Пылающий солнечный пердёж! Каламити был прав. Впервые я задумалась, каково ему было видеть, как я теряюсь в этих вещах. Выходит, он корил себя всё это время? О, милостивая Селестия, да что же я делала со своими друзьями?
Тяжело это было или нет, я слезла с больничной койки и обхватила Каламити передними копытами, прижавшись мордочкой к его шее. У меня не было слов, даже никаких мыслей о том, что можно сказать, но я надеялась, что, если я буду обнимать его достаточно долго, он поймёт, насколько я его прощаю, и насколько было жаль мне самой.
* * *
Мне
Как у
Не ты ли должна быть той, кого все спрашивают об этом? спросил своим глубоким голосом СтилХувз.
Я была... невнимательна к этому долгое время, призналась я. Я упускала из виду некоторые вещи. Очевидные вещи. Или, по крайней мере, слишком медленно додумывалась до них. Я сглотнула. Например, ты сказал мне, что Министерство Технологий финансировало Четыре Звезды. А потом ты раскрыл то, что они делали. Не представляю, как это должно было ударить по тебе...
Я... справился с этим, оборвал меня СтилХувз.
Но ты не обязан был справляться с этим в одиночку. Я помотала головой. Я сосредоточилась на Вельвет Ремеди и Каламити, и даже не видела, что
СтилХувз фыркнул от смеха.
Спасибо, Литлпип. Только, как я уже сказал, я справился с этим.
Я кивнула, уважая его решимость. Мой ПипБак пискнул, требуя моего внимания.
Ладно. Но я готова помочь тебе. Теперь действительно готова, добавила я. Если вообще могу. Скажем, если тебе нужен кто-то, с кем можно поговорить.
Воздержусь.
Я замолкла. Следующие полчаса я была сосредоточена на том, чтобы снова заставить работать свой ПипБак. К концу моей работы маленькое носимое на ноге устройство работало быстрее и эффективнее, чем когда-либо за эти месяцы. Я достала из сумки передатчик и отправила Блэквинг сообщение. Она была раздосадована, услышав, чего я от неё хочу, но в основном испытывала облегчение от того, что я связалась с ней так быстро и прошу о том, что не вызывает чего-то худшего, чем досада.
"Во имя Великого Яйца, малышка, я готова была сказать что это целых три услуги. Но потом я поняла, насколько больше я должна вам за участие в операции Гаудины в Разбитом Копыте. Я чувствовала, как мои крылья немного тянет туда."
Спасибо, Блэквинг. Вельвет Ремеди будет ждать вас с маленькими пони на станции Четырёх Звёзд возле Башни Тенпони.
Я закончила передачу. СтилХувз молчал ещё какое-то время.
Ты уверен...? начала я, складывая инструменты.
Литлпип, ты кобылица такого рода, которая заставляет меня желать стать лучшим пони. Его голос звучал... печально? Только одна другая кобыла вызывала во мне это чувство. И рано или поздно ты обязательно узнаешь, как узнала когда-то она, что я не лучший пони.
СтилХувз вышел из клиники Хелпингхуфа.
* * *
Где СтилХувз?
Те правда уже можно вставать, Лил'пип? спросил Каламити, широко раскрыв глаза, когда я ворвалась в номер.
Ты знаешь, где он?
После ухода СтилХувза я просто пялилась в потолок. Потребовалось несколько минут, чтобы неясное чувство наконец побудило меня к действию. И к тому моменту я уже потеряла след.
Ээ... ну, в последний раз я видел его разговаривающим с Шефом Грим Старом.
Нет! Я развернулась и поскакала к лифту.
* * *
Поиск двери в подвал знял у меня много слишком много времени. Я заставила себя проскочить через ту точку, когда должна была свалиться без сил, соревнуясь с невидимыми часами. Когда я наконец нашла дверь, моё чувство тревоги усилилось. Она должна была быть заперта, но вместо этого была чуть приоткрыта. Я метнулась внутрь и остановилось, прислонившись к холодной бетонной стене, борясь с одышкой.
Подвал представлял собой беспорядочный лабиринт. Стены здесь были слишком толстыми для моего Л.У.М.а, чтобы обнаруживать пони, как дружественных, так и враждебных, дальше пределов комнаты, в которой я находилась. Я была вынуждена искать, пользуясь только зрением. Наконец, в одной из дальних комнат я нашла ряд тяжёлых дверей, снабжённых древним предупреждающим знаком с облупившейся краской:
Аварийное убежище
Только для уполномоченных единорогов
Как и дверь в подвал, эти двери тоже были открыты. Мой ПипБак засветился один дружественный пони.
СтилХувз?
Я повернулась туда, куда указывал свет ПипБака, и увидела Стального Рейнджера, стоящего во мраке лицом к ещё одной большой двери, сделанной из толстой стали с вправленным в неё окошком из бронированного стекла. Рядом была панель управления в нескольких дюймах от его поднятого копыта.
СтилХувз! крикнула я, задыхаясь и чувствуя боль в боках. Не делай этого!
Стальной Рейнджер опустил своё бронированное копыто и оглянулся на меня.
Не делать чего? спросил он таким будничным тоном, что мне захотелось закричать.
Не впускай их!
Стальной Рейнджер вскинул голову.
А. Не волнуйся, Литлпип. Никто не войдёт в эту дверь. Я позаботился, чтобы её больше нельзя было использовать.