- Чем ты мне помешала? О, я тебе расскажу, время у нас есть. Чтобы ты знала, за что и за кого здесь сидишь на цепи. Присаживайся поудобнее, - язвительная улыбка скользнула по губам девушки. Впрочем, долго лицезреть мне ее не дали: девушка отвернулась. Окинула взглядом лабораторию, чуть поморщилась и, вскинув руку, вальяжно пошевелила пальцами. Комнату тут же наполнил тонкий перезвон колокольчика, еще минуту назад спокойно покоившегося на столе среди бумаг.
- Эй, кто там! Живо сюда! - почти тут же рявкнула Марика, явно не удовлетворенная расторопностью своих помощников.
Дверь скрипнула, и в лабораторию скользнул невысокий мужчина. Или, возможно мне он показался таким, потому как встал он, опустив глаза в пол и согнувшись едва ли не пополам.
- Госпожа?
- Перенеси кресло сюда, - тонкий пальчик ткнул на каменный пол неподалеку от меня, - принеси столик, вино и фрукты. Ну, живо!
- Устроилась? - грациозно опустившись в кресло, насмешливо произнесла Марика, когда все ее приказания были исполнены.
Я лишь дернула плечом. Я, конечно, попыталась хоть чуть-чуть, пока моя тюремщица занималась обустройством собственного комфортного места, разогнать в руках кровь, однако, это не слишком помогло. Но знать Марике об этом было вовсе не обязательно.
- Вот и прекрасно, - она пригубила плескавшееся в хрустальном бокале красное вино. Я бы тоже, честно говоря, от воды не отказалась - горло неприятно саднило.
- Начнем мы, пожалуй, с истории, - задумчиво проговорила девушка и, словно назло мне, вскинула руку с бокалом и взглянула на рубиновое вино на просвет. - Когда-то, давным-давно, почти тысячу лет назад, жил один Повелитель. В меру жестокий, в меру жесткий, в меру справедливый - способный удержать сильнейшие роды в повиновении только лишь своим словом. Он правил твердой рукой. Его любили и его боялись. Его ненавидели, и им восхищались... Но даже враги его не могли отрицать, что при нем Империя достигла невиданного расцвета, - Марика замолкла, погрузившись в размышления. Но почти тут же продолжила: - Однако, даже самые сильные маги - а Повелитель был сильнейшим магом в Империи, - не живут вечно. И настал тот день, когда он навечно ушел по дороге Тьмы, оставив процветающее государство трем своим детям - двум принцам и принцессе. Вернее, согласно традиции, лишь одному из них - старшему сыну - наследнику, - сочная виноградина отправилась в рот девушки, заставив меня попытаться вспомнить, когда же я ела в последний раз.
- С коронацией решили не тянуть, и как только Кровавая Луна - покровительница императорского дома, озарила алым светом нашу Империю, трое детей Повелителя спустились в священную пещеру, где ждал нового правителя камень Власти. Младший принц и принцесса остановились поодаль, наследник же шагнул к камню, занес руку и... - пальцы Марики с силой сжали ножку бокала, - отступил! Наследный принц объявил, что считает, что его брат будет более достойным правителем, чем он. А ему же интереснее заниматься наукой и магией, а не политикой, - хрусталь в руках девушки захрустел, но выдержал. - И младший принц согласился
- а кто бы на его месте не согласился?! И камень Власти - этот дрянной камень Власти, которым должен был владеть мой род - вспыхнул в его руках, признавая его власть! Это мой, мой род должен был получить этот камень, и я должна быть Наследницей трона, а не Артхаэль!
Тонкое стекло бокала, не выдержав, треснуло и рассыпалось на осколки, и вино, словно кровь, закапало с руки Марики на пол. Девушка невидящим взглядом скользнула по осколкам, чуть щелкнула пальцами, и те обратились в песок.
- Но ничего, настанет тот день, когда я взойду на трон и назовусь Повелительницей! Когда цвета моего рода украсят залы замка, когда моя стихия забьет в магическом источнике! - яростно прошипела Марика тем тоном, которым обещают свершить что-то не другим - себе. Она клялась сейчас себе, совсем забыв про мое присутствие. И обращенный в пустоту полный ненависти и злобы взгляд лишь подтверждал это.
- Но прежде я вырежу весь их род, одного за другим. Заставлю мучиться и хрипеть от
боли... Заставлю вернуть в полной мере то, что принадлежало мне по праву рождения! Заставлю почувствовать то, что чувствовала все эти годы я. И начну с младшего, тем более что он вообще никуда не годен, - Марика пренебрежительно скривилась. - Недаром Повелитель отослал его в ваш мир. Даже камень Власти, что ему, должно быть, по недоразумению, доверили, не смог сохранить. И его тени ему никак не помогли. Их оказалось так легко обдурить, - губы Марики растянулись в неприятной самодовольной улыбке. - Так все замечательно сложилось - и камень
\endash легкостью заполучила, и вину свалила на эту девицу... как ее там... Трэль, что ли... Фу, как можно спать с человечкой!... Это же как с животным...
Похоже, не только принц склонен спать с... животными. Если только кое-кто не соврал относительно своей принадлежности к королевской семье.
- Жаль только, они так быстро обнаружили пропажу, - чуть огорченно вздохнула девушка.
