– Ну, вот и дождались, – задумчиво проговорил он, постукивая пальцем по столу. – Первая мышиная ошибка, и сразу очень серьезная. Надеюсь, роковая. Теперь у нас есть хоть какая-то информация. Более бредовая и невероятная, чем наши с тобой самые фантастические предположения, но от нее уже можно уверенно отталкиваться. – Он перевел взгляд на адъютанта. – Вырежи из доклада Купера фразу «они без труда перехватывают управление нашими зверокомбатантами» и передай его в Отдел Пропаганды. Пусть вымарают всю оставшуюся там военную тайну и склеют тридцатисекундный ролик для всеимперского канала. Емко и жутковато у него получилось, до всех должно дойти. Молодец. Но вот этой фразы в окончательном варианте ролика не должно быть в принципе, понял?
– Ясно, – проговорил полковник Юшенг. – Паника не поднимется?
– Это меня абсолютно не волнует, – заявил адмирал-командор. – Для пресечения панических настроений у нас есть полиция и преторианская гвардия. Наша же главная задача сейчас – сохранить военный и транспортный флот. А для этого публику в первую очередь надо напугать. Немедленно подготовь циркулярный приказ по всем секторам, приоритет красный. Приказываю имперским силам и лояльным колониям избегать всяких контактов, тем более военных противостояний, с представителями Арагоны. Стычка с арагонским рейдером впредь до особого указания будет приравнена к измене Империи. И еще… – Он на мгновение задумался. – Легионеров Купера и Розен после соответствующих проверок и допросов силами Управления Безопасности доставить в Метрополию. Империя должна знать своих героев. Давно надо было устроить какое-нибудь героико-патриотическое шоу, да все не находилось оперативного повода. Теперь повод есть, и еще какой.
– Да, повод отменный, – согласился Фань. – Два простых солдата, спасших Империю. И физиономии у них вполне подходящие для масштабной патриотической пропаганды. Красавчики!
– Ну, насчет «спасших Империю» – преувеличивать все же не надо… Однако сделали они действительно большое дело. Если в ходе проверок не обнаружится каких-нибудь негативных обстоятельств, ходатайствуй от моего имени Первому Гражданину и в Сенат насчет присвоения двум героям-десантникам полного пакета общественных прав без дополнительной выслуги. – Рихтер сложил пальцы крышей домика. – Это самое очевидное и эффектное, граждане наверняка одобрят такое поощрение воинской доблести и самоотверженности, а у огран перед глазами будет лишнее напоминание о том, что героизм окупается с процентами. Далее: непременно солидные боевые награды. Причем получить их наши легионеры должны сразу по прибытии в Метрополию, чтобы во всех ток-шоу они уже участвовали при полном параде. Я похлопочу, чтобы процедура была ускорена. Думаю, Куперу, как унтер-офицеру и инициатору осуществленной рискованной операции, следует присвоить Героя Империи, а рядовому Розен… ну, скажем, «Сверхновую» с рубинами. Дабы подчеркнуть первенство сержанта, но не слишком обидеть рядового. Далее. Своим подвигом ребята уже полностью выполнили долг перед Империей, но если они захотят продолжать службу, им следует предоставить бесплатное обучение на офицерское звание в Военной Академии.
– Будет исполнено, – кивнул адъютант.
– И вот еще что… Для большинства огров Внешнего Круга подвиг – пустой звук, полноценное гражданство – скорее обязанности, чем права, а боевой орден – дорогая и никчемная игрушка. Они понимают только материальные стимулы. Что ж, попытаемся охватить и эту аудиторию. Выдели нашим героям из резерва Адмиралтейства две большие приличные квартиры в зеленой зоне неподалеку от административного центра. В наследственное владение. Не жмись, понял? Это должна быть не стандартная ветеранская малометражка, а как минимум майорские апартаменты. К концу года я выбью из Сената расширение нашего жилищного резерва, так что не экономь на героях.
– Да, Папаша, я все понял, – сказал Юшенг, мысленным приказом закрыв файл, в который записывал указания шефа.
– Если возникнут другие идеи насчет дополнительной шумихи вокруг подвига двух простых имперских десантников, немедленно сообщай мне, пока тема еще горяча. Надо же, как удачно вышло, что один из героев женщина, – это сбалансирует симпатии общества.
– Согласен. – Полковник сделал паузу и осторожно спросил: – А что насчет Арагоны? Мы же не сможем вечно держать пиратов в полной изоляции.
– Какое-то время сможем. Пока главное – всех как следует напугать. В том числе и за пределами Империи. Необходимо сделать так, чтобы все, включая представителей других пиратских республик, драпали без оглядки раньше, чем арагонский рейдер выйдет из подпространства. Это не решит всех проблем, но даст нам время на планирование и подготовку решающей операции против Арагоны.
Юшенг покачал головой.
– Я не представляю, какую операцию в сложившихся обстоятельствах может провести флот. Кроме разве что бомбардировки вслепую из-за пределов звездной системы.
