Болело все - начиная от ног, которые казались мне одним большим синяком и ссадиной, до разбитого затылка. Каждый вздох давался с трудом и отдавался острой болью в грудной клетке - похоже, несколько ребер не пережили гостеприимства разбушевавшейся реки. Каждое движение откликалось раскаленным набатом в голове.
Но больше всего отчего-то пострадали руки - они сильно затекли и я их почти не чувствовала. Любые же попытки ими пошевелить отчего-то отзывались противным металлическим скрежетом.
- Наконец-то мы очнулись, - прозвучал насмешливый женский голос. Отчего-то сильно мне знакомый.
Разлепить глаза удалось с большим трудом - веки словно были вылиты из свинца.
- Ну здравствуйте, магистр Наррей, - по губам сидящей напротив меня на полу девушки скользнула язвительная улыбка.
Я дернулась и поняла, почему руки у меня затекли - они были скованны и вздернуты над головой.
- Здравствуй, Марика, - голос прозвучал хрипло и едва слышно, но на большее мое горло сейчас было не способно. Впрочем, девушка все равно услышала.
- Я не Марика, - красивое, по-аристократически утонченное лицо студентки, а вернее
сказать, моей тюремщицы, брезгливо скривилось. - Отвратительное человеческое имя! Впрочем, как и все человеческое.
- И кто же тогда ты?
- Так я тебе и сказала свое имя, ведьма, - криво усмехнулась девушка. - Удивлена, что я в курсе? Я вообще много о тебе знаю. Но, наверное, ты хочешь знать, как ты тут оказалась?
Я едва заметно - затылок тут же отозвался болью - кивнула. Не то, чтобы я слишком хотела знать, но пока Марика - за неимением другого имени я решила пока ее называть именно этим именем - рассказывала, у меня была возможность немного прийти в себя и осмотреться.
Девушку я узнала сразу, как только увидела. Да и не мудрено, если я ее не так давно видела. Еще и сама навещала в лечебнице, куда она попала после истории с арахнидами Кхаши. Да-да, Марика была именно той второкурсницей с факультета Воды, кою столь отважно защищали Алекс и Сандр на чердаке. И, пожалуй, едва ли не последним человеком, которого я ожидала здесь увидеть. Даже если бы здесь оказался бы наш декан, или даже сам ректор, я была бы меньше удивлена.
- Тебя вытащили из воды мои слуги, - девушка поднялась и порывисто стала мерить шагами выделенный мне небольшой закуток. Здесь когда-то должно быть, стояла решетка, отделявшая "камеру" от остального помещения, но сейчас о ее существовании напоминали лишь ржавые подтеки от метала на стенах и разбитые гнезда, в которых она была закреплена. Впрочем, отсутствие решетки нисколько не облегчало мне жизнь - ни освободиться, ни выбраться я все равно не могла: на запястьях, вздернутых наверх, красовались тяжелые антимагические кандалы, лодыжки же тоже украшали оковы, цепь от которых тянулась к кольцу в стене.
Но даже если бы мне удалось каким-то чудом освободиться и сбежать, на пути к свободе меня ждали тяжелая дубовая дверь и подземный лабиринт за ней, - ведь, судя по тому, что окон здесь не было, лаборатория, которая как раз и располагалась во второй части помещения, была под землей. Хорошая такая лаборатория, добротная. Хотела бы я себе такую в Университете... Всевозможные ингредиенты на полках, алхимический стол, котел, множество колб и различная посуда для зелий. А уж набор ножей...
- По моему приказу, - выдернул меня голос Марики. - О, с каким бы удовольствием я оставила бы тебя подыхать там, в реке, - полный ненависти взгляд даже заставил меня передернуть плечами. Заметившая это девушка стремительно шагнула ко мне и, наклонившись, больно схватила за подбородок, заставив смотреть ей в полыхающие синим цветом глаза. С такими же отблесками магии, как у Руана. - Бросила бы гнить на дне, чтобы речная нечисть растащила твои останки... О да, я бы с удовольствием задушила бы тебя сама, - острые когти Марики вонзились в кожу, оставив глубокие царапины. - Впрочем нет, не задушила, а медленно,
А наслаждением убила бы. Выдрала бы тебе ногти, переломала бы все кости, выколола бы глаза и
А удовольствием слушала бы твои крики и мольбы прекратить. За то, что ты, тварь такая, - резкий хлесткий удар заставил меня дернуться, но жесткая хватка не ослабла, даже когда из носа хлынула кровь, - столько раз мешала мне! Впрочем, - красивые губы скривились в улыбке, и в следующий миг Марика выпрямилась и резко ударила меня носком сапога под ребра. Острая боль, пронзившая грудную клетку, заставила меня согнуться, насколько позволяли удерживающие цепи, - ты мне нужна живой, а вот до здоровья твоего мне дела нет, - удовлетворенно закончила моя тюремщица.
- Чем? - выдавила я из себя, силясь разогнать кровавый туман перед глазами.
