— Я же вам сказала, что вы свободны, — устало вздохнула я и побрела по лестнице наверх. Как бы я не устала за сегодня, но ночные бдения над слишком активными студентами еще никто не отменял.
— Вот именно поэтому я и ждал вас у перехода, — последовал за мой молодой человек. И, судя по насмешливому голосу, он нисколько не сомневался в моем ответе. Да и место выбрал на редкость удачное — каким бы способом я не вернулась бы в наше здание, миновать холл и лестницу, на которой он меня и ждал, мне бы не удалось. — Если уж я попался, то привык нести всю ответственность и должное наказание сам, а не перекладывать на других.
— А не совершать того, за что вас могли бы наказать, вы не пробовали? — немного зло поинтересовалась я, чуть обернувшись. Возиться с еще одним студентом мне сейчас совсем не хотелось.
— Нет, — на полном серьезе ответили мне. — Это же не интересно.
— Конечно, гораздо интереснее вместо того, чтобы лечь спать, полночи слоняться по этажам и сторожить нерадивых студентов.
— Безусловно, — едва заметно улыбнулся парень.
— Тогда вы, может быть, подежурите вообще вместо меня? — остановившись, обернулась я и фыркнула было: — А я посплю. А то я, в отличие от вас, сон свой ценю, — но под конец несколько смешалась. Почему? Да потому что Руан остановился всего на ступень ниже, и, несмотря на то, что я стояла выше, его лицо оказалось вровень с моим. И при том довольно близко. А уж когда немного он подался вперед, чтобы негромко ответить:
— Нет, без вас это теряет смысл, — я вообще замерла, завороженная столь близким чуть насмешливым блеском ярко-зеленых мерцающих глаз. Таким странным и притягательным, что безотчётливо захотелось и самой податься навстречу.
И кто бы знал, чтобы произошло, если внезапно сверху не послышался прозвучавший словно гром среди вечерней тишины стук каблучков и оклик:
— Магистр Наррей! Магистр Наррей!
Я заморгала, словно очнулась от транса и, решив отложить потом мысли о том, что это сейчас было, вскинула голову.
— Магистр! Там Санира с Евой… Нам их не разнять!
Тихо выругавшись про себя и подавив желание вообще никуда не идти и пустить все на самотек, раз пример наказанных Тирины и Линит не добавил мозгов, я все же кинулась наверх. В конце концов, магия в неумелых руках могла принести огромные проблемы. А изучить, кто же чем владеет из девушек — ну не верила я, что столько темных внезапно нашлось — я так и не удосужилась.
— Что случилось? — на ходу бросила я, краем глаза отметив, что Руан последовал за нами.
— Не знаю, из их криков мало что понятно, — выдохнула Иссиль, едва поспевая за мной, — но вроде Санира кричала что-то про испорченное фамильное украшение.
Я коротко выдохнула — ну почему к нам занесло этих благородных? Переполненных гордыней и спесью, кичащихся собственным древним родом и деньгами. Хотя, зачем я-то знала. Кого-то, как мою спутницу, сюда отправили родители, поставив призрачную цель превыше счастья дочери, кто-то сам рванул за надеждой, кого-то привела жажда власти, кого-то самовлюбленность и желание иметь в этой жизни все самое-самое: если уж драгоценности — то самые дорогие, если уж платья — то самые роскошные, если уж муж — то король или, на худой конец, принц.
Интересно, а если этот гипотетический принц переведется на другой факультет, они то же уйдут? Как бы его заставить?..
С сей мыслью я выскочила в коридор, куда вели двери из комнат девушек, и замерла. Ровно как и две соперницы — высокая, худая Санира, на чьем лице почти всегда было недовольное выражение, и Ева — чуть уступающая ей в росте, но явно превосходящая в стройности и изящности. Обе потрепанные, обе взлохмаченные и раскрасневшиеся, в слегка помятой одежде.
И обе окутанные легкими нитями магии: Ева — черными, а болотно-зелеными — Санира — кои собираются вокруг мага, когда тот плетет тонкое и сложное заклинание. Или вокруг юного неспособного контролировать свои силы недоросля, который вливает в заклинание столько силы, что даже самое простенькое может стать смертельным. Как для него самого, так и для окружающих.
А когда встречаются два таких юных дарования, то вообще лучше просто прятаться. Вот только как объяснить это высыпавшимся в коридор студенткам, которые кто пытался достучаться до замерших перед решительным ударом девиц, а кто просто с любопытством ждал, что же будет.
— Девушки! — громко окликнула я, осторожно оттягивая от Евы нити. Жаль с Санирой такой фокус не пройдет — ну не владею я магией земли и чужими нитями. Но вот окутать ее тьмой вполне в состоянии — кто ж знает, что придет в голову девушке, а так хоть никому не навредит. — Драки, а тем более с применением магии в Университете запрещены! И караются исключением.
— Она испортила мое родовое ожерелье! — порывисто обернулась ко мне Санира. — Украсть не смогла — видимо, защита сработала, вот и попортила от зависти!
— Это я-то? — вскипела Ева. — Да мне даром твои золотые цацки не сдались! Хочешь, как сорока, таскать все блестящее, так таскай.
— А откуда ж ты тогда знаешь, что оно золотое? — подозрительно прищурилась девушка.
