Мост Дружбы был разводным и когда-то простирался от Мэйнхэттена до самого острова. Меня изумлял тот факт, что мост был почти что целым и невредимым. В нём, конечно же, не хватало некоторых секций, но едва ли хотя бы один из этих "промежутков" был более ста метров в длину, к тому же уцелевшие части моста связывали между собой верёвочные мосты.
И как им это только удалось? задумчиво произнесла я, взирая на довольно-таки протяжённые верёвочные мосты. Сооружение их выглядело невероятным подвигом даже для магии единорогов. Каламити похлопал меня по плечу, затем ухмыльнулся и взмахнул крыльями.
О. Точно. Когда-то Город Дружбы стал приютом по крайней мере для одного Дашита.
Глядя через свой бинокль, я заметила, что пони Города Дружбы изрядно захламили Мэйнхэттенсую половину разводного моста, заблокировав его в опущенном состоянии, а свою же сторону отремонтировали, чтобы только они могли его контролировать. Пока я это изучала, Вельвет Ремеди, дедуля Рэттл и жеребята достигли конца Мэйнхэттенской части.
Идти должна была Вельвет, причём она одна. В предупреждении ДиДжея Pon3 Каламити и Ксенит были признаками опасности. И только Вельвет Ремеди с её талантом дипломата могла договориться с пони из Города Дружбы, чтобы они приняли выживших.
Точнее, не совсем одна. С ней была Паерлайт. Я вдруг вспомнила, сколько утешения дала мне Паерлайт в Филлидельфии.
Позади, в развалинах здания, Ксенит тихо разговаривала со СтилХувзом, пока готовила костёр для еды.
Быстро же ты вынес приговор, евшим других пони, мягко произнесла она.
Я гуль, ответил он.
А я зебра, ответила она. И вегетарианка, как медицинская пони. Однако методы выживания Арбы оскорбили тебя больше, чем меня. Почему?
Зомби едят плоть пони. Потому что они монстры.
Зебра проницательно кивнула.
Понимаю.
Мы смотрели. И ждали. Они были очень далеко, но мне показалось, что Вельвет Ремеди подняла копыто. Мне рассказывали, что у пони в городе есть интерком, по которому мы с ними могли бы поговорить. Если они захотели бы нас выслушать.
СтилХувз поднялся ко мне и сел рядом.
Каламити, не возражаешь, если я поболтаю с Литлпип наедине?
Каламити на секунду посмотрел на него, затем кивнул и улетел туда, где готовила еду Ксенит. Я нервно взглянула на СтилХувза.
Клиргласс? медленно спросила я у него.
Ты послала торговца ни в чём неповинного пони в подвал, и хотя ты перебила всю охрану, кроме одной пони, там его могли бы запросто загнать в угол, ответил он. Как и нас. Это была тактическая ошибка, которую ты не допустила бы, будь твоё сознание ясным. Он посмотрел на меня. Вот по этому я и понял, в каком ты была состоянии.
Я закрыла глаза и отвернулась.
Прими эту боль не спеша, сказал он мне мрачно. То, кем ты стала вчера вечером, будет терзать тебя до конца жизни.
Я кивнула. Внутри у меня уже закипали слёзы, но я сдержала их, потому что сейчас они пролились бы только ради меня. А я их не заслуживала. Пони Арбы тем более. Я испытала ужас, воочию увидев того монстра, которым некогда могла стать и вот, на какой-то миг, действительно стала после того, что учинила в Арбе. Но, несмотря ни на что, у меня не было сомнений, нуждалась ли Арба в подобной... зачистке. Да, как и любая другая дыра рейдеров или банда работорговцев. Если кто и заслуживал моих слёз, так это пони, которых я спасла. Та ночь нанесла мне глубокую рану клинком, который я сама держала, и вскрыла гнойник моей души. И теперь эта необъятная пустота сочилась отчаянием и отвращением к самой себе, но я постепенно заполняла её решимостью.
СтилХувз посмотрел на гавань.
Я должен поблагодарить тебя, Литлпип.
За что?
За твоё падение, сказал СтилХувз, удивив меня. Всё это время ты была той пони, на которую можно равняться. Из-за тебя я захотел стать лучшим пони. Но в то же время... ты была слишком хороша. Он посмотрел на меня. Ты была недостижимым эталоном. И сегодня благодаря тебе мне стало легче жить с самим собой.
Я просто смотрела на него. Моё сердце скрутило, словно оно не знало, что чувствовать. Капля дождя упала на мой рог. Другая ударила по носу.
СтилХувз отвернулся и снова начал созерцать залив, а дождь тем временем начинал лить всё сильнее и сильнее. В конце концов я тоже отвернулась и, достав свой бинокль, увидела Паерлайт, несущую что-то к острову. Гроссбух дедули Рэттла.
* * *
"
