– Тогда получается, что из шести только четверым можно будет осуществить призыв, а это ослабит команду! – вступила в спор одна из девиц.
– Почему ослабит? Как раз-таки наоборот. Мы не знаем, что будет в испытаниях. А значит, вместо пяти демонов будет выбор из шести. И выбирать надо, основываясь не только на качествах избранной. Надо учитывать, чтобы в команду попали демоны с самыми разными способностями. Более того, если один демон выйдет из игры, то в запасе будет еще два! – к концу своей речи я совсем разошлась и уже была готова к отпору, но на удивление его не было: группа и демоны согласились с моим мнением единодушно. Да разве так бывает?
Окрыленная успехом, я летела с ужина в свою комнату.
Хельга куда-то запропастилась: были у меня подозрения, что она убежала на свидание с одним парнем, который в последнее время оказывал моей подруге недвусмысленные знаки внимания. Кажется, он был с факультета воздушной магии, поэтому интерес Хель я понимала и принимала. Не так давно она даже завела разговор о том, чтобы раскрыться и перевестись на другой факультет, дабы вплотную заняться своим даром. Планировалось провернуть это мероприятие сразу после соревнований под прикрытием Данта от гнева ректора.
Я вошла в комнату и сразу же стала объектом неугомонной любви Демона. Химера уже приобрела размеры взрослой особи, но часто вела себя как щенок. От души потрепав зверя, я обратилась к Данту, валяющемуся на моей (нашей?) кровати с очередной книгой, по внешнему виду сотворенной вместе с этим миром:
– Я тут еще подумала по поводу предстоящих соревнований: если я буду в команде, то у нас будет больше запасных игроков! Я смогу призвать не одного демона, а также позвать химеру в случае необходимости. Мне кажется, это меня делает просто незаменимым игроком. Ты не подумай, что я тут цену себе набиваю, но ведь против правды не попрешь?
– Ты не участвуешь, – мрачно отрезал Дант, откладывая книгу.
– Это еще почему? – тут же возмутилась я, уперев руки в бока. – Я что, зря готовилась? Зря плавала по твоим болотам и вообще изображала из себя акробата с ярмарки вместе с остальными?
– Ты стала сильнее и это тебе очень поможет в будущем, – Дант даже бровью не повел на мою начинавшуюся истерику. Спорить резко расхотелось.
– Хотя бы объясни почему, – я устала опустилась на стул. Во мне волной разгоралось жгучее разочарование – хоть опять иди в болоте плавать и остужать пыл. В горле противно заскребло.
– Соревнования всегда связаны с высоким уровнем травм. Если ты хочешь, чтобы факультет одержал победу, то откажись добровольно.
– А твои тренировки значит были безопасными?! – я снова начала срываться на крик. – Сколько девчонок за это время посетили лазарет да не по разу!
– Я всегда был рядом и в случае чего мог оперативно вмешаться. Во время соревнований у меня не будет такой возможности, а подвергать тебя опасности, не имея при этом возможности защитить, – прямое нарушение нашего с тобой договора. А значит я вмешаюсь, и вся команда будет дисквалифицирована. Ты этого хочешь?
Я смотрела на то, как химера кувыркалась на полу, перекатываясь с боку на бок, и молча глотала слезы. Я и думать забыла о том, почему Дант здесь. Контракт действительно обязывает его оберегать меня. А любовь? А что любовь? Она – приятный бонус к нашему договору.
Я до сих пор не знала, что будет после того, как наш контракт завершится. С одной стороны, я бы могла вызвать его повторно. Или Дант, раз у него есть такая возможность, сам бы вернулся ко мне. Но мы не говорили на эту тему, словно по истечению трех месяцев все закончится. Или наоборот, только начнется. Там был рубеж, за которым лежали неизведанные земли, которые могли принести с собой и счастье, и боль.
Кажется, я снова видела проблемы там, где возможно их нет.
– Ты знал это с самого начала, – наконец выдавила я, утерев нос рукавом. Плевать на этикет. Кому он сейчас нужен, когда внутри все чувства начали покрываться корочкой льда. – Ты с самого начала не собирался меня допускать к соревнованиям.
– Да, – не стал отрицать демон-хранитель.
– Тогда зачем ты решил записать факультет на них? – спросила я и тут же ответила сама: – Ах да, чтобы сделать моих одногруппниц сильнее. Вдруг кто-то из них сможет заменить меня в роли избранной для древнего. Да только и тут облом: никто из них не смог вызвать даже двух демонов одновременно.
– Энн, прошу, просто доверься мне, все под контролем, – Дант, только что лежавший на кровати, уже стоял на коленях передо мной. Могущественный. Властный. И на коленях перед девчонкой. Вот только в этот раз мое сердце, заполненное обидой, не дрогнуло. Наоборот все представилась в резко негативном свете: меня приручают ровно также, как я химеру.
– Я устала от недосказанностей, – я покачала головой, отдергивая руку. – Я помню про наш договор и не буду участвовать в отборе. На большее не рассчитывай. А теперь, будь добр, исчезни. Я хочу побыть одна.
Дант в свою очередь тоже пошел на уступку и растворился в воздухе, оставив после себя горьковатый запах, который я всегда ассоциировала с огнем.
