Не это ли предел мечтания некоторых? Кто-то старается, продает свою душу и магию, вызывая демонов, чтобы получить долголетие, кто-то десятилетиями торчит в лаборатории, годами не видя солнечного света, кто-то впадает в безумие, купаясь в крови молодых дев, а вон всего-то и надо, что стать умертвием. И живешь долго, и убить сложно. А если повезет и умения хватит, так вообще в лича переродиться можно… Только что-то желающих не слишком-то и много. Может потому, что низшей нежитью быть не особо весело, а чтобы стать высшей — надо особое положение звезд. Вот почти как у меня на карте, что я загодя уже начертила для Амилит. Еще пару дней, так вообще прекрасное время для всевозможных обрядов будет, как для темных, так и для всех прочих. Самой, что ли, что-нибудь поколдовать, косточки размять? Хотя нет, наверное, не стоит: чует моя душа, Ард и компания именно это время и выберет для своей призывной деятельности. Если успеют с картами, конечно разобраться.
Я мельком взглянула на схему, небрежно кинутую на стол. Надеялась ли я, что Амилит придет? Пожалуй, что нет. Порыв позвать ее был весьма спонтанным, так что никакой действительно весомый довод, зачем мне ей помогать, я так придумать и не сумела. А в сказки про желание сохранить школу довольно взрослая девушка, думаю, что не особо поверила. Впрочем, даже себе я внятно объяснить не могла, чем меня зацепила вся эта история. Но карту все же начертила: хотя я в успех своего мероприятия верила мало, однако подготовилась. Благо дело для знающих людей это не особо трудоемкое, так что заняло оно у меня совсем немного времени, оставив мне до прихода девушки почти час свободного времени, которое я собиралась провести за чтением книги.
Но планам моим, как часто бывает, сбыться было не суждено: только я, забравшись с ногами в кресло и поставив рядом на столике кружку с чаем, открыла книгу, как в дверь довольно настойчиво постучали.
Недовольно взглянув на часы и поплотнее закутавшись в теплую шаль — только устроилась поудобнее в кресле с книгой! — я, бурча себе под нос, распахнула дверь, чтобы узреть… Ардалиона. Брови удивленно поползли наверх — уж кого-кого, а его я увидеть совсем не ожидала.
— Магистр Наррей, — ехидно улыбнулся парень, узрев мою угрюмую физиономию. — Я так рад вас вновь видеть!
— Увидел? — несколько недружелюбно отозвалась я и, рявкнув: — Тогда свободен! — попыталась захлопнуть дверь.
Однако сделать этого мне не дали, умудрившись весьма невежливо втиснуть ногу.
— Прошу меня простить, — уже совсем другим голосом взмолился Ард, вмиг растеряв все свою наигранную веселость. — Я хотел всего лишь с вами поговорить.
Я удивленно вскинула бровь и недоверчиво взглянула на стоявшего передо мной студента: настолько разительны были перемены в поведении, словно это были два абсолютно разных человека.
Помедлив, я все же открыла дверь и посторонилась:
— С этого и стоило начинать. Входите, нечего через порог вести беседы. Чай будете?
— Нет, благодарю, я ненадолго, — качнул головой молодой мужчина. — Я сяду?
— Да, конечно, — несколько рассеяно отозвалась я, слегка выбитая из колеи. Что это только что было? — Так о чем вы хотели поговорить?
— Я изучил все документы Университета, — негромко начал Ард и, внимательно на меня взглянув, "закинул удочку": — Нигде в них нет запрета на призыв.
— Да, это действительно так. Студенты вольны использовать ритуал призыва на территории Университета.
— Значит, мы можем провести ритуал?
— Можете, — великодушно разрешила я, не очень понимая, куда клонит мой визави.
— И вы нам в нем поможете?
— Вы же уже слышали мой ответ. С тех пор он нисколько не изменился.
— Тогда, может быть, вы на нем сможете присутствовать? — на губах мужчины вновь мелькнула бесшабашная улыбка мальчишки.
— И не подумаю. С чего я должна вам помогать?
— Потому что если что-то случится с нами, разбираться придется вам, — уже в открытую улыбнулся Ард.
Я удивленно взглянула на Ардалиона: это что еще за новый поворот?
— Почему же?
— Я поговорил с деканом и он согласился с моими доводами, что лучшей кандидатуры не найти. И с радостью назначил вас куратором нашей группы.
Кем? Куратором?!
Кто бы знал, каких усилий мне стоило не вскочить и не побежать к декану. Да из меня куратор, как из курицы высшая нежить — то есть вообще никакой. И лорд де Сайра об этом прекрасно осведомлен: в силу своей молодости мне не хватает пока ни опыта, ни умения, да и чего уж там, ни желания, чтобы возиться со студентами. Да и обе группы давно уже были распределены по другим преподавателям.
— Насколько мне известно, куратор вашей группы магистр Ваней, — наконец произнесла я, слегка переварив новость.
— Был, — кивнул мой собеседник, едва заметно усмехнувшись, — но вчера отказался. Так что же, вы нам поможете? — тут же спешно перевел тему парень. Нет, что-то тут явно нечисто. Видит Ночь-Хранительница, но кажется мне, что произошло это не без помощи сидящего передо мной молодого мужчины. Только вот зачем? Они меня там что, в жертву принести хотят, что ли? Как невинную девицу? Ага, как куратора.
