший прямо над ее головой, и прошептала:
— Ты чертов псих, Хейген. Не буду я тебя искать в реале. Я тебя боюсь теперь.
— Он не псих, а редкостный хам — расслышал ее слова бог — А еще склонен к нелепым и пафосным речам, которым грош цена. Они хороши только для скверно сложенных баллад, которые любят петь дикие северяне. Но, как это ни неприятно признавать, все-таки он кое в чем прав. Ну, говори.
— Мне надо знать, где находятся развалины храма Тиамат — выдав самую застенчивую улыбку, безмятежно произнес я — Ты же наверняка это знаешь?
— Наверняка знаю — согласился Ханнуман — Но я хотел услышать от тебя другое. Что ты там говорил про богиню, трон и все такое прочее?
— Твои родственнички там, наверху, уже вовсю власть пилят — я потыкал пальцем в направлении потолка — Кто-то лидирует, кто-то отстает, но никто не стоит на месте. Мало того — они уже добрались до дележки людской веры. Вот и рассуди — когда пирог будет съеден и победитель отряхнет со своих ног пепел побежденных, что он сделает первым делом?
Ханнуман молчал.
— Правильно. Он начнет разбираться с теми, кто мог ему помочь, но не стал этого делать. А еще с теми, кто в перспективе может оказаться для него соперником. В обеих случаях этим "кем-то" окажешься ты.
— Вон та подвеска — сказал внезапно бог… Хотя — какой он бог? Божок — Второй ряд, третья слева.
— Добраться бы до нее — Кролина все еще опасливо глядела на застывших воинов — Очень уж тесен круг твоих друзей, не пролезешь.
Ханнуман щелкнул пальцами, существа в доспехах убрали мечи в ножны, развернулись и, чеканя шаг, отправились обратно к стенам.
Девушка бросилась к шкафу и почти уже цапнула указанную цацку, но в последний момент все же отдернула руку.
— Это точно не очередная шутка? — уточнила она у божка.
— Бери смело — отмахнулся тот — Ситуация изменилась.
Кро сняла подвеску с гвоздя и замерла на месте, словно окаменела.
— Вот сейчас не понял? — взбеленился я — Это что такое?
— Просто заклятие недвижимости — замахал лапками Ханнуман — На несколько минут она превратилась в статую, неподвижную, глухую и немую. Не люблю я решать серьезные дела при свидетелях. Потом она отомрет и даже не вспомнит, что с ней случилось. Итак, ты служишь Тиамат, я верно понял?
— Ты об этом узнал куда раньше — хмыкнул я — Как только я вошел в твой храм. Не говори мне, что ты не увидел на мне ее метки.
— На тебе меток, как на горилле блох — резонно возразил мой собеседник — И чем дальше, тем больше.
— Служу — решил не спорить с ним я — Причем честно и верно. И сейчас ищу руины ее старого храма, того, что еще до Исхода был построен. Только вот не получается у меня ничего…
— И не получится — захихикал божок — Ни у тебя, ни у других. Их нет на этом пласте бытия.
— Поясни — попросил я — Если можно.
— Можно — покладисто согласился Ханнуман — Но только после того, как ты поклянешься мне в том, что скажешь ей, кто именно пришел к тебе на помощь в тот момент, когда ты отчаялся. И добавишь, что я это сделал в память о том времени, когда сопровождал грозную Тиамат в ее прогулках по джунглям.
— Заметано — согласился я.
— Это не все — погрозил мне кулачком Ханнуман — Еще скажи ей, что я буду рад встрече с ней. Если она захочет меня видеть, пусть пришлет к моему храму одного из своих вестников.
Змею, что ли? Скорее всего.
А чего нет? Хороший квест. Легкий и полезный.
