Я знала это заклинание, хотя никогда им не пользовалась. Сложное и довольно трудоемкое, оно позволяло не только услышать, но и увидеть собеседника. Однако сил оно тянуло немерено, так что маги, в основном, предпочитали пользоваться шарами, вроде того, что покоился у меня в комнате на столе. Или же зачаровывали какую-нибудь безделушку на ауры вполне конкретных людей.
Судя по всему, именно такой зачарованной вещицей и был кулон, цепочка от которого сейчас обвивала запястье мужчины. И, судя по тому, что Руан, как и я, был босиком, а рубашка была всего лишь накинута на плечи, молодого мужчину едва ли не с постели подняли. И как он только не мерз, стоя на по-осеннему холодном ветру и ледяной, покрытой тонкой изморозью, земле. Даже я, укутанная в теплый плащ, уже продрогла, а ведь я стояла в доме у самого порога. Хотя, надо сказать, холодный воздух помог - меня уже почти не мутило.
О чем бы ни беседовали мужчины - а собеседником Руана явно была не девушка, но разговор Эрударену не нравился. И хотя я не видела его лица, но напряженные плечи, сложенные на груди руки и опущенная голова говорили сами за себя.
Я подалась вперед, прислушиваясь. Ох, лучше бы я этого не делала...
- Избавится от ее силы, - жестко проговорила тень и тут же вынесла приговор: - Убить ее. Тогда ее сила рассеется.
Внутри все похолодело. И почему у меня даже на миг не закралось сомнения, что речь идет обо мне?
Хотя, может я ошиблась?
Или Руан сейчас отринет это указание, отказавшись не только его выполнять, но и даже размышлять над такой возможностью?
Но секунды шли, молодой человек молчал, явно обдумывая предложение.
- Как поступить - решать тебе, но учти, что времени у тебя осталось мало, - тихо произнес собеседник Руана, так и не дождавшись от него ответа, и растворился в ночных тенях, оставив молодого мужчину одного посреди спящего двора.
Я замерла, судорожно пытаясь осознать только что услышанное.
Неужели он может решить так поступить? Есть же наверняка другое решение. Хотя бы потому, что от его прикосновений моя магия хоть и не полностью, но возвращается. Значит, должен быть другой способ. Или просто Руан не хочет его искать? Ведь этот самый простой и очевидный. Или все же он его не выберет?..
К сожалению, ответы на свои вопросы я получила раньше, чем хотела: пока я размышляла, судорожно сжав в пальцах фибулу плаща, мужчина успел сходить к седельным сумкам и обзавестись кинжалом. И, судя по хмурому взгляду, брошенному на дом - я едва успела отшатнуться глубже в тень, - прекрасно наточенный клинок предназначался мне.
Ночь моя Хранительница...
Мое время на размышления закончилось.
Я резко кинулась к своим вещам. Схватила было короткий меч, но тут же его вернула обратно. В одну руку лег привычный мне стилет, а в другую - пара склянок с зельями. И хотя я была слабее мужчины, и магии у меня почти не было, однако сдаваться я не собиралась. Ровно как и смиренно ждать, что меня придут убивать.
Метнувшись к двери, я затаилась в тени.
Раз мужчина все решил, так тому и быть. Только вот иногда и жертва внезапно может стать охотником.
Шаги Руана замерли перед приоткрытой дверью, и я подобралась, судорожно сжав рукоять занесенного для удара кинжала.
Что ж, будем надеяться, что карты меня не обманули, напророчив смерть от руки демона. Потому как если предсказанное ими - правда, то из этого поединка я должна была выбраться живой. Вот только верно ли пророчество?..
Чуть слышно скрипнула дверь и...
Каким-то почти нечеловеческим, немыслимо быстрым движением Руан сумел увернуться и
отбить мою руку. Вернее, почти сумел: прежде чем мое запястье перехватили, кинжал успел скользнуть по ключице и распороть плечо. Но сердца удар, конечно же, не достиг.
Впрочем, на кинжал я не слишком-то и рассчитывала: Эрударен явно обучался не размеренному искусству турнирных и церемониальных боев, где были строгие правила, где рыцари чуть ли не расшаркивались друг перед другом, где был четкий кодекс. Нет, мужчину учили драться с превосходящим числом противником, учили убивать, учили быть воином - беспощадным и безжалостным, а не рыцарем. А, значит, реакция у него должна была быть прекрасной, что он и продемонстрировал, не дав добраться до своего сердца.
и какой-то момент я даже пожалела, что Руан - не рыцарь без страха и упрека. Те хоть довольно сильны, но не поворотливы. Эрударен же не только силен, но и, к тому же, чрезвычайно ловок. Да еще и, судя по всему, опыт у него весьма богатый: если вспомнить сколько раз я его видела с оружием в руках в наше довольно мирное время... А, значит, единственный способ, которым я могу его победить - это играть нечестно. Наплевав на все правила, на все запреты и табу. Используя все, что у меня есть, даже самые запретные знания. Потому как отправляться в благословенную тьму к моей покровительнице - Ночи-Хранительнице, я пока не хочу.
Так что я резко вскинула вторую руку и щедро осыпала мужчину порошком из зажатой в ладони склянки. Запорошив глаза, золотистая пыль осела на волосах и коже Руана, и я, спешно дернув несколько нитей, активировала заклятие.
И...
