И в этот момент на лестнице как раз появилась Мирабель. Преодолев половину ступенек, заметила свой портрет и, мягко говоря, изумилась. Зато Алем сразу расплылся в подобострастной улыбке, подлетел к предмету своего обожания и радостно поинтересовался:
— Вам нравится, госпожа? Я сам рисовал!
Она только что в сторону от него не шарахнулась. Ее явно очень напрягали все эти знаки внимания. Даже больше, она как будто бы вообще не понимала, с чего вдруг такая ненормальная забота. Так ничего и не ответив Алему, Мирабель быстро спустилась по лестнице и юркнула в коридор на кухню.
Дух, правда, не особо расстроился. Вздохнул восхищенно:
— Скромность — истинное украшение всех великих, — и снова втянулся в потолок.
— Вам не кажется поведение Алема каким-то странным? — озадачился Тавер.
— О, — усмехнулась Дарла, — прозрел! Событие века! Наш повально влюбленный заметил что-то еще кроме своей распрекрасной возлюбленной!
Бедный Тавер аж запунцовел.
— Ты бы лучше думала, как Зуле помочь, чем в чужую жизнь лезла, — сердито буркнул он и тоже ушел на кухню.
— Какая муха его укусила? — озадаченно пробормотала я.
— Да просто некоторым и вправду надо за своим языком следить, — Гран наградил Дарлу очередным укоряющим взглядом и поспешил за другом.
А я почувствовала себя как между двух огней. Да, наша некромантка и вправду порой была слишком резка. А в последнее время так вообще. Но я-то понимала, что просто в глубине души она очень переживает за Зулю, отсюда и внешний негатив. Но Дарла никак на недовольство парней не отреагировала. С прежним невозмутимым видом пошла завтракать. Тем более Аниль уже с кухни крикнула, что блинчики готовы.
Я осталась в гостиной одна. Подошла поближе к камину и внимательно вгляделась в портрет над ним. Алем, скорее всего, создавал его магически, потому что сходство было чуть ли не фотографичное. Единственное, на голове у Мирабель красовалась диадема со множеством драгоценных камней. Ну и шикарное платье впору было бы как раз для королевы.
— Алем! — тихонько позвала я.
Правда, ребята сейчас на кухне спорили так громко, что вряд ли бы меня кто услышал.
— Чего тебе? — выглянул из-за стены недовольный дух.
— Я всего лишь хотела сказать, что портрет ты очень красиво нарисовал. Я просто в восхищении!
Алем на мою лесть клюнул, расплылся в улыбке.
— О, ну хоть кто-то оценил шедевральное искусство!
А я продолжала как можно искреннее:
— Но, главное, какое изумительное сходство! Насколько точно ты передал благородные черты лица Мирабель! А этот взгляд? О, он здесь воистину королевский!
Честно говоря, я не особо рассчитывала, что Алем попадается на столь откровенную уловку. Но, видимо, ему уж очень хотелось хоть с кем-нибудь поделиться своим восторгом.
— Так еще бы! Истинное происхождение скрыть невозможно. Тем более столь великое!
— Спасибо, Алем, — я все-таки старалась не переигрывать, — ты разрешил мои сомнения, а то я все-таки не была уверена, что правильно поняла, кто Мирабель на самом деле.
— Так а какие же тут могут быть сомнения? Все же очевидно! — на волне эмоций дух так распалился, что запросто выдавал информацию. — Хотя вам-то, простым смертным, куда уж, — он презрительно фыркнул. — А я-то сразу почувствовал, что пробудился уникальнейший дар свойственный лишь древней королевской династии!
— Той самой, которую свергли после прорыва изнанки пятьдесят лет назад? — уточнила я. На мой взгляд, срок был все же маловат для древности. Хотя, может, имелось в виду, что до этого династия правила чуть ли не испокон веков.
— Ну конечно! Я этот уникальный дар всегда узнаю! И какая жалость, что бедняжка Мирабель, обречена прозябать в безвестности… — он сокрушенно вздохнул. — Вот, хоть я ей положенные почести оказываю.
— И замечательно с этим справляешься! — заверила я. — А уж с портретом вообще замечательно придумал! Только вот… — я многозначительно замолчала.
— Только вот что? — встрепенулся Алем.
— Ну-у… Не хочу тебя расстраивать… — старательно тянула я, искренне надеясь, что на эмоциях дух поведает мне еще кое-что.
— Да в чем дело? Что не так? — он уже вовсю придирчиво осматривал портрет. — Не так расположены драгоценные камни на короне? Хм… Ну тут мне импровизировать пришлось, я же настоящую никогда не видел.
— Нет, я не о том. Кое-что очень важное ты все-таки забыл… — драматично вздохнула я.
— Что? — он аж перепугался.
— Ну как же. Символ. Очень-очень важный.
— Какой еще символ? — от волнения Алем стал чуть ли не фиолетового оттенка. — Показывай давай! — прямо передо мной в воздухе материализовались лист бумаги и самописное перо.
Я тут же нарисовала полукруг с лучами и показала Алему:
— Вот. Надо добавить на портрет.
А он аж зашипел!
— Ты что?! Окончательно с ума сошла?! Знак Ордена Заката на портрет потомка королевской династии?! Это…да это кощунство! Святотатство! Величайшее оскорбление!
— Эй, вы чего тут голосите? — выглянул из кухонного коридора Гран. — Кира, ты завтракать-то собираешься? Нам уже скоро на лекции выходить.
— Да-да, иду, — кивнула я.
Хотела расспросить Алема поподробнее про знак, но возмущенно шипящий дух уже втянулся в потолок.
