— Стой, заметят! — От испуга Ангелина вцепилась в сапог сарайки, пытаясь остановить ту.
— Отпусти! — Тряхнув ногой, взбешённо выплюнула женщина. — Их надо убить, пока нэ замэтили и нэ позвали своих!
Вновь активировав магию, она, пригнувшись, осторожно подкралась к смеющимся каттегатцам.
Проводив её взглядом, Ангелина приподнялась. Тело девушки сотрясала мелкая дрожь. Она была абсолютно уверена — выходка сумасшедшей сарайки рискует обернуться для них огромными неприятностями, поэтому им стоило выбираться отсюда как можно скорее.
Будто прочтя её мысли, Семпрония мягко коснулась её плеча, привлекая внимание. Девушка вздрогнула. Взглянув на командиршу, она трясущимися губами прошептала:
— Что?
— Пора уходить, Ваше Высочество, — шёпотом проговорила военная. — Наших освободили, а сарайцев пусть ихи освобождают. Нельзя тратить время.
Согласно кивнув, Ангелина поспешила следом.
* * *
Колючий морозный воздух обжигал лёгкие холодом. Сердце заходилось в бешеном стуке, рискуя вот-вот выпрыгнуть из груди. Ослабленные долгим бегом ноги время от времени натыкались на торчащие из земли корни высоких, уже почти полностью осыпавшихся деревьев. Острые ветки то и дело норовили хлестким ударом рассечь лицо, а иные, цепляясь за волосы, оставить себе на память небольшой локон.
Стуча зубами, Ангелина быстро бежала за маячившей перед её глазами широкой спиной Семпронии. Позади раздавалось тяжёлое дыхание Бронхилая. С трудом перебирая ногами, мужчина следовал по пятам за девушками, немного от них отставая.
Сразу после того, как они отдалились от лагеря на приличное расстояние, Семпрония предложила их небольшой компании разделиться. Пятеро других оставшихся в живых норфолкских военных, образовав две группы, разбежались в противоположных друг от друга направлениях, тогда как их компания углубилась в лес. Несколько раз они меняли маршрут, стремясь усложнить каттегатцам поиск высокопоставленных беглецов. К счастью для норфолкцев, на промёрзшей земле не оставалось никаких следов, поэтому у них было куда больше возможностей для манёвров, однако обилие деревьев с низко расположенными ветвями усугубляло ситуацию. Стараясь не быть обнаруженными по оставленному переломанными ветвями следу, беглецы часто передвигались с полусогнутой спиной, ловко обходя встречающиеся на их пути раскидистые растения. Отражаемый двумя маленькими "Лунами" бледный свет скудно освещал дорогу путникам — большая часть его мягкого сияния опадала на верхушки сосен и елей, подсвечивая их посеребрённые инеем иголки.
— Стойте, — тишину разорвал негромкий голос запыхавшейся командирши, — отдых.
Услышав долгожданный приказ, Ангелина резко затормозила. Рухнув на четвереньки, она принялась глубоко дышать, жадно хватая ртом колючий морозный воздух. Её измученное долгим бегом тело била мелкая дрожь. Стопы после марафона в большеватой неудобной обуви неприятно гудели, а натёртые на мизинцах мозоли требовательно щипали. Девушке захотелось стянуть с себя эти изуверские сапоги и, отшвырнув их в сторону, погрузить измождённые ступни в тёплую воду. Проклятая Генриетта. Угораздило же Ангелину попасться на глаза именно этой дpяни. Насколько удачнее сложилась бы её жизнь, окажись она на месте какой-нибудь прислуги во дворце! Сидела бы в тепле и уюте, обеспеченная работой до конца жизни. Накопила бы со временем себе на небольшой домик, освоила бы какую-нибудь профессию. Или пошла бы преподавать. А ведь точно! Здесь явно не очень развитый мир и она со своими знаниями, например, математики легко бы могла построить себе хорошую карьеру преподавателя. А то и работала бы при дворе на правах гениальной учёной. Писала бы философские трактаты — судя по всему, с гендерным равенством здесь дела обстоят очень даже неплохо, так что стать независимой состоятельной дамой она бы вполне смогла.
Если бы не вся эта идиoтcкaя история с её внешним сходством с принцессой Норфолка и дуpaцкoй авантюрой с жениховством.
"Ну ты и cyкa, Генриетта — нутро Ангелины заполнила жгучая волна обиды. — Ты меня, чёрт возьми, просто подставила!"
Оттолкнувшись ладонями от земли, девушка приподнялась. Дыхание её, бывшее по-прежнему прерывистым и быстрым, начало постепенно приходить в норму.
— Дин Бронхилай, — взволнованный голос Семпронии мгновенно выдернул девушку из раздумий. Повернув голову, она проследила за тем, как тяжело дышащая военная подбежала к распластавшемуся на земле лекарю.
— Ч-что с-с-с н-ним? — Непонимающе проговорила Ангелина.
— Не знаю, Ваше Высочество, — командирша склонилась над мужчиной, осматривая его.
Лицо Бронхилая из красного превратилось в багровое. Маленькие свиные глазки его закатились, а толстые мясистые губы, все искусанные и потрескавшиеся, приобрели синеватый оттенок. Странный хрипящий звук, вырвавшийся из его рта, заставил Ангелину вздрогнуть.
Засунув руки подмышки в попытке отогреть их, девушка медленно приблизилась к подрагивающему мужчине.
— Боже… — едва слышно выдохнула она. — Это какой-то приступ?
— Не могу знать, Ваше Высочество. Я не обладаю лекарской магией.
